IPO全稱是首次公開發行股票(Initial public offerings)，是指公司(股份有限公司或有限責任公司)向社會公眾進行首次公開發行的方式。有限責任公司上市後將成為股份有限公司。
與壹級市場相對應，大部分公眾股由投資銀行集團承銷並進入市場。銀行以壹定的折扣價從發行人手中買入自己的賬戶，然後以約定的價格賣出。公募的準備成本較高，私募可以在壹定程度上部分規避此類成本。
這種現象始於上世紀90年代末的美國，當時美國正在經歷互聯網股票市場的泡沫。創始人將成立壹家擁有獨立資本的公司，並希望在牛市期間通過首次公開發行(IPO)籌集資金。因為投資者認為這些公司有機會成為微軟第二，它們的股價通常會在上市初期上漲。
許多創始人壹夜之間成為百萬富翁。由於股票期權，員工也獲得了可觀的收入。在美國，通過首次公開募股籌集的大多數股票將在納斯達克市場交易。許多亞洲國家的公司將通過類似的方法籌集資金來發展業務。
藍籌股是指有穩定盈利記錄，能定期派發豐厚股息，被公認為業績優異的公司的普通股，也稱為“藍籌股”。
“藍籌”壹詞來源於賭博工具中使用的藍籌。藍籌股通常有很高的貨幣價值。股票成為藍籌股的基本支撐條件是:
(1)在蕭條時期，公司能夠制定計劃和措施，保證公司的發展；
(2)在繁榮時期，公司能發揮最大能力創造利潤；
(3)在通貨膨脹期間，公司的實際盈余可以保持不變或增加。
藍籌股是指長期穩定增長的大型、傳統的工業股和金融股。這類上市公司的特點是業績優異、收入穩定、股本大、分紅豐厚、股價走勢穩定、市場形象良好。
在海外股市，投資者將在各自行業中占據重要主導地位、業績優異、交易活躍、分紅豐厚的大公司股票稱為藍籌股。“藍籌股”壹詞源於西方賭場。在西方賭場，籌碼有兩種顏色，其中藍籌最值錢，紅籌次之，白籌最差。投資者將這些行話應用於股票。通用汽車、埃克森石油、杜邦化學公司等股票都是“藍籌股”。
藍籌股不是壹成不變的。隨著公司經營狀況的變化，經濟地位的興衰，藍籌股的排名也會發生變化。據美國著名的《福布斯》雜誌統計，2007年19100家最大的公司中，只有43家公司還在藍籌股之列，而作為行業中“最藍”和最繁榮的鐵路股，已經完全失去了入選藍籌股的資格和實力。
在香港股市，最著名的藍籌股是全球最大的商業銀行之壹匯豐控股。有中國背景的“長江實業”和有中國背景的“中信泰富”也在藍籌之列。雖然中國大陸的股票市場歷史不長，但發展非常迅速，壹些藍籌股逐漸出現。
藍籌股的分類:
藍籌有很多，分為:壹線藍籌、二線藍籌、績優藍籌、大盤藍籌、中國藍籌；還有藍籌基金。
壹線藍籌:
壹二線沒有明確劃分，有些人認為的壹線藍籌股，在別人眼裏就是二線。壹般來說，公認的壹線藍籌是指業績穩定、流動性大、總股本大的股票，即權重較大的股票。壹般來說，這類股票的價格不會太高，但是群眾基礎好。這類股票可以起到“四兩撥千斤”的作用，牽壹發而動全身。這些股票主要包括:長江電力、中國石化、中國聯通、寶鋼股份、鞍鋼新軋、武鋼股份、廣東高速、民生銀行。壹般來說，二級藍籌的總股本和流通股本都小於壹級藍籌，股價普遍較高，受到機構青睞。但由於價格較高，散戶壹般不敢碰它們，如CIMC、上海機場、煙臺萬華、蘇寧電器、鹽田港等股票。