園林工程的概念有廣義和狹義之分。從廣義上講，它是綜合的景觀建設工程，是自項目起始至設計、施工及後期養護的全過程。從狹義上理解，園林工程是指以工程手段和藝術方法，通過對園林各個設計要素的現場施工而使目標園地成為特定優美景觀區域的過程，也就是在特定範圍內，通過人工手段（藝術的或技藝的）將園林的多個設計要素（也稱施工要素）進行工程處理，以使園地達到壹定的審美要求和藝術氛圍，這壹工程實施的過程就是園林工程。
園林工程實際上包含了壹定的工程技術和藝術創造，是地形地物、石木花草、建築小品、道路鋪裝等造園要素在特定地域內的藝術體現。因此，園林工程與其他工程相比具有其鮮明的特點。
1、園林工程的藝術性,園林工程是壹種綜合景觀工程，它雖然需要強大的技術支持，但又不同於壹般的技術工程，而是壹門藝術工程，涉及建築藝術、雕塑藝術、造型藝術、語言藝術等多門藝術。
2、園林工程的技術性,園林工程是壹門技術性很強的綜合性工程，它涉及土建施工技術、園路鋪裝技術、苗木種植技術、假山疊造技術及裝飾裝修、油漆彩繪等諸多技術。
3、園林工程的綜合性,園林作為壹門綜合藝術，在進行園林產品的創作時，所要求的技術無疑是復雜的。隨著園林工程日趨大型化，協同作業、多方配合的特點日益突出；同時，隨著新材料、新技術、新工藝、新方法的廣泛應用，園林各要素的施工更註重技術的綜合性。
4、園林工程的時空性,園林實際上是壹種五維藝術，除了其空間特性，還有時間性以及造園人的思想情感。園林工程在不同的地域，空間性的表現形式迥異。園林工程的時間性，則主要體現於植物景觀上，即常說的生物性。
5、園林工程的安全性,“安全第壹，景觀第二”是園林創作的基本原則。對園林景觀建設中的景石假山、水景駁岸、供電防火、設備安裝、大樹移植、建築結構、索道滑道等均需格外註意。
6、園林工程的後續性,園林工程的後續性主要表現在兩個方面：壹是園林工程各施工要素有著極強的工序性；二是園林作品不是壹朝壹夕就可以完全體現景觀設計最終理念的，必須經過較長時間才能顯示其設計效果，因此項目施工結束並不等於作品已經完成。
7、園林工程的體驗性,提出園林工程的體驗特點是時代要求，是欣賞主體———人的心理美感的要求，是現代園林工程以人為本最直接的體現。人的體驗是壹種特有的心理活動，實質上是將人融於園林作品之中，通過自身的體驗得到全面的心理感受。園林工程正是給人們提供這種心理感受的場所，這種審美追求對園林工作者提出了很高的要求，即要求園林工程中的各個要素都做到完美無缺。
8、園林工程的生態性與可持續性,園林工程與景觀生態環境密切相關。如果項目能按照生態環境學理論和要求進行設計和施工，保證建成後各種設計要素對環境不造成破壞，能反映壹定的生態景觀，體現出可持續發展的理念，就是比較好的項目。