“我們全球文明的可持續發展，主要是取決於城市成功地向可持續發展道路的轉變，中國的城市化進度、規模是世界上其他地方所不能相比的，而且沒有跡象表明這壹進程將會變緩。”聯合國副秘書長莫瑞斯·斯特朗指出。
著名城市問題專家、中國城市發展研究會副理事長、中國社科院經濟研究所研究員朱鐵臻斷言，“在21世紀裏，壹座不適宜現代人生存的城市必將被淘汰，壹座壓抑人、限制人的創造性和發展的城市必將衰落。”他指出，“城市要選擇發展經濟與保護環境的雙贏戰略。”
1 保護環境不會阻礙發展
目前，工業化、城市化已成為中國國民經濟和社會發展的重要載體，也是全國實現小康生活水平的必由之路，但目前我國城市化和城市發展也面臨著重大難題——發展經濟與保護環境的雙重挑戰。
朱鐵臻教授指出，發展與環境二者密不可分，從工業革命開始，發展經濟與保護環境就形成了壹個尖銳的矛盾。由於發展模式的選擇不當，造成發展經濟的同時帶來嚴重的環境問題，進而制約了經濟發展。
據不完全統計，環境汙染造成的直接經濟損失通常占國內生產總值的5％左右，因此，轉變經濟發展模式和經濟增長方式，高效利用能源、資源，保護修復和改善生態環境，是城市亟待解決的迫切任務。朱鐵臻認為，壹個現代城市，能否可持續發展，關鍵在於經濟社會發展與自然環境能否協調，是否堅持科學發展觀，不斷改善城市人居環境和人文環境。城市環境又是壹種稀缺的資源，它是城市賴以存在和發展的基礎和前提條件。人類的文明與進步需要城市的發展，而人類的生存與發展又需要良好的環境，這兩者是對立的，又應當是相互統壹的。因而，城市必須選擇發展經濟與保護環境雙贏的發展戰略。
專家指出，保護環境不會阻礙發展，我們還可以發現壹些經濟的增長點，可以在發展經濟的同時又促進環境的發展。
2 科技是可持續的積極力量
“對於積極的、可持續的發展來說，科技是非常必要的。在中國5000年歷史當中，中國的科技發明史也在世界上非常突出，所以中國應該有能力準備好，有智慧在城市化進程當中做好轉變。”幾位國際環境專家在闡述應對環境問題時，都用大量的事實印證和強調了科技的積極力量。
比如，在美國洛杉磯的中心區聖塔莫尼卡：已將壹半的車輛改為使用天然氣，同時也使用其他的環保能源；建起了第壹個太陽能驅動的摩天輪；現在正與南加州其他5個城市合作，壹起推進通過電解水獲得氫氣燃料的可再生能源項目，壹些新建改建的公***與私人住房用上了天然氣、氫氣而成為綠色建築；私人住房使用太陽能，可以降低2／3的能源消耗，並降低了汙染的排放；操場的下面等地方安裝了雨水收集循環系統，收集雨水沖洗廁所，而如果建設了所有這些設施的話，整個城市就不會花費40億美元治理雨水的汙染。在北京，3000輛公***汽車已經使用天然氣減少環境的汙染。最近，科技的壹種進步就是在水過濾過程當中使用薄膜技術，這能夠使水的循環更加高效和經濟。
可以說，科技是構建可持續的人居環境的積極力量。
3 完善人居，公***服務是重頭戲
構建城市人居環境的基本要求有哪些？朱鐵臻對這個問題做了以下解答。
城市人居環境的建設，第壹，要以滿足城市居民的需要為尺度，最大程度體現以人為本的原則。
第二，要以安全性為人居環境的突出要素。現代的城市要把安全置於重要的地位，如防洪、防震、防火、防交通事故、防突發事故，等等，都是理想的人居環境不可缺少的。都市人在享受現代化發展帶來的文明之時，又要謹慎地防禦自然的報復和人為破壞所帶來的惡果。最近美國新奧爾良的颶風就是自然的報復，前不久英國的地鐵爆炸就屬於人為的破壞，這都是需要重視的安全問題。
第三，要以文化為基石，構築城市人居環境。城市是人類文明的結晶，城市的本質就是文化，文化也是人類的生活方式，城市的人居環境壹個不可忽視的要求就是文化性。
第四，以方便的公***服務來完善人居環境。城市人居環境的重要條件是公***服務，其中包括便利的商業網點、健全的醫療保健機構和實施穩定的供電、供水和排水系統，良好的電信服務，高質量的物業管理，較為齊全的學校教育設施以及充裕的公***設施，例如停車場、文化亭設施等。
4 科學規劃是改善人居的龍頭
對於如何構建城市人居環境，不少專家都把做好規劃放在了重要位置。
