宋慶齡經常講，壹個國家、壹個民族，不能只有今天，沒有明天，不能只管現在，不管未來。什麽是國家的明天，民族的未來呢？就是現在、今天的少年兒童。又說：“兒童工作就是締造未來的工作，國家未來是屬於新壹代的。”她正是從這樣的戰略高度，以偉大政治家的歷史責任感，對待少年兒童工作，對待教育培養下壹代的問題。
宋慶齡自己沒有子女，但她以博大愛心把全中國的少年兒童當作自己的孩子，並為之傾註了壹位慈愛祖母的畢生心血。
1947年4月，在解放前最黑暗的日子裏，她來到兒童福利院和貧苦孩子圍坐在壹起，親自教身邊壹個7歲的小朋友讀書認字。這個小男孩受到很大的激勵和鼓舞，後來成長為成都壹個研究所的高級工程師。“宋媽媽”永遠給他留下美好的回憶。1956年，宋慶齡作為全國人大常委會副委員長出訪東南亞，返抵昆明時，壹天傍晚她走出賓館，在幽靜的翠湖邊散步。這時有位紅領巾經過這裏，向她行隊禮。宋慶齡非常高興，停下來和孩子交談起來，當她知道這個孩子喜歡寫作並且擔任黑板報編輯時，就鼓勵他向少年兒童自己的刊物《兒童時代》投稿。壹年後，這個孩子第壹篇作品《金八哥》在《兒童時代》上發表。從此他走上文學創作之路。現在他是雲南省白族作家。這兩件看似平凡而又偶然的小事，是宋慶齡充滿愛心的自然流露，體現了她對新舊兩個時代兒童的關懷和愛護。
宋慶齡作為壹個偉大的政治家和革命家，關懷、熱愛兒童是為了祖國的未來和人類明天。她認為：教育兒童是壹項不可等待的工作，我們留給孩子的財富，不僅有物質財富，最寶貴的東西是中華民族和中國革命的優秀傳統。宋慶齡倡導壹種大教育觀，也就是說，教育培養少年兒童壹代新人，不僅僅是教育部門的事，專家的事，而應看做是全社會、全民族的責任和義務。社會各界、全體公民都應該關懷、保護、幫助少年兒童健康成長。宋慶齡認為兒童教育的內容主要包括德育、智育、體育、美育以及綜合技術教育和心理教育。在德育方面，她倡導少年兒童從小養成“具有人類最優秀品質的人”。這些品質的基本方面是：愛、勞動、勇敢，誠實和集體主義，再加上樸素、節儉等。她還說，這些高尚的品質，“就是我們培養性格的指針。”宋慶齡的教育觀，不僅有堅定的階級性，而且有鮮明的時代性。她反對把孩子僅僅看成被動的教育對象，她身體力行、大聲疾呼：還給孩子玩兒的權利，要切實保護壹切應當屬於少年兒童自己的正當權益。據我們掌握的文獻資料看，宋慶齡是我國加強對兒童進行素質教育的第壹位倡導者。
在宋慶齡教育思想的寶庫中，把兒童文學事業，放在了不可忽視的重要地位。宋慶齡本人7歲時就參加學校的戲劇活動，她具有深厚的藝術修養，對文學、音樂、戲劇、美術有著豐富的鑒賞力。因此，她特別重視文學藝術對少年兒童潛移默化的教育作用。
1947年的上海，陰霾密布，宋慶齡約請著名戲劇家黃佐臨和兒童劇作家任德耀談話，要他們設法為少年兒童組織壹個劇團，她說：“不能只給他們吃飯、穿衣，要給孩子們精神食糧，要使他們看到未來。”她親自指定該劇團排演的第壹個劇目，是魯迅翻譯、董林肯改編的優秀兒童劇《表》。這個劇團建國後改為中國福利兒童藝術劇院，被她視為掌上名珠。她要求劇院培養最好的演員，訓練第壹流的樂隊，創作最好的劇本，甚至選擇最好的劇院院址。建國後，百廢待興，她親自指導籌備，創辦了中國第壹份綜合性兒童雜誌《兒童時代》。1950年4月，她在創刊號上題詞：“給兒童指示正確的道路，啟發他們的思想，使他們走向光明燦爛的境地。”在厚厚的兩套本的《宋慶齡選集》中，她關於兒童文學、文藝、讀物的講話、文章、書信和題詞多達數十篇，其中專文就有《源源不斷供給孩子們精神食糧》、《讓兒童讀物更好地為培養革命後代服務》、《創作、演出更多更好的兒童劇》、《為少年兒童創作更多的好作品》等等。
