基金可分為廣義和狹義。從廣義上講，它們是指為某種目的而設立的壹定數額的基金，如信托投資基金、公積金、退休基金等。狹義上，它們是指具有特定目的和用途的基金。通常基金主要指證券投資基金。
證券投資基金的收益來源於未來，收益的表現與投資標的標的市場的表現密不可分，具有壹定的風險。
根據不同的標準，證券投資基金可以分為不同的類型:
(1)根據基金單位是否可以增加或贖回，分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易(視情況而定)，通過銀行、券商、基金公司申購贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定存續期，壹般在證券交易所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金份額。
(2)根據組織形式的不同，可分為公司型基金和契約型基金。通過發行基金份額設立投資基金公司的方式設立基金，通常稱為公司型基金；通過基金合同設立基金管理人、基金托管人和投資人，通常稱為契約型基金。中國的證券投資基金都是契約型基金。
(3)根據投資風險和收益的不同，可分為成長基金、收益基金和平衡基金。
(4)根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金和期貨基金。
選擇基金的六大標準？
1.歷史業績:歷史業績是基金成立以來的收益。歷史表現越高越好。
2.基金估值:基金估值判斷基金是否具有投資價值，基金估值越低越好。
3.晨星評級(Morningstar rating):晨星評級是基於基金過往表現的量化評價。晨星評級越高越好。
4.最大回撤:回撤是壹段時間內基金凈值從最高到最低的區間，基金的回撤值越低越好。
5.夏普比率:夏普比率衡量的是基金相對無風險利率的收益。銳比越大越好。
6.基金經理:基金經理是基金的管理者。基金使用的時間越長越好。最好是經歷過壹輪牛熊轉換的基金經理。