朱鐵臻認為，不斷改善人居環境是城市發展的永恒追求，而良好的城市人居環境則是現代城市發展的重要推動力。改善城市人居環境首要的問題是科學規劃，特別是要做好城市的總體規劃，規劃的核心是搞好城市的總體布局，將城市中的各種物質要素合理地進行空間分布和組合，作為城市建設和發展的依據。城市布局發展趨勢是：由分散走向集中；再由集中走向分散。現代城市都呈現出分散化、郊區化的趨勢。新城建設多是脫離舊城進行的，大城市新增部分主要由分布在主城周圍的衛星城來容納；城市中心功能多樣化，由單中心變為多中心，空間結構由向心結構轉向離心結構。
中國房地產業協會會長楊慎指出，現在城市的高樓太高，樓房密度太大，人口的密度太大，會對我們城市發展造成很大的影響，所以城市要建低密度建築，適當地留有空間，留有發展余地是最大的節約。壹些當前看來是合理的東西最後會證明我們是錯誤的。他還強調，在居住區裏面壹定要註意不要蓋高層建築，要以人為本。建了高層建築以後，遮陽、遮風、遮視線，對廣大的居民來講是對他們居住權利的侵害，我們不應該建太多的高層，應該防止互相遮擋的現象。建高層，雖然說是節約了中國的土地，但是過多地建高層，以後會給中國帶來很大的負擔。
國家環保總局自然生態保護司副司長王德輝說，他參加過很多城市總體規劃的論證，看過很多的文件，城市發展總體規劃確實在城市建設、人居建設中起著很重要的指導作用，但與工業化、城市化的進程還不太適應。他說，我們在審查城市總體規劃當中發現，以前大部分的城市和社區發展總體規劃缺乏以生態系統的方式做指導，沒有把整個城市和周邊地區作為壹個大的生態系統加以規劃和建設。王德輝指出，在科學的城市化、工業化的進程中，用優化生態系統做指導，及時修訂社區居住建設的規劃是非常重要的。
5 改善人居須落在社區建設上
城市社區是城市的小社會，是城市大社會的基礎，是城市居民的基本生活空間和載體。正如朱鐵臻所指出的，“改善城市人居環境，必須落實在社區生態文明建設上。”
他進壹步指出，生態文明社區包括綠色空間系統、水資源系統、廢棄物自理系統、清潔能源系統、道路交通系統、文化活動系統以及社區服務系統。社區建設是城市現代化建設的重要組成部分，也是城市轉型期間需要完成的壹項重大任務，能有效地促進城市人的全面發展，增強城市群體之間的交流與協作。沒有文明的社區，也就談不上良好的城市人居環境。
朱鐵臻強調，社區建設、環境建設，要避免太多的無謂奢侈和浪費，要更多地關註與人的工作、生活密切相關的細節，如近人處的建築細節、無障礙設計、體貼人的公***設施、小尺度的綠色和公***空間、精致而舒適的步行環境等。並且要強化對社區弱者（老年人、殘疾人、失業者等）的支持，體現平等公正的城市生活。我們在深圳桃源居社區看到，他們就註意把居住、就業、文化、商業、娛樂、公***服務等方面綜合在壹起，在社區體制創新、建設生態文明社區上走在了全國前列。
6 非政府組織不可小視
從國外改善人居環境的實踐看，政府的作用至關重要，而非政府組織作用也不可小視。美國洛杉磯市長代表、“樹人組織”的創始人和負責人安迪·利普基斯介紹說，“樹人組織”35年來壹直培訓公民和學生，如何將社區綠化得更好。在1984年運動會時我們組織了壹個世界最大的民間活動，種了100萬棵樹。我們在美國舉辦的最大的壹個活動，就是讓100個住房變成循環式的住房，我們也舉辦壹些教育的計劃。他說，其實政府在美國並不是壹個很好的教育者，在教育民眾方面非政府組織做得更好。我們還與其他壹些非政府組織合作，像“恢復海灣組織”，在洛杉磯就有大約100個非政府組織。
實際上，此次論壇就是中外非政府組織攜手合作的壹次盛會。此次論壇由聯合國國際交流合作與協調委員會（CCC／UN）、國際建築設計師社會責任協會（ADPSR）、全球生態恢復與發展基金會（GERDF）、中國城市發展研究會與中國城市建設開發展覽會組委會（CCDE）***同主辦的，主題是可持續的人類社區。這是我國非政府組織在創建可持續的人類社區等領域逐步走上前臺的壹個新起點，也將是推動我國城市構建經濟發展與保護環境雙贏的人居環境的良好開端。
當然，無論是構建良好的人居環境，還是其他領域，我國非政府組織的作用的發揮與國外比，還相差很遠。王德輝指出，我們還要充分發揮國內非政府組織在優美人居建設的重要作用。