利用金融武器實現地緣政治目標的壹個例子是1956年的蘇伊士運河危機，使用這壹武器的正是美國。在超級油輪出現之前，西歐70%的石油都是通過蘇伊士運河運輸的(現代超級油輪體積太大，無法通過)。以運河為依托，從英國殖民地馬來西亞向歐洲運輸錫和橡膠的成本將大大降低。從更廣泛的意義上來說，它還將降低亞歐之間的貨物運輸成本。因此，英國在蘇伊士有8萬駐軍，並與法國分享SuezCanalCompany的財權。
和其他第三世界國家壹樣，埃及當時也在經歷壹波民族主義浪潮，尋求從1952的英法合資企業手中收回蘇伊士運河租賃權。1952年7月22日，壹場軍事政變推翻了埃及君主制，賈邁勒·阿蔔杜勒·納賽爾將軍上臺。納賽爾上臺後，埃及與英國乃至整個西方的關系日益緊張。1954年，納賽爾與英國達成協議，英國同意撤離駐紮在蘇伊士運河的駐軍。後來納賽爾提高賭註，在1956年與中華人民共和國建交。
作為中國和臺灣省的盟友，壹直對中國大陸懷有敵意的美國迅速做出反應，停止了對阿斯旺大壩的財政支持。英國較早參與了阿斯旺大壩的設計，英國水文學家也參與了大壩的早期工作，但提供資金支持的是美國，這也反映了英國當時所處的困境。艾森豪威爾政府的這壹突然決定凸顯了冷戰政治家約翰·福斯特·杜勒斯的影響。當時，剛剛做完腸道手術的艾森豪威爾正在養傷，而外交事務則委托給了壹向以強硬著稱的杜勒斯。
杜勒斯以為納賽爾會放棄，但埃及總統不願意讓步。阿斯旺大壩是納賽爾心目中的金字塔，他想讓它成為現代埃及的象征。因此，他重申要從英法手中收回蘇伊士運河的租界，將其收歸國有。對此，蘇伊士運河公司的7萬法國股東怒不可遏。更讓法國政府惱火的是納賽爾對阿爾及利亞叛軍的支持，這進壹步惡化了法國在北非的政治和軍事問題。
為此，法國與以色列達成了壹項秘密協議。長期以來，以色列壹直反對納賽爾阻撓以色列商船通過蘇伊士運河。很快，他們得到壹個緊急消息，埃及剛剛從蘇聯購買了壹批米格戰鬥機。這些戰鬥機是通過捷克斯洛伐克購買的，但這並不重要。更嚴重的是，蘇聯和捷克斯洛伐克的飛行員已經帶著這些戰鬥機抵達埃及。
在與法國進行了壹系列秘密磋商後，英國同意加入該聯盟。1956，10年10月29日，以色列先發制人入侵西奈半島。英國和法國派出軍隊奪取運河的控制權，表面上是為了防止運河被以色列和埃及軍隊摧毀。英國和法國戰鬥機轟炸了埃及機場。(“米格”戰機自然也包括在內。納賽爾不甘示弱，擊沈了所有47艘駛過運河的船只，從而關閉了運河。雖然亞洲和中東的貨物和石油仍然可以繞過非洲之角到達歐洲，但額外的成本極高，海運時間大大延長。納賽爾的行為造成了壹系列嚴重後果，其中之壹就是可怕的後果。開普敦有三倍多的船只在那裏加油。
雖然法國傘兵和英國突擊隊有能力低成本奪取運河控制權，但損失已經造成。英美之間的特殊關系也受到了損害。盡管身為外交官，保守派首相安東尼·艾登在發動軍事行動前並沒有征求艾森豪威爾的意見。他只是想當然地認為，美國總統會支持他反對埃及政府的行動，因為埃及此前已經承認了中國人民和中國政府。
