1.根據基金單位是否可以增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易(視情況而定)，基金規模不通過銀行、券商、基金公司申購和贖回來固定;封閉式基金有固定期限，通常在證券交易所上市交易。投資者通過二級市場買賣基金單位。
2.根據組織形式的不同，可分為公司資金和合同資金。基金是通過發行基金份額來設立投資基金公司，通常稱為公司基金;基金管理人、基金托管人和投資者通過基金合同建立基金，通常稱為合同基金。我國的證券投資基金都是契約型基金。
3.根據投資風險和收益的不同，可分為成長型、收益型和平衡型基金。根據投資對象的不同，可分為債券基金、股票基金、貨幣基金和混合基金四類。
4.在1969 - 1970年的經濟衰退和1973 - 1974年的股市崩盤中，許多早期基金損失慘重，相繼倒閉。在20世紀70年代，對沖基金通常專門采用壹種策略，大多數基金經理采用多空股票模型。在20世紀70年代的經濟衰退中，對沖基金壹度被忽視，直到20世紀80年代末，媒體才報道了幾只成功的基金，它們才重新回到人們的視野。
5.上世紀90年代的大牛市造就了壹批新的富人，對沖基金在各地如火如荼地發展。交易員和投資者更關註對沖基金，因為他們強調利益壹致的利潤分配模式和“跑贏市場”的投資方法。在接下來的十年中，對沖基金的投資策略層出不窮，包括信用套利、垃圾債券、固定收益證券、定量投資、多策略投資等。