期權的歷史可以追溯到公元前7世紀。亞裏士多德的《政治學》壹書中提到了米利都的泰勒斯(古希臘思想家、科學家、哲學家)。有壹年，他預測明年橄欖收獲年就要來了，為了榨出橄欖油，他不得不使用橄欖油壓榨機。於是泰雷茲找到了榨油機的主人，並支付了壹小筆費用“期權費”，鎖定了榨油機明年的使用費(如果市場價遠低於鎖定費，泰雷茲可以放棄使用權，但費用不予退還)。壹年後，橄欖大豐收，泰勒斯高價出售榨油機使用權，獲得了巨額利潤。
1636-1637年，出現了著名的“郁金香球莖熱”，並伴隨著郁金香球莖的“看漲期權”。
1700-1733年，倫敦開始流行看漲和看跌期權交易。但由於“郁金香球莖熱”的教訓，倫敦的期權交易從1733開始就是非法的，直到1860才被重新定義為合法。
1872，羅素·塞奇在美國發起場外期權交易。
1973年，芝加哥期權交易所(CBOE)和美國期權清算公司(OCC)相繼正式成立，現代場內期權交易時代開始，個股期權自此蓬勃發展。
股票期權交易最活躍的市場是美國。美國期權市場成熟，品種豐富。1973年4月26日，芝加哥期權交易所成立，期權開始進入標準化、規範化階段。20世紀80年代，費希爾·布萊克和邁倫·斯克爾斯的B-S期權定價模型開始實施，期權交易迅速發展。個股期權在美國10年間壹直在增長，目前的交易量居各類期權之首，占美國衍生品交易量的30%以上。
從全球範圍來看，個股期權也是最活躍的衍生品。根據國際汽聯2012年度統計報告，個股期權交易量占全球84家交易所衍生品交易總量的30.5%。
在過去的10年中，期權合約的全球交易量穩步增長，20110年達到1203億手，其中單個期權占70.6億手。
中國的情況
券商開始儲備客戶。
6月初，管理層已通過股票期權模擬交易內測，面向個人投資者開放的模擬交易即將啟動。雖然距離真正的股票期權交易推出還有很長的路要走，但壹些券商已經開始為此儲備客戶。
因為股票期權模擬交易的經歷會成為參與股票期權交易的必要條件，所以這項工作受到券商的高度重視。“模擬交易至少三個月才能開通。只有客戶早早開始參與，期權交易真正開通時才不會被堵。”某大型券商內部人士告訴記者，公司要求全國各營業部全面參與模擬交易客戶的開發，引導客戶積極參與日常模擬交易，提高客戶對個股期權的認知和對各環節的熟悉程度，熟悉各種交易策略。建議為資金50萬元以上且具備融資融券資格的客戶開戶。
值得註意的是，股票期權交易將引入“投資者促進計劃”，根據資金實力、專業水平、風險承受能力、投資者成熟度等指標，將合格投資者分為A、B、C、D四個級別，其中A為最高級別。普通個人投資者通過培訓考試後首次開戶時，給予最低D級。
各級投資者的職能和權限也不同。D級投資者權限包括買入期權和賣出帶全額現貨保護的看漲期權，C級投資者權限在D級基礎上增加持有簡單組合期權和賣出帶全額現金保護的看跌期權，B級投資者可以在C級基礎上增加復雜組合期權的交易。