對於環境，全球綠色資助基金的第壹個認識是：我們不能只保護半個地球，而必須為拯救整個地球而努力。保護半個地球猶如只撲滅了火焰的壹半。我們必須首先撲滅分布在周圍的火點以阻止火勢向外無蔓延。所以只著眼於美國的環境問題將無益於全球環境問題的解決。
全球綠色資助基金的第二個認識是：大多數環境問題最終應在地區基層解決。環境問題正在不斷全球化，但解決這些問題的方法正日趨地方化。在發展中國家裏，基層團體有效組織起來，以小額資金和眾多誌願者的能量，可以事半功倍地解決環境問題。
在世界的許多地方，都存在壹些活躍的環境群體對社會的進步起著積極的作用：他們幫助人們提高環境意識，開展環境教育活動，參與推動各種環境工作並作為當地環境監督者。同時，他們在當地，地區間和整個國家的範圍內幫助保護自然環境和公眾健康所作的努力，促進了民眾參與民主化進程，從而幫助新興民主國家豐富其市民社會。
全球綠色資助基金認為發達國家在經濟全球化進程中所帶來的問題，以及把汙染轉駕到其他國家的現象中負有不可推卸的責任。解決途徑之壹就是大力援助那些在各自國家裏探求環境可持續發展的團體。
過去幾十年中，北美和歐洲的環境得到改善。然而，卻在無形中加重了發展中國家環境的壓力。那些開采資源的公司和汙染企業為逃避自己國家嚴格的環境汙染的制裁而來到法規相對不完善的貧窮國家。發展中國家的環境運動者需要在他們各自國家的環境和經濟領域贏得聲勢，而為此提供所需的財政支援應是發達國家環境贊助者義不容辭的責任。
為促進民間基金會和個人捐助者更好地幫助發展中國家的基層環保運動，1993年全球綠色資助基金在舊金山市建立，之後總部設於科羅拉多州。全球綠色資助基金資助那些以社區為基礎，可以最有效贊助小額資助的環境活動團體。資助額從200美元至5000美元不等。
這些資助是用來幫助幾乎沒有任何外部支持的各類小型誌願者團體。在世界各地，有許多受助的環境組織收到的第壹筆捐助都來自全球綠色資助基金。對於這些團體來說，這些可供組織運作的基本費用，如經費，電話費，印制費及其他辦公費用，可以幫助他們建立起自己的組織能力。同時這些資助也給了他們自信心，提高他們的信用，使其更有效地推動當地的環境保護事業。
全球綠色資助基金在許多國家和地區設有顧問委員會。它由那些在當地了解如何最有效利用有限資源的環境領袖們組成。顧問委員會負責推選可以獲助的組織。這種參與式的，以群體為基礎的工作方式有利於環境領域內建立民主機制。同時，顧問委員會對本地環境群體及其需求的掌握同樣讓捐助者們受益匪淺。