但當我們把目光拋向大洋彼岸的美國，自動駕駛創業公司Cruise?Automation被通用汽車看中收入囊中之後便開啟了騰飛之路。在通用的撮合之下，先後獲得軟銀、本田、普信基金的巨額投資，並成為估值僅次於Waymo的第二大自動駕駛汽車公司。另外壹家頭部企業Argo?AI在被福特投資後，又獲得了大眾的青睞，獲得其26億美元的投資，其中包括10億美元的現金投資，大眾旗下的自動駕駛技術公司Autonomous?Intelligent?Driving（AID）也將被並入Argo?AI。此外，Nuro、Zoox、Aurora也先後獲得了數億美元的巨額融資。
壓抑已久的中國自動駕駛急需在新的壹年制造壹些驚喜來提振信心，在這關鍵時期，小馬智行和馭勢科技先後宣布獲得了包括豐田、博世在內的新壹輪投資，不僅給了行業壹針強心劑，也將中國自動駕駛創業公司的估值推上了新的臺階。
新的融資紀錄
2月26日小馬智行（Pony.ai)?正式宣布新壹輪融資信息，融資總額達4.62億美元（超30億元），其中包括從豐田汽車公司籌集的4億美元。此次合作是豐田與小馬智行雙方2019年建立的業務合作關系的延伸，在該基礎上，兩家公司將進壹步加速自動駕駛的研發和商業化應用。
此次融資完成後，小馬智行不僅打破了中國自動駕駛領域融資金額紀錄，也成為了首家估值超過30億美元的自動駕駛初創公司，這壹估值水平放在全球也屬於頭部玩家。根據官方公開信息，小馬智行2018年分別在1月和4月融資1.02和1.12億美元；2019年4月，再次融資3億美元，當時公司估值為17億美元。從中可以看出，小馬智行不僅能夠持續獲得資本的青睞，單筆融資數額節節攀升，而且在融資節奏的把控上也做的非常出色。
豐田早就表露了自己想要進軍中國自動駕駛市場的野心，對中國的頭部自動駕駛公司也均有接觸。早在2019年8月26日，小馬智行就正式宣布和豐田建立合作,?雙方將***同探索自動駕駛的進壹步落地，在自動駕駛技術和未來出行領域強強聯合，但豐田是否有資本的投入卻不得而知。現在來看，當時的合作更像是豐田對小馬智行的壹次考察，也是在為此次投資提前做鋪墊。
2018年6月，小馬智行榮獲北京市政府頒發的自動駕駛車輛道路測試許可，所獲的T3牌照也是國內迄今頒出的最高級別自動駕駛路測牌照；2018年12月，小馬智行發布PonyPilot自動駕駛移動出行（Robotaxi）項目，並在廣州率先試點城區公開道路Robotaxi常態化運營，成為首個在中國市場提供Robotaxi服務的公司；2019年11月，小馬智行在美國推出加州首個面向普通公眾的Robotaxi服務，為其在全球範圍內提供自動駕駛服務打下基礎。小馬智行壹直在努力推進商業化落地的進程，而且布局全球，在中美兩國同步開展相關工作，正是這些努力獲得了包括豐田在內的投資方的賞識。
豐田作為全球最大的汽車制造商，每年擁有超過壹千萬輛的新車銷售規模，這樣壹家企業的投資帶來的不僅僅是資金，而是豐田背後強大的資源。正如小馬智行在公告中所言：“此次合作有利於壹流自動駕駛技術與壹流車輛平臺的深入融合。”豐田很早就開啟了自動駕駛的研發，為了完成由傳統汽車制造商向移動出行平臺的轉型，豐田在內部成立了TRI（Toyota?Research?Institute）負責自動駕駛前沿技術的研究，同時在美國投資了?Uber的自動駕駛部門ATG，在中國則選擇與滴滴聯手***同搶占移動出行的蛋糕，此次投資小馬智行也會進壹步加強其在中國的力量。
零部件巨頭加持
無獨有偶，另外壹家自動駕駛初創公司馭勢科技正式對外公布在B輪融資中獲得博世戰略投資。同期投資的還包括深創投、中金資本、廈門七匹狼節能環保基金和重慶兩江服務業基金等頂級VC、PE和地方戰略新興產業基金。關於具體的融資數額與投後估值，馭勢科技並未對外公布。
