木漿是壹種可以吸收沖擊力的緩沖材料，但這種頭盔很快就讓位於壹種帶有填充皮革表面的設計，這種設計壹直持續到20世紀70年代。這種頭盔最初被稱為“發網”，因為它有壹個帶填充物的長皮套，就像頭上的網壹樣。這種頭盔非常吸引人，泡沫填充物包裹著柔軟優質的皮革。雖然這個頭盔確實可以保護受傷的騎車人的耳朵不被地面摩擦或者擦傷。但遺憾的是，它的防撞性能較差。
軟頭盔是壹項重要的發展。這個頭盔看起來有點像壹個帶通風口的碗。這個頭盔由聚苯乙烯制成，外面覆蓋著萊卡。後來裏面加了泡沫墊。
自行車頭盔的耐沖擊標準和卡扣的牢固度是由美國消費品安全委員會(CPSC)在20世紀70年代中期提出的。根據不同的機構，如斯內爾基金會、美國國家標準局和美國試驗材料學會，提出了這樣或那樣的項目參數。當時只有壹種輕型摩托車頭盔符合這個標準。然而，騎自行車的人拒絕戴這種頭盔，因為它很重，不透氣。
正因如此，貝爾自行車手公司首先開發了壹種符合CPSC標準的自行車頭盔，頭盔由ABS塑料制成，包裹在聚苯乙烯泡沫中。後來更新的外殼材料PVC和價格更高的材料聚碳酸酯大大減輕了頭盔的重量。壹般來說，自行車頭盔至少要能承受兩次沖擊，第壹次是與其他騎車人或汽車發生碰撞時，第二次是騎車人摔倒撞到地面時，這些材料對兩次沖擊都有很好的緩沖作用。
自從自行車頭盔出現以來，它的形狀經歷了許多變化。圓形的頭盔早就過時了，現在頭盔沿著邊緣變小了，透氣孔也有了很大的變化，真正起到了涼爽透氣的效果，符合空氣動力學原理。例如，今年在壹個國際自行車用品展上展出的Limar F111自行車頭盔，缺口多達37個，而去年的頭盔只有23個孔。除了公路車頭盔，隨著山地車運動的出現，它的頭盔也隨即出現。比如體積更大的貝爾X射線，與公路頭盔相比就不符合空氣動力學原理。這些頭盔的主要作用是讓汗水在炎熱的天氣裏低速蒸發。
就像今天COOLMAX LINERS的頭盔壹樣，這些頭盔幾乎是多功能的，因為它們也可以幫助吸收水分。壹般來說，當運動員向後摔倒時，大多數頭盔不會起任何作用。這引起了頭盔制造商的註意，因此GIRO開發了壹種定位系統，以確保後腦勺緊緊地固定在頭盔中。比如ROCLOC頭盔用的齒扣就是公司的壹個創舉，公司還采用了10的位置來調整頭盔，保證頭盔的適合性。
SPORTSCOPE頭盔壹改常見的系統風格，引入了六塊高強度、高彈性的尼龍網狀材料，每壹塊材料都可以根據用戶的要求進行更換。這種頭盔不需要襯墊，減少了頭盔和頭骨之間的距離。自行車頭盔保護騎行者生命的作用毋庸置疑。美國高速公路安全保險研究報告顯示，美國1999騎自行車死亡的人中，98\\%的人沒有戴頭盔，而在碰撞事故中戴頭盔的人，頭部嚴重受傷的風險降低了85\\%。另外，戴頭盔不僅讓人感覺很酷，而且真的很酷。同時頭盔上的通氣孔可以讓頭部感覺更涼爽。俗話說，頭腦清晰更容易贏得競爭。
最後補充壹點，頭盔保護頭部的原理是頭盔佩戴者可以使被撞擊的頭部相對緩慢地停止，而如果頭盔佩戴者將頭部撞擊在地面上，往往會造成腦水腫，引起出血，而頭盔中聚集的球體可以吸收沖擊力，從而避免這些不幸事件的發生。
自行車頭盔能防止腦損傷嗎？
澳大利亞壹個自行車行動團體最近發表的壹份新的有爭議的研究報告稱，自行車頭盔不能防止嚴重的腦損傷，沒有科學證據支持強制應用這種頭盔。(Accid Anal Prev 2003，35？287)
澳大利亞自行車手權利行動小組主席科諾(Curnow)表示，他們的研究結論是基於對1987至1998年間公布的16項測試結果的綜合分析，這些測試結果對澳大利亞警察強制使用自行車頭盔提出了質疑。澳大利亞交通安全局的研究人員進行的另壹項研究也表明，頭盔並不能防止嚴重的腦損傷。
科諾說，雖然頭盔可以減少輕微的頭部損傷，但不能防止嚴重的腦損傷。堪培拉小組的負責人說，他不否認頭盔有助於防止頭皮損傷，如頭皮擦傷和撕裂傷。有硬殼的頭盔可以防止頭骨受傷，從而有助於防止腦損傷。然而，目前使用的頭盔大多是軟殼，這使得其防止頭部受傷的能力成為壹個問題。
作為壹種道路安全措施，世界上許多國家都提倡使用成人和兒童頭盔。澳大利亞是最早從法律上強制騎自行車的人戴頭盔的國家之壹，從1992開始。
Curnow等人在16實驗中仔細研究了腦損傷的機制，分析了是顱骨骨折還是角加速度(腦組織沿顱骨內表面旋轉滑動)導致的。他說，有重要的科學證據表明角加速度是腦損傷的主要原因，但大多數頭盔的設計都是為了抵抗線性加速度。在線性加速中，外力使顱骨快速加速，擊中最近的腦組織。根據上述理論，為了保護腦組織，頭盔應該能夠吸收部分沖擊能量，降低減速率。目前，標準頭盔的設計和測試仍然遵循線加速度是腦損傷主要原因的不可靠理論，但忽略了角旋轉。
軟頭盔緊貼顱骨表面，使頭部旋轉，產生強烈的角加速度。頭盔設計者沒有考慮減少角加速度，這是腦損傷的主要原因。然而，道路安全專家並不同意上述說法，堅持認為頭盔正在降低自行車相關顱腦損傷的發生率。
英國皇家事故預防學會的克林頓表示，英國交通部最近發表了壹份綜述，該綜述綜合分析了所有可獲得的研究數據，得出結論:頭盔有助於保護騎自行車的人，尤其是兒童。他說，從任何意義上來說，頭盔都不是騎車人最重要的安全措施，但卻是有效的。