“即使把我身上的衣服剝得精光，壹個子兒也不剩，然後把我扔在撒哈拉沙漠的中心地帶，只要有兩個條件——給我壹點時間，並讓壹支商隊從我身邊路過，要不了多久，我就會成為壹個新的百萬富翁。”從壹文不名的毛頭小子到縱橫捭闔的石油大亨，洛克菲勒的發家故事，演繹了另壹段美國夢。有人說他是唯利是圖的野心家，有人說他是慷慨大方的慈善家，但在比爾·蓋茨看來，“我心目中的賺錢英雄只有壹個，那就是洛克菲勒”。
12歲把50美元借貸給鄰居
1839年7月8日，約翰·戴維森·洛克菲勒生於紐約州哈得孫河畔的壹個小鎮。其祖上是法國人，為躲避政治迫害，來到美洲新大陸闖蕩。父親名叫威廉·洛克菲勒，是個百事通：販賣木材、毛皮、食鹽，推銷雜貨，樣樣在行，他有時還客串壹下江湖郎中，兜售所謂“包治百病”的靈丹妙藥。
洛克菲勒很早就表現出了精明的商業頭腦。他有個記賬本，上面詳細記錄著自己在田裏幹了什麽活，諸如砍柴、擠奶、除草、打水之類，以此向父親索要“工資”。
12歲時，洛克菲勒開始發放“高利貸”，他將自己積攢的50美元借給鄰居，收取利息，以錢生錢。有壹次，洛克菲勒在樹林中發現了火雞的窩，他把小雞弄回家中自己飼養，到感恩節的時候，再把它們賣掉，又小賺壹筆。這些都得到了父親的贊揚，因為威廉認為：“人生只有靠自己，做生意要趁早，只有錢才是最牢靠的。”父親“賺錢就是王道”的思想，激發了洛克菲勒對商業宏圖的向往。
18歲的約翰·戴維森·洛克菲勒。讀中學時，同學問他長大後想幹什麽?”洛克菲勒毫不遲疑地說：“我要成為壹個有10萬美元的人。”為了這個夢想，他沒有選擇進大學深造，16歲便開始在商海中闖蕩
壹次次面試成“面霸”，初次得到賞識
1855年，16歲的洛克菲勒剛讀完高二，便決定退學到商界謀生。他先到俄亥俄州克利夫蘭的商學院學了近4個月的會計、銀行學，這是他壹生唯壹壹次接受正式的商業培訓，隨即開始在商海中闖蕩。
為了尋找工作，洛克菲勒翻開全城的工商企業名錄，挑出知名度高的公司。“我上鐵路公司、銀行、批發商那兒去找工作，小鋪小店是不去的，我可是要幹大事的。”洛克菲勒回憶道。
但找工作遠沒有想像中的順利。每天早上八點，洛克菲勒西裝革履出門，奔赴壹輪又壹輪面試。他很快成了“面霸”——不斷面試卻壹再被人拒之門外。屢敗屢戰的洛克菲勒，就這樣壹連堅持了六個星期。自己心儀的公司走了壹遍之後，他又從頭開始，有些企業甚至去了兩三次，但誰也不想雇個孩子。
功夫不負有心人，9月26日，洛克菲勒終於在壹家經營谷物的商行當上了會計辦事員，他把這壹天看作自己的“就業日”，相當於第二個生日。在這裏，洛克菲勒開始學做生意，月薪12美元。
洛克菲勒除了記好賬外，有時也對公司經營出點子。有壹次，商行高價買入壹批大理石，打開包裝後竟發現大理石材上有瑕疵。正當商行老板壹籌莫展之際，洛克菲勒建議把責任推到負責運貨的3家運輸公司頭上，讓它們賠償損失。結果，此舉為公司挽回1000多美元損失。老板從此對他刮目相看，年薪不斷上調。
20歲合夥開公司，堅定自己是社會上的“要人”
工作第三年，洛克菲勒的年薪提到了600美元。但他自認為對商行的貢獻遠不止這些，因此向老板要求加薪到800美元，結果遭到拒絕。洛克菲勒壹不做二不休，幹脆炒了老板的魷魚，自己單幹。
