《意見》的研究制定得到了黨中央國務院的高度重視。黨的十六屆六中全會做出建設社會工作專業人才隊伍的戰略部署後，中央組織部聯合民政部等14個部門組建政策研究起草組開始研究制定關於加強社會工作專業人才隊伍建設的專門意見，同時由民政部在全國165個地區和260家單位開展試點探索。經過四年多時間，在全面總結國內外社會工作專業人才隊伍建設的理論與實踐經驗的基礎上，起草組研究形成了《意見》。在《意見》制定過程中，國務院常務會議和中央政治局常委會專門對社會工作專業人才隊伍建設問題進行了研究，中央有關領導對《意見》基本方向和政策內容多次做出重要批示；2010年中央發布的《國家中長期人才發展規劃綱要（2010-2020年）》進壹步將社會工作專業人才提升為與黨政人才、企業經營管理人才、專業技術人才、高技能人才和農村實用人才相並列的第六支主體人才地位，明確到2015年培養200萬社會工作專業人才、到2020年培養300萬社會工作專業人才的發展目標，為《意見》研究制定提出了新任務、新要求；2011年7月發布的《中***中央、國務院關於加強和創新社會管理的意見》也強調要發展社會工作專業服務機構，加強社會工作專業人才隊伍建設，開展社會關愛行動，關心幫助困難家庭和個人。中央的這些精神和要求，在《意見》中得到了充分貫徹和落實。
《意見》全文約7000字，***分為6個部分，包括加強社會工作專業人才隊伍建設的重要性緊迫性、指導思想、工作原則和目標任務，大力加強社會工作專業教育培訓，積極推動社會工作專業崗位開發和專業人才使用，切實推進社會工作專業人才評價和激勵，加強黨對社會工作專業人才隊伍建設的領導等。
《意見》提出了當前及今後壹個時期加強社會工作專業人才隊伍建設的目標任務：要大規模開展專業培訓，大幅度提升現有從事社會服務人員的專業素質和職業能力，逐步擴大社會工作專業人才隊伍規模；深化社會工作專業教育改革，完善社會工作專業培訓體系，初步形成適合我國國情的社會工作專業人才培養模式；逐步建立社會工作專業人才培養、選拔、使用、流動、評價、激勵等方面的政策法規體系；著力加強中國特色社會工作專業人才理論研究和宣傳普及，提升社會工作專業人才的認知度和認可度；加大社會工作專業人才使用力度，形成各地各部門***同推進社會工作專業人才隊伍建設的總體態勢。到2020年，建立較為完善的社會工作專業人才隊伍建設運行機制和工作格局，使社會工作專業人才隊伍的數量、結構和素質能力適應構建社會主義和諧社會的需要，滿足廣大人民群眾不斷增長的服務需求。
圍繞這壹目標任務，《意見》針對社會工作專業人才隊伍建設亟需解決的幾大重點問題，提出了系統的政策措施。在專業教育培訓方面，《意見》強調要統籌規劃社會工作專業教育培訓，合理配置培訓資源，加快建立不同層次教育協調配套、專業培訓和知識普及有機結合的社會工作專業人才培養體系；切實加強社會工作專業人才職業道德建設；大力開展社會工作專業培訓，組織實施“社會工作服務人才職業能力建設工程”、“高層次社會工作專業人才培養工程”“社會工作管理人才綜合素質提升工程”；大力發展社會工作專業教育，加強社會工作學科專業體系建設，支持社會工作專業學士、碩士、博士學位授權點基礎建設，推動社會工作學科重點研究及人才培養基地建設，發展社會工作高等職業教育，改革、完善社會工作專業人才培養模式，組織實施“社會工作教育與研究人才培養引進工程”，建立教師參與社會工作實踐制度。《意見》還強調要對涉及社會管理和公***服務工作的黨政部門、人民團體、相關事業單位、部分執法單位的幹部特別是領導幹部有計劃、有步驟地進行社會工作基礎理論、專業知識和方法技能培訓，提高其開展社會服務、管理社會事務、協調利益關系、做好群眾工作、構建和諧社會的能力；要對下派基層鍛煉的黨政部門、人民團體、相關事業單位、部分執法單位的幹部和選聘到村、社區任職的大學畢業生普及社會工作專業知識。
在社會工作專業崗位開發和專業人才使用方面，《意見》提出，要研究制定專業崗位開發設置的政策措施；以基層為重點，特別是城鄉社區要註重配備社會工作專業人才；要根據事業單位社會功能、職責任務、工作性質、人員結構等因素，分類設置社會工作專業崗位；要積極發展民辦社會工作服務機構，通過政府購買等方式引導和鼓勵公益慈善類社會組織和民辦非企業吸納社會工作專業人才；要加大相關行政部門和群團組織使用社會工作專業人才力度，註重培養選拔熟悉社會工作、社會政策的優秀人才進入地方及有關部門和單位領導班子，同時建立社會工作專業人才流動機制以及社會工作專業人才和誌願者隊伍聯動服務機制。
《意見》提出，要建立健全社會工作專業人才評價制度、薪酬保障機制、表彰獎勵制度，以激發廣大社會工作專業人才的工作熱情和創造潛能。要將取得職業水平證書的社會工作專業人才納入專業技術人員管理範圍，切實提高基層社會工作專業人才薪酬待遇水平，重視解決他們的社會保障問題。
《意見》強調，要堅持黨管人才原則，切實加強黨對社會工作專業人才隊伍建設的領導，建立組織部門牽頭抓總，民政部門具體負責，機構編制、發展改革、教育、公安、司法、財政、人力資源社會保障、衛生、人口計生、信訪、扶貧等部門以及工會、***青團、婦聯、殘聯等組織密切配合，社會力量廣泛參與的工作格局。逐步建立健全法律法規、部門規章和政策性文件相配套的社會工作專業人才政策法規體系。各級政府要將應由政府負擔的社會工作專業人才隊伍建設經費納入財政預算，加大財政投入。符合條件的社會工作服務機構按國家稅收法律法規的統壹規定享受相關稅收優惠政策。研究制定政府購買社會工作服務政策，引入競爭機制，規範購買程序，完善購買方式，建立綜合績效評價機制。逐步加大民政部門使用的彩票公益金支持社會工作專業人才隊伍建設力度。大力拓寬社會融資渠道，鼓勵和支持有條件的企業和個人設立非公募基金會，引導社會資金投向社會工作服務領域。
《意見》最後強調，要充分發揮基層黨組織的政治優勢和組織優勢，切實加強對基層社會工作專業人才隊伍建設的領導，進壹步強化社會工作專業人才的思想政治工作，把廣大社會工作專業人才團結凝聚在黨組織周圍，協助黨和政府做好化解社會矛盾、協調社會關系、落實惠民政策等工作。