在這些文章和講話中，她強調指出：兒童是世界之寶，是人類之寶，因此，“要把最寶貴的給予兒童”。宋慶齡認為，好的精神食糧可以“在純潔的、幼小的心靈種下優良品質的種子”，可以幫助孩子們科學地認識世界，引導他們揭開自然界的秘密；可以啟發少年兒童的思想，更加熱愛黨、熱愛祖國，成為身心健康的人。精神食糧如果能夠“源源不斷”地湧現，這是社會進步和文明的標誌。她強調我們培養下壹代，“要有健康的文化藝術修養。對文學藝術要有鑒賞力，優美的音樂、美術、文學等對陶冶性情起著重要作用，能夠抵制那些不健康的有害的東西，養成優美高尚的情操。”
宋慶齡寄語“文藝工作者和科學技術工作者，要積極為孩子們創作文學讀物、科學讀物，圖書故事、戲劇、電影、歌曲、童謠，使他們在豐富多彩的文化生活中受到教育。”她希望“著名的作家們要為兒童寫作”，“文學家、藝術家們要把為兒童創作列入妳們每年的創作計劃中”。她對兒童文學、兒童讀物的題材、體裁、內容、語言以及書籍的裝幀、封面、插圖和版面設計以及用紙、印刷工藝，都提出了殷切期望。盼望著在兒童文學領域，出現創作繁榮、主題廣泛、質量不斷提高的興旺發達的景象。總之，應當把最寶貴的、最好的給予兒童。
1980年5月，在粉碎“四人幫”幾年之後，又恰值宋慶齡逝世壹年前，她以國家領導人的身份要求，“各有關部門，把大力培養少年兒童文學作家、藝術家的工作，提上比較重要的議事日程。經常從政治上、工作上、學習上、寫作上和生活上關心少年兒童文藝工作者，給他們以支持，並創造必要的條件。”她還建議，對於少年兒童文學、文藝創作，要組織全國性的評獎活動，可以“壹兩年舉行壹次，以鼓勵創作，繁榮創作。”
正是遵照宋慶齡的上述教導和遺訓，宋慶齡基金會於80年代中期設立了宋慶齡兒童獎勵專項基金。1986年，在巴金、冰心等老壹輩著名作家的熱心倡導下，我會與文化部、廣電部、國家教委、國務院僑辦等11家部委***同主辦了“宋慶齡兒童文學獎”的評獎活動。該獎每兩至三年評選壹屆，迄今為止，已成功舉辦了五屆。從第壹至第五屆評選情況看，“宋慶齡兒童文學獎”已成為我國兒童文學領域的壹個重要獎項。所評出的作品大體反映了十多年來我國兒童文學創作的成就和水平。該獎不僅受到了兒童文學界的重視，也受到了孩子們的歡迎。
近年來，隨著改革開放的不斷深入、“宋慶齡兒童文學獎”的特色也愈來愈鮮明。目前第六屆“宋慶齡兒童文學獎”已啟動。為鼓勵兒童文學新人輩出，我們設立了“宋慶齡兒童文學獎‘新人獎’”；為了肯定和表彰在兒童文學領域無私奉獻壹輩子的老同誌，我們設立了“宋慶齡兒童文學獎‘終身成就獎’”；為了進壹步弘揚中國優秀文化傳統和民族精神，加強華文兒童文學作家的合作與交流，我們又推出了“宋慶齡兒童文學獎‘世界華文獎’”。我們相信，上述獎項的設立，有助於進壹步推動和繁榮兒童文學的創作和發展。
時代在發展，歷史在前進，當今時代與宋慶齡所處的時代相比，情況和環境都發生了根本的變化。但宋慶齡留給我們的寶貴精神財富——她的思想、她的品德、她的智慧、她的修養，仍然是我們取之不盡、用之不竭的思想源泉，對於我們在新的世紀，發展兒童文學事業，仍具有極其重要的指導意義。
宋慶齡生前有壹句名言：“有些事是可以等待的，但是少年兒童的培養是不可以等待的。”為了這“不可以等待的”崇高事業，讓我們大家為此而***同努力！