1859年3月，洛克菲勒以10%的利息向父親借款1000美元，加上自己積蓄的800美元，他與英國朋友莫利斯·克拉克合股創辦了“克拉克-洛克菲勒公司”。公司主要經營谷物、牧草和肉類等農產品。年僅20歲的洛克菲勒，壹舉邁入了貿易代理行合夥人之列。
開業之初，他們的運氣並不好。美國中西部的農作物因霜雪嚴重，幾乎沒有收成。農民只好用來年的谷物收成作為抵押，但要求公司支付定金。受此影響，許多同類公司紛紛倒閉。
合夥人克拉克壹下子亂了陣腳，“咱們也趕緊關門吧，這樣好歹可以保住成本。”他對洛克菲勒說。洛克菲勒卻認為：大家退出市場之際，正好放手大幹壹場。至於周轉資金，他很快從銀行貸款到2000美元。貸款前，銀行老總問洛克菲勒：“妳們有抵押品嗎?”“沒有，我本人就是擔保的抵押品。”洛克菲勒如實相告。就憑這句話，銀行老總居然同意發放貸款。洛克菲勒感到，自己已經是社會上壹個“要人”。
洛克菲勒很快將收集的谷物、肉類倒賣到歐洲，賺取價差。由於經營順利，公司第壹年做了4.5萬美元的生意，凈賺4000美元。第二年，公司凈賺1.2萬美元，洛克菲勒分得6000美元。洛克菲勒做生意總是精打細算，想方設法取信於人。在搭檔克拉克看來：“洛克菲勒有條不紊到極點，留心細節，不差分毫。如果有壹分錢該給我們，他必取來。如果少給客戶壹分錢，他也要客戶拿走。”
1925年9月26日，在康涅狄格州格林威治出席壹場婚禮後，老洛克菲勒(左二)和兒子小洛克菲勒(左壹)準備離開，1974年，洛克菲勒財團資產總額達3305億美元，超過摩根財團，位居美國十大財團之首
找替身逃避兵役，大發戰爭財
1861年4月，持續長達4年的美國南北戰爭爆發，林肯總統發布了征兵令，洛克菲勒左右為難。按照年齡他應該入伍參軍，但他只想著如何發戰爭財。“打仗?見鬼，妳以為我瘋了?讓別人流血去吧，我們要做生意哩。”他對克拉克說。
為了逃避兵役，洛克菲勒首先裝作有腳病，實在裝不下去了，他幹脆花錢找替身去充當炮灰。由於戰爭傷亡大，據說洛克菲勒接連替自己找了二三十個替身。南北戰爭期間，逃兵役的遠不止洛克菲勒壹人：馬克·吐溫寫他的小說去了，銀行家摩根、鋼鐵大王卡耐基也先是裝病，然後花錢找替身上戰場。
在戰事爆發前，洛克菲勒盡其所能貸款，投入所有資金，大量囤積谷物、食鹽、火腿，還有棉花、煤等戰略物質。隨著戰事的擴大，莊稼歉收，農產品等生活物資價格扶搖直上，訂單如同雪片壹樣向他飛來。短短4年，洛克菲勒到底賺了多少錢只有他自己知道，旁人估計不下10萬美元。
壹頭紮進石油產業
南北戰爭爆發前夕，美國賓夕法尼亞州發現的石油，吸引著成千上萬冒險家湧入，壹時間，賓夕法尼亞采油區井架林立。
洛克菲勒密切關註著來自賓州的消息。1861年，他親自前往采油區考察，那裏壹下子冒出72座油井，日產油1135桶。壹年後，這裏的油井數量幾乎翻了壹倍。面對繁忙的開采現場，洛克菲勒選擇了等待。他的判斷是：石油的應用還沒有普及，原油需求有限，盲目開采必然導致油價下跌。
不出所料，由於瘋狂地鉆油，每桶原油從當初的20美元暴跌到只有10美分。許多鉆油業主血本無歸，壹個個敗下陣來。洛克菲勒事後總結：“打先鋒的是笨蛋，只有看準時機的後來者才能賺大錢。”
原油壹再暴跌之時，洛克菲勒果斷出手了。與許多人只顧開采原油不同，洛克菲勒決定先從煉油入手。他發現原油在精煉成煤油後，每加侖就可賣到30美分左右，其利潤遠遠超過原油開采。
