養老機構的特點
公益即“公眾利益”之意。公益性事業是指直接或間接地為社會公***經濟活動、社會活動和居民生活服務的部門、企業及其設施。公益性企業是指直接涉及社會公***利益領域服務的企業。我國絕大多數養老機構是以幫扶、救助城市“三無”、日常生活疏於照料，以及農村“五保”老人為主，且多不以贏利為主要目的，所以其公益性特征尤為明顯。
與其他服務不同的是，養老服務是壹種全人、全員、全程服務。所謂“全人”服務是指養老機構不僅要滿足老人的衣、食、住、行等基本生活照料需求，還要滿足老人醫療保健、疾病預防、護理與康復以及精神文化、心理與社會等需求；要滿足入住老人上述需求，需要養老機構全體工作人員***同努力，這就是所謂的“全員”服務；絕大多數入住老人是把養老機構作為其人生最後的歸宿，從老人入住那天開始，養老機構工作人員就要做好陪伴著老人走完人生最後裏程的準備，這就是所謂的“全程”服務。
入住養老機構的老人平均年齡多在75歲以上。增齡衰老，自然使老人成為意外事件、傷害、疾病突發死亡的高危人群。此外，養老服務業又是壹個投資大、回報周期長、市場競爭激烈的高風險行業。如果沒有市場意識、經營意識，沒有嚴格的管理和風險防範機制，必然增加養老機構投資與經營風險。
民政部部長李立國在出席全國社會養老服務體系建設工作會議時指出，養老機構在建設檔次上，壹般應當保持非營利屬性，不得片面追求高檔、豪華；公辦養老機構尤其要杜絕檔次偏高現象，避免產生社會福利分配不公問題
李立國表示，在養老機構建設運營上，堅持按標準建設和實際適用相並重。為了發揮對社會養老服務發展的支撐作用，養老機構建設既要符合相關標準規範，又要立足實際適用，實現可持續發展。按標準建設，就是養老機構建設必須符合老年人居住建築、社會福利機構、養護院及社區日間照料中心等標準化要求，實現規範化設計、建設和管理。實際適用，就是養老機構建設必須立足實際，量力而行，不超越經濟社會發展水平。
在建設重點上，要優先發展供養型和養護型養老機構；在建設區位上，要推行社區化，方便老年人參與社會生活，防止因選址不合理造成床位閑置；在建設規模上，不單純追求超大規模，避免養老機構大而不當、入住率低。
李立國還要求，養老服務設施建設要充分整合和利用現有資源，盤活存量資產，避免盲目發展、重復建設和資源浪費。要鼓勵通過置換或轉變用途等方式，將閑置的醫院、企業、農村集體防務及各類公辦培訓中心、活動中心、療養院、旅館、招待所等改造用於養老服務設施。
養老機構的種類
敬老院
在城市街道、農村鄉鎮、村組設置的供養“三無”、“五保”老人、殘疾人員和接待社會寄養老人安度晚年的養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
福利院
福利院是國家、社會及團體為救助社會困難人士、疾病患者而創建的用於為他們提供衣食住宿或醫療條件的愛心福利院場所。他們為了社會的和諧貢獻自己的力量。
（1）社會福利院。社會福利院主要任務是收養市區“三無”老人，孤殘兒童、棄嬰，實行養、治、教並舉的工作方針，保障弱勢群體的合法權益，維護社會穩定。
（2）老年社會福利院。享受國家壹定數額的經濟補助，接待老年人安度晚年而設置的社會養老服務機構，設有起居生活、文化娛樂、醫療保健等多項服務設施。
養老院
養老院主要是為老年人提供集體居住，並具有相對完整的配套服務設施。是專為接待自理老人或綜合接待自理老人、介助老人、介護老人安度晚年而設置的社會養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
老年公寓
是專供老年人集中居住，符合老年體能心態特征的公寓式老年住宅，具備餐飲、清潔衛生、文化娛樂、醫療保健服務體系，是綜合管理的住宅類型。老年公寓是指既體現老年人居家養老，又能享受到社會提供的各種服務的老年住宅，屬於機構養老的範疇。在北京、上海這樣的大城市，老年公寓已經很普遍，並且出現低、中、高檔分級。
護老院
專為接待介助老人(生活行為依賴扶手、拐杖、輪椅和升降設施等幫助的老年人。)安度晚年而設置的社會養老服務機構，設有生活起居、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
護養院
又稱之為“護理養老機構”，或“護理院”，專為接收生活完全不能自理的介護老人安度晚年的社會養老服務機構，設有起居生活、文化娛樂、康復訓練、醫療保健等多項服務設施。
護理院
護理院是指的由醫護人員組成的，在壹定範圍內，為長期臥床老年患者、殘疾人、臨終患者、絕癥晚期和其他需要醫療護理的老年患者提供基礎護理、專科護理，根據醫囑進行支持治療、姑息治療、安寧護理，消毒隔離技術指導、社區老年保健、營養指導、心理咨詢、衛生宣教和其他老年醫療護理服務的醫療機構。根據中國老齡事業發展基金會的愛心護理工程，全國各地均有專業愛心護理院服務各類老年人群。愛心護理院專業為失能老人提供專業護理、生活照料服務。