在馭勢科技這壹輪融資的所有投資者中，關註度最高的就是博世創投。博世創投是零部件巨頭博世旗下的技術投資者，在全球範圍內尋找處於各個發展階段，且可能改變整個行業的創新型初創公司。其投資活動主要集中在與博世目前及未來業務相關的技術公司。針對自動駕駛領域的投資，博世創投的合夥人蔣紅權曾對外表示，他們看中的兩個技術點分別是自動駕駛軟硬件整體解決方案和激光雷達傳感器，本次出手正是因為看中了馭勢科技在自動駕駛軟硬件整體解決方案上的技術研發實力和落地能力。
2017年，馭勢科技攜手廣州白雲機場開展合作，在白雲機場部署無人接駁車，向中外旅客提供機場擺渡服務；2018年，馭勢科技與香港國際機場正式開展“無人物流”合作，部署多輛無人電動物流拖車，在機場內實現端到端的貨物運輸試運營；2019年9月，馭勢科技以“無人駕駛+智慧機場”的創新應用賦能大興機場智慧機場建設，再壹次推動機場的智慧化運營；2019年12月30日，在經歷了兩年多的研發測試和試運營後，馭勢科技在香港國際機場內啟用無人物流車為旅客提供行李運輸服務，成為全球首個在機場實操環境中常態化運營的項目。
全球第壹大汽車零部件供應商博世的加持能給馭勢科技帶來更豐富的全球資源，將讓馭勢科技的商業化步伐走的更加順暢。博世創業投資公司管理合夥人IngoRamesohl博士表示：“馭勢科技所開發的L4級自動駕駛平臺可滿足提高物流效率的需求。馭勢科技將進壹步豐富博世創業投資公司在自動駕駛領域的投資組合，並為博世帶來更多合作機會。”馭勢科技聯合創始人兼董事長、CEO吳甘沙表示：“與博世合作將幫助馭勢科技實現產品和服務升級，從而更好地服務於全球客戶。”
小馬智行和馭勢科技分別代表了兩種商業化落地的選擇，前者聚焦在智能出行，以Robotaxi為商業化落地途徑，後者則以封閉環境下的低速自動駕駛場景為突破口。金錢永不眠，兩筆融資可以看出，資本雖然變得更加理性和謹慎了，但並沒有丟失對自動駕駛行業的熱情，只要在自己的領域做到最優，努力探索商業化落地的途徑，都能獲得伯樂的賞識。
巨頭背後
無論是小馬智行還是馭勢科技，我們從二者的投資方裏面都發現了令人欣喜的地方，不同於最初純粹的財務投資，我們看到強大的產業資本正在加大對中國自動駕駛的投資力度。豐田與博世，壹個是全球最大的整車制造商，壹個是全球最大的零部件供應商，他們帶來的遠遠不止是財務上的真金白銀，還有其背後實力強大的全球產業鏈資源。
自動駕駛是壹項跨行業、跨地域的浩大工程，需要各行各業和國際間的密切合作。即使是實力雄厚的產業巨頭也不得不采取雙線布局的策略來應對這場技術革命，大眾、通用、福特、現代、日產等全球大型車企均采取了“自研+對外投資”的策略來實現全球化的布局。
對於全球自動駕駛公司而言，擁有壹家產業巨頭作為後盾似乎已經成為了其能否進入第壹梯隊的必要條件。Cruise背後是通用和本田，Argo?AI背後是福特和大眾，Uber和滴滴背後有豐田，即使是背靠Alphabet（谷歌母公司），目前排名第壹的Waymo也選擇了與雷諾三菱日產聯盟合作。
中國自動駕駛初創公司已經經歷了壹輪淘汰和發展，在第壹階段靠人才吸引投資者，第二階段靠技術（原型車）吸引投資者，目前，大多數中國自動駕駛公司已經發展到了第三階段，靠商業化落地吸金，通過自動駕駛路測和Robotaxi試運營等來獲得資本認可，但長久以來壹直無法躍遷到下壹個階段，進入規模化常態運營階段。隨著產業資本在資金和資源上的大力扶持，中國的自動駕駛頭部公司也將正式進入與美國頭部企業相同的段位，翻開規模化運營的新篇章。
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