人類基因組計劃工程重大而復雜，完成整個計劃所需的經費堪稱天文數字，僅按每個堿基1美元計算，美國就要投入30億美元。因此，用納稅人30億美元搞“人類基因組”這壹龐大計劃，最初在美國爭論得相當激烈。
“人類基因組計劃”被民眾接受的過程，是社會學家、倫理學家、科學家對民眾的壹場有關基因的科學普及過程。“人類基因組計劃”所揭示出的人類最終的奧秘，勢必沖擊社會、法律、倫理，因此，必須讓廣大民眾有心理準備。
“人類基因組計劃”的形成，曾幾度仿徨，幾度反復，但最後，人類還是選擇了它。從歷史上說，曾有好幾條思路。
“基因論”是“人類基因組計劃”的主要思路。不僅疾病與基因有關，人的出生、成長都與基因有關，都與DNA的序列有關。
在策略上，“人類基因組計劃”采取的是“基因組學”，正如杜伯克說：既然大家都知道基因的重要性，那我們只有兩種選擇，壹是“零敲碎打”，大家都去“個體作業”，去研究自己“喜歡”的、認為是重要的基因；而另壹種選擇，則是前所未有地從整體上來搞清人類的整個基因組，集中力量先認識人類的所有基因。
“人類基因組計劃”的目標，討論來討論去，數易其稿，最終對每壹部分都有了具體目標，並要求定質、定量、定時完成。
由於第壹輩科學家的呼籲，我國的“人類基因組計劃”於1993年開始。這壹計劃的第壹階段，是國家自然科學基金委員會資助的“重大項目”。這個項目，由著名遺傳學家組成顧問委員會，由中青年科學家組成學術專家委員會；還有“中國人基因組多樣性委員會”與“社會、法律、倫理委員會”，另有壹個小小的秘書處負責國際聯系、國內協調與日常事務。
人類只有壹個基因組。人類基因組的研究成果應該成為人類***同享有的財富。“人類基因組計劃”的最重要特點便是“全球化”。1988年4月，HUGO(國際人類基因組組織)宣告成立。HUGO代表了全世界從事人類基因組研究的科學家，以協調全球範圍的人類基因組研究為宗旨，被譽為“人類基因組的聯合國”。我國已有40多位科學家加入這壹組織。
出於同樣的考慮，聯合國科教文組織(UNESCO)也於1988年10月成立了“UNESCO人類基因組委員會”。1995年，成立了“國際生物倫理學會”，楊煥明教授為來自中國的代表。UNESCO發表的《關於人類基因組與人類權利的宣言》，成為“人類基因組計劃”的“世界宣言”。