據基金會中心網統計的數據顯示，截至2014年12月8日，中國***有基金會4115家，其中公募基金會1476家，非公募基金會2639家。自2010年非公募基金會數量超過公募基金會之後，非公募基金會的數量增長速度壹直保持很快。非公募基金會數量增長迅速主要原因在於以下幾個方面：政策推動，《基金會管理條例》明確了非公募基金會的地位和基本運作規則，近幾年非公募基金會登記管理權限下放進壹步促進了非公募基金會的數量增長；2008年之後社會對慈善行業有了更多的了解和關註；2008年1月1日起《企業所得稅法》的實施提高了企業發生的公益性捐贈支出免稅比例等。
從數量與分布概況看，基金會發展顯現出以下趨勢：
1. 基金會數量自2004年以來保持20%左右的增長率；
2. 活動領域發展趨勢：壹枝獨秀、整體多樣；
3. 7個省市基金會數量占據全國總數的61%。
從地域分布上看，基金會數量與當地經濟發展水平密切相關，在經濟比較發達的東部沿海地區分布著較多的基金會。截止2013年底，江蘇省、浙江省、廣東省、北京市、上海市、福建省、內蒙古、湖南省是基金會最多的10個省份。 在美國，基金會經過上百年的發展，關註的範圍日益擴展，除了關註傳統的扶貧、教育、環境、醫療、公***事業等領域外，還擴展到全球發展、精神、個人潛質發掘等方面。比爾和梅琳達蓋茨基金會的捐贈範圍為全球發展、健康、教育。E-bay創始人奧米迪亞夫婦的基金會則是積極支持個人潛質發掘。懷特基金會則將主要精力放在古代研究、藝術、人文科學上。
截止2013年底，我國基金會的活動領域大多集中在教育以及傳統的救災濟貧、扶弱助殘、醫療救助、文化等方面，而致力於推動藝術、環境保護、公***服務、社區發展、及公益支持等更為廣闊的社會公***領域內的基金會則比較少。也有壹些新成立的基金會已經更多地關註新興領域，包括國防建設、傳媒、地質科學等方面，包括：雲南三益文化國防基金會、環球公益基金會、中國古生物化石保護基金會等。 2011年，中國公益慈善界經歷了壹個名副其實的多事之秋，先是郭美美網絡炫富的行為引發了紅十字會的信任危機；接著，中華慈善總會發票事件、中國青少年發展基金會的中非希望工程、河南宋慶齡基金會的投資放貸，又相繼遭到輿論的質疑和抨擊。在“壹人生病，全家吃藥”的公益界，不斷湧現的慈善醜聞使得整個公益行業的公信力都受到影響。
正如當年的希望工程創始人、如今的南都公益基金會理事長徐永光所言，由郭美美引發的“官辦”慈善公信力危機的多米諾骨牌效應已經顯現：“盡管四個機構涉及的麻煩和背景、原因、性質各不相同，但社會對這些事件的質疑和責問，不論是專業還是外行，理性還是不理性，無不指向‘官辦’慈善機構的透明度和公信力，表達了對‘官辦’慈善機構的不信任。這個亂局的出現看似偶然實屬必然，歸根到底是官民不分的慈善體制惹的禍。”
2012年8月29日，中基透明指數(簡稱FTI)在北京發布。中基透明指數，即中國公益基金會透明指數。這是壹套有關基金會透明標準的評價系統，其評價指標包括基金會的基本信息、財務信息、項目信息、捐贈信息等***60個，並以基金會信息披露的渠道和完整度等作為參數，以排行榜單為呈現形式。排行榜將按照基金會最新透明分數每周更新壹次，排名越靠前，代表基金會透明度越高。中基透明指數由基金會中心網、清華大學廉政與治理研究中心、中國NPO自律行動委員會、中國非公募基金會論壇和眾多基金會組織參與研發。“它標誌著我國公益基金會在制定社會管理標準方面邁出了重大壹步。”北京師範大學公益研究院院長王振耀說。據介紹，這個指數具有公開性、科學性、民間性、國際性，將推動我國公益基金會行業提升信息化水平。
中基透明指數壹方面樹立行業可量化的透明度標準，另壹方面分享實踐經驗和互聯網工具，實現基金會透明度的提升和基金會管理能力的跨越式發展。這個指數將幫助基金會根據標準增強自身透明度，並了解自己的信息公開程度在行業內的位置。對於公眾而言，可以以透明指數作為捐贈參考，從而促進慈善行業增強透明度和公信力。 1、公募基金會亟需轉型
公募基金會擁有著公募權這壹優勢資源，很多老牌公募基金會規模擴大迅速。然而，“如何把錢花好”成為這些基金會當前面臨的最大難題，這促使他們思考基金會的未來定位。有些則開始了由運作型向資助型基金會過渡的轉型嘗試；也有基金會開始創造平臺，將公募權分享給草根公益組織。
事實上，自2010年開始，壹些全國大型公募基金會就紛紛宣布，將從操作型基金會轉向資助型基金會,即基金會由籌資後自己做項目，轉變為培育和資助草根公益組織。
越來越多的全國性公募基金會試圖從操作性基金會轉型資助型基金會，然而捐贈人不理解、不支持的態度以及草根公益組織專業性不高、執行項目效果難以預估的現狀，使得公募基金會轉型步履維艱。
2、非公募基金會發展過程中的挑戰
對於大多數非公募基金會來說，其自身的可持續性的資金來源問題也開始引起重視。按《基金會管理條例》的要求，基金會每年支出資金不是來源於投資回報，而是來源於企業和個人的捐贈。因此如何保證基金會自身的良性發展已經是個問題。
如何獲得持續性的基金來源，采取多樣的基金增值方式，獲得安全的高收益，已經成為中國非公募基金會發展過程中無法繞過的課題。事實上，在壹些基金會發展發達的國家，捐助基金會不是單純的捐助，而是壹種“投資”。非公募基金會應該利用自身的創始基金進行運作投資，產生效益，從而使基金會可以依靠自身的力量進行可持續地發展。