父親退位後，29歲的維克托·伊曼紐爾二世接過了尋求國家統壹的接力棒。他年輕時接受了嚴格的專制主義教育，傾向於加強君主的專制統治。但1940年代革命浪潮的考驗使他增加了政治靈活性，容忍自由主義思想，保留了1848年頒布的憲法，成為唯壹保留憲法形式的意大利附庸。這壹點非常重要。只有在自由主義者的支持下，才有復興的偉大事業。
維克托·伊曼紐爾二世登基的第二年，內閣中壹位思維敏捷、足智多謀的人物脫穎而出。他就是當時的財政大臣加富爾。他是壹個非常成功的實業家，從1847創辦《復興日報》開始，走到了時代的前沿。1852年，國王任命加富爾組閣，開啟了他們之間近10年的合作。他們之間的合作，就像那個時代的威廉壹世和俾斯麥，在外人看來很成功，但其中的坑坑窪窪只有當事人自己能看懂。加富爾曾經因為攻擊教會勢力而引起虔誠的國王和太後的不滿，也因為敦促國王與法國人結婚而引起國王的反感。即使在《維拉弗蘭加斯和約》簽訂後，他也壹度離職，但兩位基於理智的政治家使這壹合作成為世界政治史上的成功典範之壹。
加富爾擔任總理後，首先進行了壹些旨在富裕強兵的改革，包括獎勵工業、促進貿易和削弱教會的權力。他允許壹定程度的言論自由，尤其是允許報紙刊登激烈的反奧運文章。與此同時，擴充軍備，增加士兵數量，顯然是在為壹場戰爭做準備。然而，僅靠撒丁王國政府的力量是不可能實現統壹的，這壹點非常清楚。為此，撒丁島參加了克裏米亞戰爭，與英法並肩作戰，拉近了與英法的距離。1858年，加富爾與法國皇帝拿破侖三世達成協議。在拿破侖派遣20萬軍隊在即將到來的薩奧戰爭中幫助他，並奪回倫巴第和威尼斯後，撒丁島將放棄薩瓦和尼斯作為獎勵。
當都靈的法院正在非常滿意地準備著的時候，民間的馬芝妮也在用另壹種方式努力著。他不斷地制造起義和暗殺，但面對堅如磐石的舊勢力，他只能壹次又壹次地流下英雄的眼淚。此時，另壹位民間英雄正發揮著越來越重要的作用。他是加裏波第。意大利民主派不願意與國王合作，加入政府軍，於是加裏波第打著“誌願者”的旗號，吸收他們，使他們向國家報到。撒丁島政府也通過建立誌願者基金來支持加裏波第。