公募基金是指以公開方式向社會公眾投資者募集資金並以證券為投資對象的證券投資基金。公募基金是以大眾傳播手段招募，發起人集合公眾資金設立投資基金，進行證券投資。這些基金在法律的嚴格監管下，有著信息披露，利潤分配，運行限制等行業規範。例如目前國內證券市場上的封閉式基金屬於公募基金。
二、私募基金
私募基金是指以非公開方式向投資者募集資金的投資基金。該投資的投資內容主要包括非上市公司股權或上市公司非公開交易股權兩種，形式主要有杠桿收購、風險投資、成長資本、天使投資和夾層融資等。私募基金追求的不是股權收益，而是通過上市、管理層收購和並購等股權轉讓路徑出售股權而獲利。
三、公募基金和私募基金的區別
1、募集方式不同
公募基金以公開的方式向社會公眾投資者募集基金，因此發行的過程中可以通過媒體等媒介公開宣傳銷售，投資者也可以在銀行、券商或者其他正規渠道購買。
私募基金只面對合格投資人非公開發行，並且法律規定不能通過公開宣傳來募集資金。所以投資者們平時接觸的基金，絕大多數都是公募基金。
2、募集的對象及門檻不同
公募基金募集的對象是社會大眾，也就是普通老百姓都可以買，沒有人數限制，門檻也比較低，壹般是1000元起投，有的10元、1元也可以購買。
私募基金的對象則是少數特定的合格投資者，包括機構和個人，需要投資者具備相應的風險識別能力和風險承受能力。具體來說要求個人金融資產超過300萬元，或有近三年收入在50萬元以上的證明；而且投資門檻高，壹般是100萬元起投，規模越大門檻越高，有的甚至需要300萬元以上。
3、信息披露方式不同
公募基金面向大多數投資者，因此證監會對其信息披露的要求非常嚴格：有規定的季報、半年報、年報，並需要對投資標的、投資組合、產品凈值、持倉比例、利益分紅、前十大重倉股等信息進行詳細地披露，從而讓信息達到有效性、明確性和易獲取性。
私募基金的信息披露要求很低，壹般不披露持倉。對於投資標的、投資組合、投資項目、產品凈值、何時申購贖回、具體操作等這些也沒有明確的要求，所以保密性更強。
4、管理費收取方式不同
公募基金通常不收取業績報酬，主要收取管理費，以及交易產生的申購費、贖回費等。並且由於公募基金的管理規模通常比較大，所以收取的這些管理費用也比較低。
私募基金也可以收取管理費、申購費、贖回費等，但這些不是主要的收入來源。私募基金主要靠收取業績報酬，也就是從盈利部分中提取壹定比例作為提成。這種情況下，私募公司就必須始終站在投資人的立場上持續為其獲取收益，對基金經理的管理能力也是種考驗。