不咨詢美國的壹個可能的解釋是，艾登當時受夠了納賽爾。艾丹壹向以自負著稱，他情緒化，當時壹怒之下。早在1938年，他就因為不滿尼維利·張伯倫總理在背後與意大利獨裁者墨索裏尼接觸，憤然辭去外交部長職務。納賽爾將蘇伊士運河國有化，最終導致了英國和解政策的破產(艾丹是這壹政策的主要參與者)。1951~1955年，第三次出任外交大臣時(第二次是二戰期間)，艾丹親自與埃及就英軍撤出蘇伊士進行談判。
此時，納賽爾已經成為艾丹的眼中釘，他決心推翻埃及領導人。妥協是不可行的。對於主管外交事務的國務部長安東尼·納丁提交的備忘錄，他的反應是:“妳的備忘錄裏有什麽廢話...孤立納賽爾和這個‘中立’的納賽爾？這是什麽鬼話？我要打倒他，妳明白嗎？我想擺脫他...我不在乎埃及會不會亂。”艾丹憤怒的原因是備忘錄建議用外交手段解決與埃及的問題。
也許誤解與艾登從未與美國駐英大使溫斯洛·奧爾德裏奇(Winslow aldridge)建立良好關系有關。值得壹提的是，溫斯洛·奧爾德裏奇(Winslow aldridge)是納爾遜·奧爾德裏奇(Nelson aldridge)的兒子，他在建立美聯儲和推動美元國際化方面發揮了重要作用。通常情況下，美國大使應該有壹個信息渠道來傳達美國總統和國務院的觀點。但艾丹與奧爾德裏奇的關系相當冷淡，後者似乎更關心英國社會，而不是其外交政策。
最後壹個因素是艾登對財政大臣哈羅德·麥克米蘭的信任。麥克米倫盲目地認為英國可以依靠與美國的特殊關系。個人認為麥克米倫也和美國有關系，她母親出生在印第安納州。此外，他還與美國在任總統有著特殊的關系。當時艾森豪威爾是北非戰區盟軍最高司令，麥克米倫負責戰時與英國首相丘吉爾的聯絡。蘇伊士運河戰爭前夕，麥克米倫在赴華盛頓參加國際貨幣基金組織和世界銀行年會時，潛入白宮與艾森豪威爾進行了會晤。在這次會見中，雙方是否談到蘇伊士運河不得而知，但他給總理的信息非常明確。“艾克(艾森豪威爾)已經下定決心，”他寫道，“無論如何都要讓納賽爾下臺。”但這只是壹廂情願。
蘇聯出兵鎮壓匈牙利革命後，艾森豪威爾和國務院最不想做的事就是和占領國來往。杜勒斯不喜歡任何與殖民主義有關的東西，因為他認為這會削弱美國在“冷戰”中的地位。此外，基於預算考慮，艾森豪威爾的密友、美國財政部長喬治·漢弗萊(George Humphrey)也不贊成美國支持。
英國人也誤解了美國的選舉政治。艾森豪威爾在6月份1956 165438+10月份尋求連任的事實給了他們信心，讓他們認為他會站在英國和以色列壹邊，反對埃及。事實上，美國選民不希望美國再次介入壹場軍事行動。對於競選口號是捍衛和平的艾森豪威爾來說，反對蘇伊士運河戰爭會為他贏得政治分。令英國吃驚的是，美國要求立即停止軍事行動。
這是整個地緣政治背景，金融背景是英鎊的脆弱性。英國的外國債權人仍在尋求擺脫他們在二戰期間的金融債權，英國日益放松的資本管制為他們提供了這樣做的機會。與此同時，由於高工資、低生產率和對抗性的勞資關系，英國很難通過發展強勁的出口經濟來抵消其疲軟的財政。在蘇伊士運河戰爭之前，英國的儲備甚至已經下降到20億美元，這被視為最低安全水平。基於這壹背景，參與壹場昂貴且不確定的軍事行動是危險的。蘇伊士運河的關閉將增加運輸成本，提高進口石油的價格。因此，蘇伊士運河冒險事件進壹步加深了市場對英國能否維持1比2的信心。對8英鎊兌美元匯率的質疑。
