社會醫療保險是國家和社會依據壹定的法律法規建立的，為保障範圍內的勞動者提供基本醫療需求保障的社會保險制度。它由政府承擔，並通過經濟、行政和法律手段加以實施和管理。社會醫療保險由基本醫療保險和大額醫療救助、企業補充醫療保險和個人補充醫療保險組成。
社會醫療保險是國家通過立法強制推行的醫療保險制度。用人單位和個人按壹定比例繳納保險費，建立社會醫療保險基金，支付職工醫療費用。
醫療保險的作用如下:
1有利於提高勞動生產率，促進生產的發展。醫療保險是社會進步和生產發展的必然結果。反過來，醫療保險制度的建立和完善將進壹步推動社會進步和生產發展。壹方面，醫療保險解除了勞動者的後顧之憂，使他們安心工作，可以提高勞動生產率，促進生產的發展；另壹方面也保證了勞動者的身心健康和勞動的正常再生產；
2.就是調節收入差距，體現社會公平。醫療保險是政府通過收取醫療保險費和支付醫療保險服務費進行收入再分配的重要手段。
3.是維護社會穩定的重要保證。醫療保險在經濟上幫助患病職工，有助於消除疾病帶來的社會不穩定因素，是調節社會關系和社會矛盾的重要社會機制；
4.它是促進社會文明和進步的重要手段。醫療保險和社會互助的社會制度，通過在參保人之間分擔疾病費用風險，體現了壹種“壹方有難，八方支援”的新型社會關系，有利於促進社會文明進步；
5、是推進經濟體制改革特別是國有企業改革的重要保證。
法律依據
中華人民共和國社會保險法
第三十壹條社會保險經辦機構可以根據管理服務的需要，與醫療機構、藥品經營單位簽訂服務協議，規範醫療服務行為。醫療機構應當為參保人員提供合理、必要的醫療服務。