對當前世界能源、資源的供需形勢有3個基本估計。第壹，當前世界能源、資源總體豐富，但分布極不均衡，同時，由於全球在20世紀90年代忽視了找礦勘查，整個世界都在“吃老本”，使世界能源、資源儲量的增速放緩，這意味著雖然除石油外總體上不會出現資源性短缺，但各國政府仍需要經常關註結構性短缺的形勢，並將全球能源、資源的地緣政治放在突出位置。對我國而言，壹是國內肯定還有大量待發現礦床，二是目前幾乎是利用海外資源的最後時機，越往後準入成本越高，競爭越激烈。第二，世界能源、資源供需基本平衡，但局部地區供需極不均衡，尤其是在消費量增長幅度遠遠超過生產量增長幅度的亞太地區，供需不平衡更為加劇，出現“小馬拉大車”的局面。從某種意義上來說，現階段正是中國拯救世界礦業、需要我們在市場上有更大聲音的時候。第三，世界能源、資源市場大體穩定，但由於全球化迅速發展使壟斷加劇、運輸線路的競爭激烈以及現貨市場供應量不穩定等復雜原因，導致市場的結構性波動劇烈，能源、資源的市場價格越來越不由基本的供求關系來決定。隨著在生產者聯盟與消費者聯盟的博弈中前者占盡上風，廉價石油時代有可能趨於終結。為應對這種局面，需要我們加強風險管理。實際上，目前世界範圍內的資源短缺，大多數屬於結構性短缺，除石油外尚未出現資源性短缺的局面。但是，隨著工業化國家繼續增加能源和礦產資源的需求量，隨著經濟正在爬坡的國家能源和礦產資源的需求量大幅度增加，預計多數戰略和關鍵礦產將在2020～2030年出現資源性短缺的局面，屆時我們利用國外資源將面臨更加特殊的困難。大體上可以認為，當前是利用國外資源、緩解我國資源約束的最好時機。
4.1.1 當前世界能源、資源總體豐富，但分布極不均衡
目前世界能源、資源儲量豐富。大多數重要能源、資源的儲量靜態保障年限，按照2003年的消費量衡量，基本上均在50年以上。其中，保障程度在100年以上的礦種有煤炭、鐵礦石、鋁土礦、鉻鐵礦、鉀鹽，50～100年的有天然氣（67年）、鈾、鎳，小於50年的只有石油（41年）和銅（47年）。因此，從儲量角度看，世界能源、資源仍能維持全球的經濟增長和發展中國家的工業化進程。
受科技進步的推進，世界主要能源、資源的儲量仍然在增長。更深、更邊遠、海域、更復雜和非傳統類型的資源不斷被探明，更低品位、更難選冶的礦床不斷被開發利用。例如，到2003年的20年世界累計產出原油670多億噸，但是由於勘探和開發技術進步和不斷投入，2003年剩余可采儲量反而增加了580億噸，也就是說20年間***探明了1250億噸。同時，全球仍有大量能源、資源待發現、待探明、待圈定。以保障程度最小的石油和銅為例，據美國地質調查局（USGS）統計，全世界陸地銅資源量為16億噸，現探明銅儲量僅只占其資源量的38%。除西歐和北美外，其他地區地質礦產工作程度仍相對較低，包括資源大國南非、澳大利亞等，待發現潛力很大。據目前認識水平，世界常規石油、天然氣的待探明儲量或通過技術進步成為可采儲量的分別為1500億噸和180萬億立方米。此外，非常規油氣資源十分豐富。全球重油、瀝青、油砂等可采儲量約4000億噸，是常規原油探明剩余可采儲量的2.7倍；煤層氣的儲量可能與常規天然氣相當；據估計，主要儲存在海底的天然氣水合物的儲量至少是地球上全部石油、天然氣、煤炭儲量總和的2倍以上。
但是，世界資源儲量增長幅度在放緩。除找礦難度增加這壹原因外，關鍵原因是，由於冷戰後原蘇聯向西方國家增加供應，20世紀90年代能源、資源市場總體上供大於求，價格下降幅度很大。同時，受全球地質工作由資源向環境轉移呼聲的影響，全球忽視了找礦，再加上1997年的金價下跌與東南亞金融危機對能源和資源公司的負面影響，導致世界能源、資源的儲量增長幅度在放緩。例如，鐵礦石、鈾、鉀鹽、煤炭等幾種保障年限較長的礦產，幾十年間基本上全球沒有投入勘查（為數不多的壹些投入主要圍繞現營礦山周邊），全球在“吃老本”。
