作為全球環境機構的資金機制，全球環境基金有應對土地退化的職責，尤其關註荒漠化和森林砍伐。全球環境基金將土地退化定義為“任何形式的土地自然潛力的惡化，它能影響生態系統的完整性，表現為降低其可持續的生態生產力或減少其原生的生物豐富性和韌性。”
對生物多樣性、生態系統穩定、社會的作用能力而言，土地退化是重大威脅。因為跨尺度生態系統之間具有互聯性，土地退化引發的破壞性過程能夠在整個生物圈產生級聯效應。植被砍伐殆盡造成了生物量的損失，再加上土壤侵蝕的加劇，溫室氣體由此產生，加劇全球變暖和氣候變化。
因此，土地退化的影響遠遠超出局地尺度或區域尺度。為了維持人類從生態系統獲取的大量全球環境效益，對土地管理進行投資至關重要。
促進實現《聯合國防治荒漠化公約》（UNCCD）目標
2003年，全球環境基金被指定為《聯合國防治荒漠化公約》的資金機制，以確保應對荒漠化的全球環境基金項目與該公約的目標保持壹致。通過這種方式，全球環境基金對這壹全球機制起到了補充資金機制的作用，並***同支持該公約的執行。
土地退化重點領域的確立加上全球環境基金被正式指定為《聯合國防治荒漠化公約》的資金機制，對全球環境基金對可持續土地管理項目的投資起到了很大的推動作用。
作為《聯合國防治荒漠化公約》的資金機制，全球環境基金直接貢獻於實現締約方大會第八次會議通過的《十年（2008-2018）戰略計劃和框架》。該戰略計劃的目標是“為了支持減貧和環境可持續性，打造全球夥伴關系，從而逆轉和防止荒漠化/土地退化，並緩解受災地區的幹旱。”