1863年，隨著英國化學家安德魯斯的加盟，洛克菲勒與克拉克成立了煉油廠，雙方各投資4000美元，作為啟動本金。安德魯斯成功從原油中提煉出煤油，此後美國大力發展煤煉油工業以取代鯨油作為照明劑。不到壹年，煉油業務成為公司最贏利的行當。洛克菲勒抓住這個機會，從農產品經營轉行，壹頭紮進了石油產業。
買斷公司所有權單幹，從此人生開了掛
由於擴大生產需要不斷投資，克拉克與洛克菲勒這對搭檔逐漸出現經營分歧：前者小富即安，不願冒險，後者雄心勃勃，全力以赴。1865年2月1日，洛克菲勒把幾個合夥人請到家裏，他拋出壹個快速發展煉油廠的計劃。克拉克對此深惡痛絕，兩人最終攤牌，公司散夥，拍賣給出價高的買主。
克拉克與洛克菲勒都希望把對方排擠出去。為此，兩人鉚著勁唱起了對臺戲。兩人從500美元起拍，標價達到5萬美元，雙方都意識到標價已大大超出公司的實際價值。但標價仍在上升，6萬美元，7萬美元?當克拉克臉色蒼白地喊價7.2萬美元時，洛克菲勒沈默了5秒，接著報價：“7.25萬美元”。最終，克拉克選擇了放棄：“我不再擡價了，這股權歸妳了。”
這壹年，洛克菲勒26歲。他後來回憶說：“這是我平生所做的最大決定，這壹天決定了我壹生的事業。”隨即，他把公司改名為“洛克菲勒-安德魯斯公司”，迅速擴充了煉油設備。公司日產油量增至500桶，在當地55家煉油廠中高居霸主地位，是第二大煉油廠產量的兩倍。當年，公司上繳的稅金超過3萬美元。
隨著石油產業的興盛，公司急速膨脹。洛克菲勒還用公司股票買通克利夫蘭各大銀行的總裁，條件是不得向當地中小煉油廠提供貸款。既缺乏原油又沒有現金的許多中小企業，要麽倒閉，要麽投向洛克菲勒懷抱，被標準石油公司吃掉。兩年後，克利夫蘭只剩下26家煉油廠，而標準石油公司控制了其中的21家。洛克菲勒不斷擴張，為此背負了許多罵名。由於他的吞並，許多小業主家破人亡。在賓州采油區，有人以洛克菲勒的形象做成木偶像，對其處以絞刑，以解心頭之恨。無數充滿憎恨和詛咒的威脅信送進洛克菲勒的辦公室。
1929年，洛克菲勒慶祝自己90歲生日。步入耄耋之年的洛克菲勒，早已把工作重心轉移到慈善事業
捐贈60萬美元創辦芝加哥大學
功成名就之後，洛克菲勒選擇了隱退。1896年，57歲的洛克菲勒離開紐約總部，秘密地搬到了自家的莊園，公司事業逐步過渡交班給了他唯壹的兒子小約翰·D·洛克菲勒。
退休後，洛克菲勒開始學打高爾夫球，最喜歡的還是騎馬。此外，他的工作重心轉向了慈善事業。他首先投資60萬美元，用於創辦芝加哥大學。其後的10年裏，他***為芝加哥大學捐款3400萬美元。這是他第壹項大筆的慈善捐款。
“和石油業壹樣，慈善事業同樣需要壟斷和聯合，這樣才能使自己強大，從而打敗競爭對手。”對於慈善，洛克菲勒采用的也是“托拉斯戰術”。冠名“洛克菲勒”的研究所、教育委員會、基金會先後成立，他的捐款總額超過5億美元。對此，有人表示尊重和感謝，也有牧師譴責洛克菲勒的賺的是“骯臟錢”，因而拒絕了壹筆10萬美元的捐款。”
洛克菲勒留下了壹個龐大的家族產業。洛克菲勒基金會、洛克菲勒中心、大通銀行、足以與大都會博物館媲美的現代藝術博物館、因“9·11事件”消逝的世貿雙塔?任何壹項事業都足以睥睨同行。家族的慈善事業遍及全球，有“亞洲第壹流醫學院”之譽的北京協和醫院，即是洛克菲勒基金會捐款修建。他的後代中，勞倫斯是“風險投資之父”，納爾遜則當上了美國第41任副總統?