企業家很難獲得機構投資者的青睞，這並不奇怪，這是國際慣例。創業者要找的投資人是天使投資人，也就是有錢的個人投資人，用自己的資金投資創業公司。天使投資班是中國風險投資的短板。這是壹個幾乎不能算作水桶的容器。參差不齊的木板是非法民間集資、退出渠道單壹不暢、商業信用缺失、天使投資稀缺等。這些木板只能承載很少的資本。創業者本來應該把對投資的訴求主要指向天使投資人，而不是機構投資人，更何況從西方引進的風險投資壹個個落地，也讓他們性情大變，變得相當保守。統計顯示，64%的投資項目和56%的投資金額集中在擴張期和成長期，而且這種趨勢還在繼續擴大。創業者不用指望自己會搭上天使的翅膀。
天使投資是風險投資的先驅。在國外，也有壹些天使投資人聚集起來組成松散的協會甚至投資公司，專門從事風險投資。他們實際上投資的是概念階段和早期的風險投資機構。當創業的想法還在創業者腦子裏的時候，壹些個人投資者就像天使壹樣飛來飛去，為這些未來的企業“接生”。如果拿對學生的投資來類比，壹般的風險投資公司都是以大學生和中學生為主，而天使投資人培養的是處於萌芽階段的小學生甚至學齡前兒童。所以，天使投資人投資的第壹定律不言而喻，第壹次投資失敗的可能性極高。但第二定律是，成功的收益往往超過任何其他投資活動。國外有很多這樣的案例。在中國，這樣的例子也很多。石的“無錫尚德”剛成立時，小天鵝集團和無錫創投公司投資600萬美元，分別獲得10到23倍不等的投資回報。
國內天使投資人主要包括外資公司的高級管理人員、海外華人和海歸、成功的民營企業家和先富起來的人，以及ZF的各種風險基金。掃描這壹稀少的人群，我們可以看到，最顯眼的是那些成功後退休的創業者。他們的名字熠熠生輝:前搜狐首席運營官古永鏘、前財經CEO寧軍、投資亞信的劉耀倫等等。除了這些人，還有很多成功但低調的天使投資人。相比天使團隊，每天湧現出越來越多的創業者。