更令人遺憾的是，世界能源、資源地域分布極不平衡，由於復雜的長達數十億年的地質作用的結果，大多數礦種的已探明儲量大多集中在少數幾個國家。中東地區6國占了全球石油剩余探明可采儲量的63.3%，委內瑞拉占6.8%，俄羅斯占6.0%，我國僅占2.1%。俄羅斯是天然氣剩余可采儲量最大的國家，占世界的26.7%，中東地區占40.8%，其中伊朗和卡塔爾分別占15.2%和14.7%。煤炭儲量前10的國家占總量的90.0%以上。在目前探明可采儲量中，鐵礦以巴西、澳大利亞鐵礦石質量最佳。銅礦主要分布於美洲的安第斯—落基山脈和中亞—俄羅斯地區。近年來，蒙古境內新發現的奧尤陶勒蓋銅礦（1600萬噸）和俄羅斯的烏多坎銅礦（2000萬噸）均未開發利用。鋁土礦儲量71.0%分布在幾內亞、巴西、澳大利亞和牙買加。越南的鋁土礦資源潛力很大，探明儲量近80億噸，多為優質紅土型三水鋁土礦，開發利用前景好。鉀鹽儲量更是高度集中，近75.0%的儲量分布在加拿大和俄羅斯。泰國、老撾也具有豐富的鉀鹽資源，與我國互補性很好。鉻鐵礦主要分布在南部非洲和原蘇聯國家。鎳主要分布於古巴、加拿大、俄羅斯等國。錳礦儲量中，南非和烏克蘭占世界的80.0%以上。
總體上我們認為，除石油外，世界範圍內在中期不會出現資源性短缺，但市場的結構性短缺將有可能是經常會發生的，需要各國政府高度重視。同時，還可以認定，當前幾乎是利用國外能源、資源的最好機會，如果再猶豫不決，將會喪失好時機，或者出現資源性短缺而競爭更加激烈，或準入成本大幅度提高難以承受。
4.1.2 世界能源、資源供需基本平衡，但局部地區供需不均衡
世界能源、資源產量繼續增長。1993～2003年，世界原油產量年均增長率為1.5%。油價上升推動壹些資源豐富的主要產油國產量迅速增加。1993～2003年天然氣世界產量年均增長2.3%，遠高於同期石油生產增長率。1995年來世界鐵礦石產量壹直穩定在10.0億噸左右，2002年首次突破11.0億噸，2003年為11.2億噸。近年來全球銅產量也在持續增長。
但是，未來世界能源、資源產能的繼續增長將面臨諸多障礙，可以認為多數礦產目前的生產能力已接近極限。特別是目前全球能源、資源的生產成本總體上有所增加；大多數能源、資源的剩余（閑置）產能大幅度減少，連大量以前已關閉的礦山又重新開發，增加產量的調控空間已經不大，如歐佩克的剩余生產能力，壹直作為世界石油市場供應安全性的壹個指標，目前已比5年前下降70.0%；並且由於周期性作用影響，近期發現的不少礦床的開發利用尚有待時日。
在產量增長的同時，世界能源、資源的消費量以更大速度增長。2003年世界原油產量為36.97億噸，消費量為36.37億噸。1993～2003年石油消費量年均增長1.6%，10年間天然氣消費量年均增長2.3%，煤炭0.9%。需要註意的是，發達國家大多數能源、資源的消費量增長緩慢，但仍在增長；主要新增需求量集中在正在爬坡的新興工業化國家，其中亞太發展中國家增長幅度最大，在亞太地區，中國的需求量增長幅度又是最高的。中國、印度等發展中國家石油消費量持續上升，且增長較快，年均增長率在6.0%以上。
盡管如此，世界能源、資源供需仍能保持基本平衡。1993～2003年，世界原油產量和消費量年均增長率都在1.5%左右，石油產量基本能夠滿足消費量的增長。2003年世界天然氣產量為26185億立方米，消費量為25910億立方米，基本維持平衡。但是同時總體上仍然出現了兩個趨勢：壹是世界能源供需有從基本平衡向供應趨緊變化的趨勢；二是出現從“買方市場”向“賣方市場”變化的趨勢。
