直到他出名，沃爾多威爾科克斯花了他壹生的大部分時間在猶他州的壹個偏僻的山谷，鹽湖城東南150英裏。他在書崖地區有壹塊4200英畝深的土地，這是壹片巖壁高達10000英尺的荒野。牧場沿著Range Creek蜿蜒了12英裏，穿過灌木叢的山麓、郁郁蔥蔥的草甸和高山森林。沃爾多的父母珀爾和雷·威爾科克斯於1951年買下了這處房產，三代威爾科克斯將忍受蘭奇克裏克峽谷寒冷的冬天、炎熱的夏天、周期性的幹旱和熊。在這段時間裏，他們壹直試圖忽略遍布他們土地上的史前印第安人遺跡。坑屋半挖半挖，屋頂塌陷，點綴著谷底和周圍的山丘。箭頭、珠子、陶瓷碎片和石器殘片散落壹地。人類的骨頭從懸垂的巖石中探出，數以百計四肢逐漸變細、頭部有奇怪突起的怪異人形被鑿在懸崖壁上。這家人對這個神秘的世界保持沈默。特別是沃爾多成為了壹個熱心的守護者，他趕走了好奇的當地人，當地人知道所有的文物。
然後，在2001年，威爾科克斯，進入70多歲，悄悄地以250萬美元的價格把財產賣給了非盈利的公***土地信托基金，然後聯邦和州 *** 機構幫助安排土地被授予猶他州。考古學家叫來參觀這個遺址時大吃壹驚。遺址不僅廣袤，而且保存完好：坑屋完好無損，巖畫上沒有塗鴉或彈孔，谷倉裏塞滿了千年前的玉米芯。
科學家們不失時機地建立了壹個研究營地猶他州考古學家凱文·瓊斯（Kevin Jones）說：“在美國大陸，幾乎沒有什麽地方的遺址在很大程度上沒有被發掘和破壞。”。研究人員很快意識到，他們幸運地進入了壹個由1000年前的小村莊組成的星座，這些小村莊屬於神秘的弗裏蒙特人、流動性很強的獵人和農場主，他們大多生活在猶他州，從公元200年到1300年之間，然後像住在懸崖邊的阿納薩齊壹樣消失，而阿納薩齊和他們同時代的人則生活在更遠的南方，考古學家在蘭奇克裏克（Range Creek）記錄了近300個弗裏蒙特遺址（其中沒有壹個被發掘）。在2004年6月美聯社的壹篇報道中，他們描述了考古財富和保守秘密數十年的古怪地主。威爾科克斯壹夜之間轟動壹時，在從鹽湖城到澳大利亞悉尼的新聞報道中被描繪成壹個英勇的牛仔，他曾在壹個神奇的時間膠囊上守夜。”威爾科克斯向壹位記者吹噓道：“這就像是第壹個白人，就像我壹直這樣。”。考古學家的研究為這個地方增添了神秘色彩。報道援引瓊斯的話說，Range Creek被稱為“國寶”，它的發現類似於“在妳祖母的閣樓上發現壹個梵高”。另壹位則稱贊它是“北美最重要的考古收藏之壹。”
的興奮部分在於希望Range Creek能幫助解釋弗裏蒙特發生的事情。沿著峽谷的底部，大村莊的痕跡顯示出壹個繁榮的定居點，而建在懸崖上的坑屋和糧倉則表明是壹個防禦撤退的地方。”瓊斯說：“我們見過壹些地方，人們生活在距離山谷地面900到1000英尺的刀口山脊上，也就是說，要想得到壹壺水，就必須派人遠足，然後再回來。”這些人有些害怕。他們顯然是在試圖保護自己的食物，而不是老鼠。
