西部大開發的範圍包括重慶、四川、貴州、雲南、西藏自治區、陜西、甘肅、青海、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區、內蒙古自治區、廣西壯族自治區等12個省、自治區、直轄市，面積685萬平方公裏，占全國的71.4%。
2002年末人口3.67億人，占全國的28.8%。
2003年 國內生產總值22660億元，占全國的16.8%。
西部地區資源豐富，市場潛力大，戰略位置重要。
但由於自然、歷史、社會等原因，西部地區經濟發展相對落後，人均國內生產總值僅相當於全國平均水平的三分之二，不到東部地區平均水平的40%，迫切需要加快改革開放和現代化建設步伐。
從西部地區“十大工程”，到青藏鐵路的開工建設；從西氣東輸，到西電東送工程的穩步實施；從西部地區大規模的機場建設，到鐵路、公路建設的全面啟動；從大規模的城市基礎設施建設，到大面積的退耕還林還草試點。
西部大開發——這壹跨世紀的偉大工程，正在廣大西部地區紮紮實實地推進。
2000年，西部大開發邁出實質性步伐，新開工了“十大工程”，即寧西鐵路、渝懷鐵路、西部公路建設、西部機場建設、重慶輕軌、澀北—西寧—蘭州輸氣管線、青海 30 萬噸鉀肥工程、西部退耕還林還草工程、西部高校基礎設施建設、四川紫坪鋪水利樞紐等。
與此同時，去年還開工建設了壹批配套項目。
現在這些項目都在順利建設中。
6月29日，西部大開發戰略的標誌性工程——青藏鐵路全線正式開工。
這條鐵路長達 1118 公裏，預計 2007年完工。
青藏鐵路將縱貫青海、西藏兩省區而成為溝通西藏、青海與內地聯系的具有戰略意義的大通道，同時也成為西部腹地路網骨架的重要組成部分。
“西電東送”全面啟動。
經國務院批準，貴州洪家渡水電站、引子渡水電站、烏江渡水電站擴機工程、天生橋至廣東第三回 500 千伏交流輸電線路工程、雲南寶峰至羅平 500 千伏交流輸電線路工程於 2000 年 11 月 8 日同時在貴州、雲南和廣西等省、自治區開工建設。
此前，對“西電東送”具有重要作用的重慶萬縣至三峽電站 500 千伏交流輸電線路工程和雲南宣威火電廠也開工建設。
“十五”期間，從貴州、雲南、廣西和三峽將向廣東輸電 1000 萬千瓦。
“西氣東輸”開始實施。
目前，西氣東輸工程各項前期準備工作進展順利。
中國石油集團公司會同中國國際工程咨詢公司重新勘測了管道走向，各相關部門和下遊各省正在積極落實市場。
根據目前規劃方案，初期年供氣量 120 億立方米左右，以後隨著資源勘探的深入和下遊用氣市場的開拓，逐步增加供氣量。
屆時每年可以代替幾千萬噸煤，天然氣在能源消費結構中的比重將提高 1-2 個百分點。
今年，國家還將再新開工壹批重大項目。
將新增 500 萬畝退耕還林還草試點工程，廣西百色、內蒙古尼爾基水利樞紐工程，“五縱七橫”國道主幹線西部地區重要路段，蘭州—重慶輸油管道工程，農業和特色經濟，中心城市基礎設施建設，西部教育、高新技術產業化和醫療衛生項目等。
此外，還要加快塔裏木河、黑河綜合整治工程和小灣水電站等壹批西部地區重大項目的前期工作。
在機場建設方面，根據“十五”時期西部地區民航機場“實施樞紐工程，發展支線機場，優化航線結構，提高運行效率”的基本原則，今年將開工建設西安鹹陽國際機場，同時建設以成都雙流機場、昆明巫家壩機場、西安鹹陽機場、蘭州中川機場和烏魯木齊機場為中心的支線航空網絡，逐步形成壹個以主要樞紐機場為中心的輪幅式支線航空運輸網絡。
在鐵路建設方面，以建設青藏鐵路為契機，“十五”西部地區鐵路建設將 *** 叠起。
主要有：修建溝通東西部通道的鐵路線。
加強陸橋通道、京蘭通道建設，研究修建西北至華北地區便捷鐵路通道，強化滬昆通道，建設沿江通道；修建西部省區間通道鐵路。
西部地區大規模的基礎設施建設必須有資金保障。
國家在投資的安排上，註重向中西部地區特別是西部地區傾斜。
在去年計劃安排的國債投資中，用於西部地區的國債投資 430多億元，同時還安排了相當數量的中央預算內投資和中央專項建設基金。
從總體上看，西部地區在基礎設施、生態環境和科技教育等方面的建設已經全面啟動和加快。
公路國道主幹線和路網建設進度明顯加快，新增通車裏程 1 萬公裏，其中高速公路 1000 公裏。
到目前為止，去年安排的國家級貧困縣道路工程進展已經過半。
農網改造工程已完成近三分之二。
退耕還林還草***完成 1120 多萬畝，宜林荒山荒地造林種草完成 780 多萬畝。
今年，國家對西部投資的安排上，主要安排基礎設施、生態環境和科技教育等方面的建設。
力爭用五至十年的時間，使西部地區基礎設施和生態環境建設取得突破性進展。
包括續建項目在內，今年國家對西部地區安排的投資要比去年有較大增加。
基礎設施落後仍然是制約西部地區經濟和社會發展的重要因素。
實施西部大開發，必須加快基礎設施建設。
有關人士認為，要在“九五”以來優先安排和近兩年利用國債資金建設的項目的基礎上，從戰略眼光出發，下更大的決心，以更多的投入，先行建設，適當超前。
同時要多渠道、多方面籌集資金，鼓勵企業、社會和國外資金加大對西部地區基礎設施建設的投入。
從這個意義上說，西部大開發不僅僅是西部的事、國家的事，東部、中部地區的企業都可以從參與西部地區基礎設施建設中找到***同發展的結合點。