在總體基本平衡的同時局部地區供需極不均衡。以亞太地區最為突出，2003年亞太地區的石油探明可采儲量占全球的4.2%，而產量占10.2%，消費量卻占28.8%，反映亞太地區處於高強度開采和消費，可謂“小馬拉大車”，資源基礎嚴重不足。由於世界能源、資源產量增長接近極限，消費持續增長，雖然總體上仍處於平衡狀態，但這種平衡是壹種“亞”平衡。壹有風吹草動，這種平衡將被打破。例如，據分析，如果智利銅產量削減50萬噸，世界銅價格將增長50.0%左右。
總體看，未來競爭將加劇，尤其是對產能的競爭，對市場的競爭。
4.1.3 世界能源、資源市場大體穩定，但結構性波動劇烈
世界能源、資源市場總體上保持穩定，但結構性波動劇烈。主要原因，壹是局部地區供需不均衡；二是全球化的迅速發展使壟斷加劇；三是運輸線路的競爭日益加劇；四是在生產者聯盟與消費者聯盟的博弈中，前者占了上風，特別是大多數礦山的產能是按照長期供貨合同來生產的，現貨市場上的量很少，而中國及其他國家進口的胃口太大，現貨市場不可能滿足，加劇了市場的“亞”穩定性。
2003年全球石油貿易量為22.60億噸，為產量的61.1%；其中美國石油凈進口量達到5.61億噸，占世界石油貿易量的1/4，歐洲石油凈進口量占22.0%，日本占11.6%。中東仍為世界最大石油出口地，2003年出口石油9.40億噸，占世界總出口量的41.4%，其次為原蘇聯、西非、中南美和北非地區。受運送條件限制，世界天然氣國際貿易量不到產量的1/4。2003年貿易量為6237.10億立方米，其中管道貿易占72.9%。俄羅斯管道天然氣出口歐洲，加拿大天然氣全部出口美國。
石油價格增長幅度快，廉價石油時代趨於終結。石油價格並不完全由市場供求決定。國際油價經過1973～1983年的高漲期後，由於北海和墨西哥灣油田的發現，非歐佩克產量大幅提高，歐佩克對世界石油生產的控制力下降。20世紀末，國際石油需求穩步上升，再次形成了石油供應方的寡頭壟斷格局，世界石油市場重新出現由供應方控制價格的局面。歐佩克已重新成為確定國際油價的主要支配力量。其他石油出口大國和國際石油公司與歐佩克密切合作，***同推高油價。
美國對伊戰爭和單方面反恐行動，直接引起中東地區的石油生產能力受到擠壓。伊拉克、伊朗的石油生產能力受到破壞和限制，整個中東地區的石油投資風險增加，導致中東的石油供應補充能力明顯降低，引發石油市場的多次震蕩。由於需求持續上升，而供應方又有意維持高價態勢，加上伊拉克戰爭等非市場因素，使突發性事件對石油供需平衡的作用日益凸顯。由於突發因素的不可預見性，為對沖基金炒作國際石油期貨市場創造了條件。各種套利基金進入油市進行投機加劇了油價的波動。美元的貶值對油價走高也起了重大作用。
世界礦產資源國際化趨勢加快，壟斷程度提高，促使價格攀升。壟斷程度提高促使價格上升。鐵礦石價格大幅度增長，並未反映真正供求關系。2005年進口鐵礦石價格比2004年增長了71.5%，從巴西、澳大利亞到我國的鐵礦石運費近兩年分別上漲了190.0%和160.0%，對未來中國鐵礦石進口快速增長具有重大影響。目前高價位有壹部分是屬於恢復性上漲，另壹方面是我們內部存在的機制性和體制性障礙造成的，主要包括政府企業之間的不協調、國內與國外不協調、企業之間不協調以及部門之間不協調，導致我們作為“上帝”卻未能享受到“上帝”待遇。銅、鎳、鉻鐵礦等其他礦產的價格仍有巨大上漲空間。這也是“亞”平衡市場的必然結果。