基金廣義上是指為某壹目的而設立的壹定數額的基金。主要包括信托投資基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。從會計學的角度來看，資金是壹個狹義的概念，是指具有特定目的和用途的資金。我們所說的基金主要是指證券投資基金。根據基金單位能否增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易(視情況而定)，通過銀行、券商、基金公司申購贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定存續期，壹般在證券交易所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金份額。根據投資風險和收益的不同，可分為成長基金、收益基金和平衡基金。根據投資對象的不同，可以分為債券基金、股票基金、貨幣基金和混合型基金四大類。
屬於信托基金，是指發行前已確定規模，發行後在規定期限內固定，並在證券市場交易的投資基金。由於封閉式基金在證券交易所以競價方式交易，交易價格受市場供求關系影響，不壹定反映基金資產凈值，即封閉式基金的交易價格相對於其資產凈值存在溢價和折價現象。國外封閉式基金的實踐表明，交易價格往往存在先溢價後折價的價格波動規律。從我國封閉式基金的運行情況來看，無論基本面形勢如何變化，我國封閉式基金的交易價格走勢始終沒有脫離先溢價後折價的價格波動規律。開放式基金是世界上基金運作的基本形式之壹。基金管理公司可以隨時向投資者出售新的基金份額，也需要應投資者的要求隨時回購其持有的基金份額。開放式基金已經成為國際基金市場的主流，美國、英國、香港和臺灣省90%以上的基金市場都是開放式基金。