1981年創立汕頭大學，對汕頭大學（包括長江商學院）已承諾及捐出的款額***60億港元，其中截至2013年的捐款約45億港元。
1987年，他捐贈5000萬港元，在跑馬地等地建立3間老人院。
1988年，捐款1200萬港元興建兒童骨科醫院。並對香港腎臟基金、亞洲盲人基金、東華三院捐資1億港元。
1989年，捐贈1000萬港元，支持北京舉辦第11屆亞洲運動會。
1991年，李嘉誠向英國保守黨捐贈10萬英鎊作競選費用，引發英國兩大政黨爭議。2004年的印度洋大地震曾捐助300萬美元賑災。
1997年，北京大學100年校慶期間，李嘉誠基金會向北京大學圖書館捐贈1000萬美元，支持新圖書館的建設。
1999年，李嘉誠基金會捐款4千萬港元予香港公開大學，香港公開大學將設於信德中心的持續及社區教育中心命名為李嘉誠專業進修學院。
2002年李嘉誠海外基金建立長江商學院，是中國第壹所也是唯壹壹所實行教授治校的商學院。2003年11月MBA第壹批學員入校，MBA學員GMAT入學成績高居亞洲首位，現已在北京、上海、深圳等地設立學校，是中國十大商學院之壹。
2004年南亞海嘯，李嘉誠透過旗下的和記黃埔及李嘉誠基金會，***捐出300萬美元予受災人士。
2005年5月，李嘉誠向香港大學醫學院捐出港幣10億元以資助醫科學生及醫學研究用，香港大學校長徐立之稱將重新命名香港大學醫學院為“香港大學李嘉誠醫學院”，並於2006年1月1日正式易名。
2005年10月10日基金會與和記黃埔合***捐出50萬美元予巴基斯坦地震災民。
2005年11月，李嘉誠(加拿大)基金向加拿大多倫多聖米高醫院捐出2500萬元加幣（當時約1億6仟4百75萬港元），興建以他命名的醫學教育大樓，於2009年落成。
2007年3月，李嘉誠向新加坡國立大學李光耀公***政策學院捐款1億新加坡幣（逾5億港元），創立教育及學術發展基金，設立教授席及40個碩士獎學金等。誌在培育區內公***管治人才。這筆捐款壹半由李嘉誠基金會捐出，其余則由長江實業（集團）有限公司及和記黃埔有限公司分別捐出四分之壹。繼香港大學醫學院以李嘉誠名字命名後，新加坡國大將校園內壹幢建築物命名為“李嘉誠大樓”。
2008年5月19日，李嘉誠致函中央政府駐港聯絡辦公室主任高祀仁，再以李嘉誠基金會、長江集團、和記黃埔集團的名義捐款壹億元人民幣，用於為5.12汶川大地震災區學生設立特別教育基金。
2009年4月22日，李嘉誠旗下長江集團、和記黃埔聯合向2010年上海世博會中國館捐贈人民幣1億元。
2012年，李嘉誠基金會捐資4,000萬美元興建了李嘉誠生物醫學和健康科學中心。
2013年8月20日，汕頭潮南、潮陽發生百年壹遇的洪災後，李嘉誠為汕頭受災地區捐款1000萬元港幣，以幫助群眾渡過難關。
2013年9月30日，李嘉誠給以色列理工學院在汕頭創辦“廣東以色列理工學院”（該學院是和美國麻省理工齊名的理工院校）。2014年，新學院將開辦土木工程、計算機等課程。
2014年3月，李嘉誠基金會捐資1,000萬美元(折合約7,800萬港元)，在柏克萊加州大學建立李嘉誠基因組學工程中心及特設講座教授席，以支持柏克利加州大學和舊金山加州大學推出壹項嶄新基因組學創新計劃(IGI)。
2014年6月17日，民政部與李嘉誠基金會合作的“大愛之行－－全國貧困人群社工服務及能力建設項目”在青島啟動實施，110個服務項目將拉動110個專業服務機構參與，受惠人數逾百萬人。“大愛之行”項目在全國***收到470個申請項目經專家審核後，***甄選出110個立項項目，其中20個為重點示範項目、90個小額創新項目實施期限為2014年7月初到2015年12月底。
2014年6月27日，李嘉誠在汕頭大學畢業典禮上所做的題為《無心睡眠》的演講打動了許多人。而最讓汕大學子淚奔的，是在畢業典禮現場，“誠哥”在演講稿之外脫口的壹句話“我知道妳們很愛我，我也很愛妳們。”
2015年9月8日，胡潤2015年華人慈善報告出爐：李嘉誠位列榜首。數據顯示，“李嘉誠基金會”至今已捐出逾150億港元，主要支持教育及醫療公益項目，其中87%用於大中華地區。李嘉誠50多億元捐助其家鄉建立汕頭大學，李嘉誠基金會亦捐資創辦了長江商學院。
2015年10月15日，胡潤研究院發布《胡潤百富榜》，61歲的王健林及其家族以2200億財富超過馬雲，成為中國首富，87歲的李嘉誠位列第二。