在Range Creek的研究可能有助於解釋為什麽七個世紀前在西南部的大部分地區農業突然停止，促使部落放棄他們的祖先普韋布洛。多年來，專家們提出，戰爭、幹旱、疾病和宗教動蕩可能是造成人口外流的原因。”最感興趣的他們的食物放在多個地方。”瓊斯說：“妳可能會失去其中的壹部分，但至少如果另壹個人參與其中，他們只有壹部分。”。當我們爬得更高的時候，54歲的瓊斯（Jones）和哈士奇（husky）指出，還有幾個土坯糧倉，用紅色粘土塑造成小裂縫，幾乎被偽裝成高高的砂巖懸崖。有證據表明弗裏蒙特人使用了粗糙的梯子或者在巖石上做了腳趾頭來夠他們。威爾科克斯說，他從來沒有試圖到達懸崖谷倉。
威爾科克斯把他的註意力轉向我們面前的大墻上壹條狹長的裂縫。“看到後面有巖石的洞了嗎？我跟妳打賭壹百到十美元，妳在石頭下面挖，妳會找到壹個死去的印第安人。我問威爾科克斯他怎麽知道的。”因為那裏有石頭，在墳墓的頂上。妳會發現他像剛出生的嬰兒壹樣駝背。
“好吧，我們不會通過深入研究來檢驗妳的假設，”瓊斯說。沒有什麽比在 *** 土地上發現人類遺骸更讓考古學家緊張的了。這通常會引發壹項聯邦審查，要求研究人員通知可能聲稱遺骸是祖先遺骸的部落。部落對可能的褻瀆行為的擔憂可能會使研究停止。威爾科克斯繼續說，瓊斯看起來好像他希望自己在另壹個懸崖上。但老牧場主才剛剛起步。”妳在墳墓裏找不到有價值的東西。我見過他們中的壹些人被挖出，我認為這些印第安人是如此的貧窮，以至於他們死後去了快樂的狩獵場，沒有必要拿走他們所擁有的任何東西。當Range Creek的故事第壹次出現在新聞媒體上時，當地部落，如聲稱與弗裏蒙特人有聯系的北尤特人，對考古學家讓他們對遺址壹無所知感到憤怒。從那以後，研究人員和部落首領幾乎解決了他們之間的分歧。盡管如此，梅特卡夫還是不情願地告訴我，考古學家在牧場或附近發現了五組人類遺骸。他說，部落已經得到通知，研究人員也沒有接觸過這些遺骸，正如他們想分析的那樣。盡管威爾科克斯曾經給我看過壹套被侵蝕的骨頭和壹個部分被埋在離他老家四分之壹英裏的地方的頭骨，他說他自己從來沒有挖過任何墳墓：“我小時候爸爸告訴我，‘我們擁有這片土地，但我們不承認他們是印地安人。
考古學家不喜歡“Fremont”這個詞，但他們從20世紀20年代開始就壹直堅持這個詞，當時哈佛大學的人類學學生Noel mors記錄了“獨特的未上漆的黑色或灰色陶器”，這是壹種“獨特的moccasin類型，猶他州中南部弗裏蒙特河岸邊的“精致的泥人”和“豐富的不同類型的象形文字”。壹些學者認為弗裏蒙特是阿納薩齊的近親，或者“祖傳的普韋布洛”——當代美洲土著人更喜歡這個詞。（“Anasazi”據說是納瓦霍語中的“遠古敵人”壹詞）其他人則認為他們是從壹種在Anasazi之前建立的獨特的沙漠文化發展而來。直到最近，研究人員還認為，當氣候變幹時，弗裏蒙特河就已經幹涸了。”長期以來，最簡單的答案是公元1300年的幹旱。但弗裏蒙特人過去也經歷過類似的幹旱。另壹種觀點認為，幹旱、人口壓力和入侵使弗裏蒙特人的生活無法維持。烏特斯，壹個狩獵采集部落，可能在弗裏蒙特人開始撤退到懸崖邊的同時，從加利福尼亞移民到了這個地區，食物的 *** 書也許變得難看了。
考古學家也推斷弗裏蒙特人之間的戰爭在這段時間爆發了。“妳知道，如果妳的家人正在挨餓至死，如果妳把玉米種植推向極限，而妳只得到四分之壹的玉米才能度過猶他州的壹個冬天，那麽妳就進去幫助妳的鄰居似乎越來越像壹個更好的選擇，”梅特卡夫說。即使從他們的搖滾藝術來看，弗裏蒙特的生活也很危險。也許我在Range Creek看到的最讓人難以忘懷的巖畫是壹個倒立的人像，有壹個桶形的頭，或者是尾巴，或者是 *** 。它是紅色的，刻在懸崖底部的巖石上。它可能描繪的是壹個弗雷蒙特倒下身亡。
