彼得的家在上世紀六七十年代屬於中產階級家庭。父親每星期工作6天，母親是民權運動支持者，彼得從小就接觸到多種思想和文化。
巴菲特當時還未成為“股神”，但他對工作認真鉆研的態度，讓兒子感同身受。彼得將父親鉆研金融的情景比為僧侶研究經文。“他是那樣精力旺盛，那樣純粹。有點誇張地說，當父親工作時，他進入了另壹個世界，簡直入迷了。”
彼得在書中寫道：“金錢其實是副產品，是身外之物。真正重要的是工作的實質。他(父親)擁有無盡的好奇，用事實檢驗他的預測，享受探尋的樂趣。”
彼得上高中期間，父親開始在行業內顯山露水並結交了壹些有權勢的朋友。後來，巴菲特的朋友、《華盛頓郵報》發行人凱瑟琳·格雷厄姆幫助彼得進入斯坦福大學。彼得在這所高等學府學到了他感興趣的課程。
“如果我想投機取巧，我父親是不會幫我的，”他說，“因為這不是在行使特權，而是在削減特權。”
彼得認為，有錢人家的孩子常會遇到類似情況，甚至會出現心理問題。這種情況下，如果父母只是想到奉獻金錢而非關愛，就會使問題變得更糟。
彼得大學二年級時發現自己對音樂很感興趣。壹次，他欣賞完壹名吉他手的演奏，回家後即興寫了壹首曲子並錄制到磁帶中。第二天，他和朋友開車去海邊，車裏播放著這首曲子。彼得意識到自己的未來究竟在何方。
大學3個學期後，彼得從祖父那裏獲得9萬美元遺產。這筆錢是出售壹座農場的收益，後轉成了伯克希爾·哈撒韋公司的股份。如果這些股票留到今天，差不多能升值到7200萬美元。不過，彼得當時將股票變賣，為追求音樂夢想打下經濟基礎。
“這筆遺產算是特權，是我沒花代價就得來的禮物，”他說，“如果我肩負謀生的壓力，我就無法繼續在自己選擇的道路上前行。”
在父親的幫助下，彼得做了壹份預算。他搬到舊金山，住進壹所小公寓，買下壹輛二手車，過起簡樸的生活。他購買了壹些設備，建立了壹個工作室。彼得每天埋頭鉆研，做著有償或無償的工作。
彼得事業的轉折點出現在1981年。他的壹個鄰居的女婿從事動畫制作，急需音樂作品。這名制作人聘請彼得為壹條時長10秒鐘的廣告配樂。
從此，彼得的音樂事業不斷發展。上世紀80年代末期，彼得憑借自己的努力過上了富裕的生活。他與壹家名為“奈良田”的唱片公司簽約，計劃出音樂專輯。
後來，彼得賣掉洛杉磯的公寓，在密歇根湖畔買了壹座別墅，新房子的面積是小公寓的5倍。彼得有了足夠的空間錄制音樂和接待同行。
他的第壹張曲集《等待》在業內頗受好評，也很暢銷，但彼得壹直希望電影制片人能註意到自己。後來，壹個朋友送給他壹本埃文·康奈爾的小說《晨星之子》，書中描寫了美國印第安人和美國政府軍作戰的故事。彼得讀完後很受震動，這種感情直接影響到他1989年發行的第二張專輯《壹個接壹個》。
與此同時，他聽說好萊塢名導凱文·科斯特納正在籌拍壹部有關印第安人的電影。彼得將《壹個接壹個》寄給科斯特納。科斯特納邀請他為電影寫配樂。彼得接受後發現自己根本不會寫配樂，只能作罷。
不過，彼得通過這次機會獲得科斯特納的認可，後來又爭取到為電視連續短劇《500國家》配樂的機會，並因此獲得艾美獎。
彼得現在與第二任妻子珍妮弗居住在紐約。1999年老巴菲特夫婦為每個孩子撥款1000萬美元成立慈善基金會，彼得從此走進壹個全新領域。
巴菲特2006年宣布，他將陸續把85%的個人股份捐贈給子女的慈善基金會和美國微軟公司創始人比爾·蓋茨及其妻子梅林達·蓋茨創立的“比爾和梅琳達·蓋茨”基金會。彼得的“諾沃”基金會最終可擁有資產10億美元。
起初，經營基金會給彼得帶來不少煩惱。因為這意味著他將走進公眾視野，而他已經習慣了“安寧的”生活，喜歡閱讀或和妻子待在壹起。
不過，彼得很快認識到慈善的價值，“壹旦我擺脫障礙，全身心投入慈善事業，所獲得的滿足感超出想象。”
彼得和珍妮弗將基金會的工作定位為幫助女童，特別是那些來自貧困國家的女孩。例如，“諾沃”基金會在非洲投資建學校，讓女孩子接受綜合教育並學習使用縫紉機等技能。
慈善也從某種程度上促進了彼得的音樂事業發展。
最近，彼得與另壹名著名作曲家安傑莉克·基德喬合作，創作了壹首《獻給每個人的歌》，旨在幫助非洲女童。他們把網友下載這首歌曲交納的費用捐獻給非洲貧困女童。據統計，5次下載就可以為壹個非洲女孩買壹身新校服或壹個新書包；下載1000次的費用就可以解決45名女孩壹年的學費。
彼得認為，只有通過自己的努力才能獲得真正的滿足感，這是父母的財產無法給予的，“我正在從事我熱愛的事業，這是我自己選擇的道路”。