封閉式基金是通過二級市場購買，有著其固定的存續期的基金，很顯然它在我國的發展還不是很樂觀，而開放式基金可以隨時根據市場供求情況發行新份額，也可以隨時贖回投資基金。因此開放式基金相對而言更具有能動性。
開放式基金是世界各國基金運作的基本形式之壹。基金管理公司可隨時向投資者發售新的基金單位，也需隨時應投資者的要求買回其持有的基金單位。開放式基金已成為國際基金市場的主流品種，美國、英國、我國香港和臺灣的基金市場均有90%以上是開放式基金。
開放式基金與封閉式基金的區別：
1、基金規模的可變性不同。
封閉式基金均有明確的存續期限(中國為不得少於5年)，在此期限內已發行的基金單位不能被贖回。雖然特殊情況下此類基金可進行擴募，但擴募應具備嚴格的法定條件。因此，在正常情況下，基金規模是固定不變的。而開放式基金所發行的基金單位是可贖回的，而且投資者在基金的存續期間內也可隨意申購基金單位，導致基金的資金總額每日均不斷地變化。換言之，它始終處於“開放”的狀態。這是封閉式基金與開放式基金的根本差別。
2、基金單位的買賣方式不同。
封閉式基金發起設立時，投資者可以向基金管理公司或銷售機構認購;當封閉式基金上市交易時，投資者又可委托券商在證券交易所按市價買賣。而投資者投資於開放式基金時，他們則可以隨時向基金管理公司或銷售機構申購或贖回。
3、基金單位的買賣價格形成方式不同。
封閉式基金因在交易所上市，其買賣價格受市場供求關系影響較大。當市場供小於求時，基金單位買賣價格可能高於每份基金單位資產凈值，這時投資者擁有的基金資產就會增加;當市場供大於求時，基金價格則可能低於每份基金單位資產凈值。而開放式基金的買賣價格是以基金單位的資產凈值為基礎計算的，可直接反映基金單位資產凈值的高低。在基金的買賣費用方面，投資者在買賣封閉式基金時與買賣上市股票壹樣，也要在價格之外付出壹定比例的證券交易稅和手續費;而開放式基金的投資者需繳納的相關費用(如首次認購費、贖回費)則包含於基金價格之中。壹般而言，買賣封閉式基金的費用要高於開放式基金。
4、基金的投資策略不同。
由於封閉式基金不能隨時被贖回，其募集得到的資金可全部用於投資，這樣基金管理公司便可據以制定長期的投資策略，取得長期經營績效。而開放式基金則必須保留壹部分現金，以便投資者隨時贖回，而不能盡數地用於長期投資。壹般投資於變現能力強的資產。這兩者在回報上沒有特別的區別。
5、所要求的市場條件不同。
開放式基金的靈活性較大，資金規模伸縮比較容易，所以適用於開放程度較高、規模較大的金融市場;而封閉式基金正好相反，適用於金融制度尚不完善、開放程度較低且規模較小的金融市場。