關於研究人員唯壹確定的事情是，到公元1350年左右，所有呼喊弗雷蒙特獨特的涼鞋、籃子和陶器的物理裝飾物都從考古記錄中消失了。有可能弗雷蒙特的人剛剛搬走了。科學家最近發現了弗裏蒙特爐竈和住宅的潛在證據，這些爐竈和住宅可以追溯到1500年左右，位於科羅拉多州西北部的格林河支流，距離蘭奇克裏克以北75英裏。巴洛和其他人想知道，這種文化是否從農耕轉為全職狩獵采集。”梅特卡夫說：“當妳再次成為狩獵采集者時，妳不會在壹個地方呆太久。”妳會把目光轉向考古學家。物質文化會有很大的不同，但可能是完全相同的人。
就像弗裏蒙特的故事，Range Creek的故事是復雜的。首先，峽谷並不完全是原始的。毛皮捕獵者在19世紀末到來，那時也開始放牛。壹個叫克拉倫斯·皮林的農場主發現了11個弗裏蒙特制作的泥人。後來，他將其中壹部分捐贈給了附近普萊斯的猶他州東部史前博物館（College of Eastern Utah Prehistoric Museum），在那裏，它們現在作為“起球雕像”展出。
威爾科克斯壹家多年來也做過壹些收藏工作哦，如果我看到箭頭，我就把它撿起來。“我不會對妳或任何人撒謊，”沃爾多威爾科克斯說我沒有很多。威爾科克斯的侄女珍妮·詹森（Jeanie Jensen）說，家裏的人經常撿到文物。1999年，來自得克薩斯州的考古學家艾倫·蘇·特納（Ellen Sue Turner）參觀了這座牧場，威爾科克斯的妻子朱莉（Julie）向她展示了壹些文物，包括弗裏蒙特涼鞋、壹個大口罐、箭頭和壹塊磨石。（特納在staa.org/fremont/index.html上寫下了她的訪問）蘭奇克裏克考古研究項目的官方歷史學家史蒂夫·格伯（Steve Gerber）說，威爾科克斯夫婦“確實努力保護這個地方”，他父親擁有壹個牧場，並補充道：“這並不是說他們沒有帶走任何東西，也不是說那些人在他們什麽都沒拿之前。對科學家來說，價值在於他們沒有去挖掘坑洞。
“我去過很多地方，我有信心這些地方1000年來都沒有出現過，”Renee Barlow說我們記錄的很多遺址，文物仍在下落的地方，“文物太多了，從2002年開始調查以來，只有不到10%的牧場被調查過。猶他州的考古學家傑瑞·斯潘格勒（Jerry Spangler）在Range Creek工作，他說：“沃爾多已經忘記了比我們任何人壹生都要多的遺址。”
“KDSP”同時，威爾科克斯傳奇繼續成長，他繼續因其在Range Creek的管理而贏得獎項和榮譽。不太為人所知的是，盡管威爾科克斯出售了這處地產，但他保留了開采地下礦物或能源礦床的權利，包括石油和天然氣。他說，他不排除向天然氣開發商出租這些礦床的可能性。這個前景嚇壞了壹些考古學家。威爾科克斯和我開車穿過舊牧場時，我們經過了兩個徒步旅行者。他們離大門大約壹英裏，他們的車停在那裏，於是威爾科克斯停下來載他們壹程。當中年遊客看到威爾科克斯時，他們就像兩個十幾歲的年輕人見到他們最喜歡的搖滾明星壹樣眼花繚亂。”“妳是個英雄，”其中壹個滔滔不絕地說。威爾科克斯聳聳肩，微微壹笑