由於曲格平在參與和領導中國的環境保護事業中作出了卓越貢獻，1992年6月，曲格平在巴西裏約熱內盧召開的聯合國環境與發展大會上，獲得了“聯合國環境大獎”和10萬美元獎金。獲獎後，他建議，以這筆獎金為基礎成立中華環境保護基金會，促進中國環境保護事業的發展。他的這壹建議得到了社會各界廣泛的贊譽和支持，在黨和國家有關領導和部門的支持下，1993年4月，中華環境保護基金會成立了。這是中國第壹個專門從事環境保護事業的基金會，是具有獨立法人資格、非營利性的社團組織。
曲格平成為第壹個捐款者並出任理事長，在他的領導下，中華環境保護基金會本著“取之於民，用之於民，造福人類”的原則廣泛籌集資全，並將之用於獎勵在環境保護工作中作出突出貢獻的單位和個人，資助與環境保護有關的活動和項目。
中華環保基金會成立以後，在曲格平的帶領下開展了壹系列活動：
1993年，出資表彰和獎勵了120名為環境保護事業做出顯著成績的先進工作者。
1994年，組織舉辦了青年環境論壇並表彰100名優秀環保企業家。
1995年，組織舉辦了首次在中國召開的（第五屆）太平洋環境會議。
1995～1996年，在全國範圍內進行“公民環境意識調查”。
1996～1997年，組織了長江源區環境與生態考察。
1998年，組織召開了“長江源環境與生態保護國際研討會”、“全國防治汽車排氣汙染研討會”和“國外垃圾處理新技術報告會”等會議，與全國婦聯等單位***同發出了提倡綠色消費人人參與“減卡救樹環保行動”的倡議書等活動。
1999～2000年，舉行了“消除白色汙染，提倡綠色消費”系列宣傳活動，組織召開了我國環保非政府組織與挪威環境大臣弗耶蘭格女士和美國國家環保局局長卡羅布蘭娜女士的座談會，舉辦了“中美水處理技術研討會”和中英“企業與中國環境”高級研討班等國際會議。
2001～2002年，組織了首屆中華環境獎的評選和全球500佳的推薦工作，組織開展了“綠色版圖工程”、“綠色使者”等環保公益活動，取得了良好的社會效益。