這種匯率的下降可能會產生深遠的影響。習慣於將其貨幣與英鎊掛鉤的英聯邦國家和北歐國家將不得不決定是否繼續這壹習慣。他們可能會選擇盯住美元，因為美國是壹個更強大的經濟體和更大的貿易國。如果是這樣，將對英鎊區的凝聚力和倫敦英鎊區成員國的銀行業務產生災難性的後果。
在蘇伊士運河行動之前，艾登政府知道要維持1比2。英鎊對美元80美元的匯率需要國際貨幣基金組織的幫助。這就是為什麽艾丹和麥克米倫相信他們會得到美國無條件的支持，並對此充滿信心。而這也是他們做出嚴重誤判的原因。國務院警告說，美國可以提供支持，但前提是英國政府承諾從埃及撤軍。165438+10月2日，美國在聯合國大會上提出停火決議。美英矛盾的公開化導致了英鎊擠兌。之後美國明確表示，不僅要求停火，還要求實際撤軍。這壹聲明進壹步惡化了英鎊面臨的形勢。
此時，在美國政府內閣中最堅定支持對納賽爾采取軍事行動的麥克米倫突然改變了立場。正因如此，他被反對黨指責為口是心非，並被戲稱為“先進先出的麥克米倫”。但作為政府的財政部長，他實際上沒有其他選擇。他真正的失敗在於他過於自信美國會幫助英國。
在接下來的兩周時間裏，英國政府壹直在搪塞，稱接受停火協議，但只同意撤出壹個營。資本管制減緩了儲備外流，但吸引了許多押註英鎊貶值的投機者。考慮到英鎊可能貶值，購買英國商品的外國買家要求延期付款，而向英國出售商品的賣家要求提前付款。
妥協是痛苦的。保守黨後座議員SuezGroup不願意承認英國已經失去地緣政治第壹強國地位的事實，強烈反對全部撤軍。艾登政府承諾尋求財政支持，以確保內閣就撤軍達成協議。然而，艾森豪威爾政府仍然要求英國政府給出具體的撤軍日期。英國人擔心設定具體日期可能會引起混亂，導致部隊無法正常撤離，危及駐軍安全。不堪重負和健康狀況不佳，艾丹飛到黃金眼療養，這也是小說家伊恩弗萊明在牙買加的度假勝地。但這並沒有激起人們對政府的信心。
所有人都知道，65438年2月4日危機將進入最嚴峻的時刻，因為在這壹天，麥克米倫將發布英國儲備月報。它將表明英國的黃金和美元儲備已跌破20億美元，這無疑將引發新壹輪的英鎊擠兌。在這壹次的壓力下，艾登政府重申了撤軍承諾，但仍試圖避免給出確切日期。它用模糊的語言向華盛頓保證，“(我們)已經決定按時離開，我們也準備按時離開。”
但所有的牌都在美國人手裏，他們可以什麽都不做就迫使英國屈服。65438年2月2日，財政大臣發布報告的前兩天，英國內閣同意將65438年2月22日作為撤軍的最後期限。65438年2月3日，剛剛休假歸來的美國財政部長漢弗萊同意支持英國退出國際貨幣基金組織。
基於此，麥克米倫在65438年2月4日做報告時，可以說英格蘭銀行的儲備已經跌破20億美元，但同時也可以宣稱美國支持英國從國際貨幣基金組織收回全部6543803億美元的信貸額度。65438+2月10，在美國的支持下，英國貸款申請獲批；在國際貨幣基金組織執行委員會的65，438+06名成員中，只有代表埃及的成員棄權。這壹行動標誌著英國金融危機的結束。同時也標誌著壹個時代的結束:曾經的經濟大國英國奉行獨立外交政策的時代，因為現在它不得不依靠壹個更強大的夥伴，那就是美國。