壹、社會學在中國的發展歷程
鴉片戰爭後，中國淪為半殖民地半封建社會。由於外敵的入侵，民族矛盾、社會矛盾日益突出，壹些進步的知識分子渴望向西方學習，尋求救國救民的真理。在這種情況下，西方社會學在19世紀末20世紀初開始傳入我國。此後，社會學在我國的發展經歷了四個階段：
（壹）社會學的傳入與初步發展時期（1891~1930）
1891年是以康有為、在廣州“萬木草堂”以“群學”為名開講社會學，1896年譚嗣同在《仁學》壹書中最先采用了日文的“社會學”壹詞，社會學開始傳入中國。此後， 1902年章太炎翻譯出版了日本社會學家岸本能武太的《社會學》，吳健常翻譯了美國吉丁斯的《社會化理論》，梁啟超發表了《進化論革命者頡德之學說》，介紹了西方社會學學說，1903年嚴復以《群學肄言》為名翻譯出版了斯賓塞的《社會學研究》。總之，我國學者的這些翻譯工作以及向日本派遣的留學生，都成為中國引進社會學的重要力量。
我國高等學校為社會學在中國的傳播做出了重大貢獻。1908年上海聖約翰大學最早開設了社會學，1912年國立北京大學首任校長嚴復在文科課程中設置了社會學，1913年上海的瀘江大學最早創辦了社會學系，到1927年已有60所大學開了社會學。僅僅1926~1927年就開設了308門課。
隨著中國社會學的發展，出現了壹批著名的早期社會學者，如陶孟和、孫本文、吳文藻、潘光旦、雷潔瓊、李劍華、吳澤霖、吳景超、費孝通等，他們較早地開展社會調查，對中國的現實狀況進行了許多有益的探索，並出版了大量社會學著作。1924年出版了《中國農村經濟研究》，毛澤東於1926年通過深入調查寫出了《中國社會各階級的分析》，1927年又寫了《湖南農民運動考察報告》，1929年中華教育文化基金董事會社會調查部出版了李景漢的《北平郊外之鄉村家庭》等。1929年7月出版《社會學刊》（季刊）。1930年成立了“中國社會學社”。（二）本土化的最初努力時期（1931~1951）
對中國而言，社會學的本土化就是社會學的中國化，也就是建立以馬克思主義、毛澤東思想為指導的，為社會主義事業服務的具有中國特色的社會學。
社會學本土化是在1931年2月中國社會學第二屆年會上最早提出。它包括兩種傾向：其壹是社會學傳播與研究中國實際問題相結合。他們註重社會調查，寫出了很多研究中國社會的著作，如陳達的《人口問題》、許仕廉的《人口論綱要》、柯象峰的《中國貧窮問題》、李景漢的《中國農村問題》、孫本文的《現代中國社會》等，涉及了中國人口問題、勞工問題、貧困問題、農村城市問題等諸多現實問題。其二是西方社會學理論與馬克思主義相結合，形成了馬克思主義社會學傳統。在這方面，李大釗、陳獨秀、毛澤東、李達、瞿秋白、陳翰笙等壹批***產黨人和許德珩、李劍華、姜紹辰、李平心、馮和法等壹批革命知識分子都做了大量的工作。1923年在上海大學增設社會學系，開設的課程有：社會學原理、進化社會論、社會主義史、現代社會、社會問題、勞動問題、婦女問題、人類學及人種學、統計學、社會政策和兩性問題等約40門必修課。這批***產黨人親自講課，並親自編寫教材，瞿秋白編寫的《現代社會學》、蔡和森編寫的《社會進化史》、李達的《現代社會學》等，在宣傳馬克思主義社會學方面起了重大作用。
到1949年，中國社會學發展已經初具規模，並形成了自己的研究特色。（三）中斷時期（1952~1978年）
1951年11月~1953年，由於受蘇聯影響，高等教育及其體制改革，院系大調整，社會學被看成資產階級學說而被取消。社會學發展停滯。
（四）恢復重建時期（1979年~ ）
1978年12月十壹屆三中全會以後，中國社會學在費孝通教授等老壹代社會學工作者的努力下成立中國社會學研究會。1979年3月30日，鄧小平在《堅持四項基本原則》講話中指出：“……政治學、法學、社會學以及世界政治的研究，我們過去多年忽視了，現在也需要趕快補課。”會後立即辦培訓班，各大學紛紛開設了社會學課程。此後，社會學走上了健康發展的道路。到1996年，中國大陸已有35個社會學研究機構，有25所大學成立了社會學系或專業，從事社會學研究和教學的專業人員有3000多人，他們開展了壹系列與當代中國社會問題有關的研究工作，並取得了重大進展。二、當代中國社會學研究的新進展
隨著社會學研究的恢復，社會學研究在理論上取得了以下新的進展：
（壹）發展理論與中國現代化研究
發展問題是全球關註的熱點問題之壹。自20世紀80年代以來，社會學學者們就中國的發展與現代化建設開展了廣泛的理論探索和經驗研究，圍繞著發展理論問題、中國現代化的特點、條件和道路問題等形成了較為壹致的意見。學者們認為，當今中國正處於由農業社會向工業社會、由傳統社會向現代社會轉型的時期，這壹時期成功地實現了由計劃經濟向社會主義市場經濟體制轉軌，但也由此產生了壹系列社會問題，除城鄉差別、貧富分化、社會腐敗等普遍性問題外，還有婚姻家庭問題、生育問題、民工潮、買賣戶口等特殊問題。（二）小城鎮與社區發展研究
費孝通在80年代初就開始關註小城鎮的研究，並發表了《小城鎮大問題》、《小城鎮再探索》等文章，就小城鎮的地位、作用、發展的影響因素、人口轉移及發展模式等問題展開了專門研究，帶動小城鎮研究廣泛展開。學者們圍繞小城鎮研究在中國城市化道路、城鄉社區關系、邊遠社區開發、社區服務、人口流動等壹系列問題的研究上取得了卓有成效的研究成果。
（三）中國社會分層研究
自改革開放以來，學者們對社會分層問題展開了熱烈討論，並形成了新的較為壹致的看法。學者們普遍認為，在現階段，原有的階級劃分標準不復存在，階層劃分取代了階級劃分，階層結構變化出現了新特點。其壹是與現代經濟相聯系的職業階層壯大，且很多農民轉為工人；其二是職業的分化使原有階級內部出現擁有不同地位和財富的利益群體——階層；三是所有制結構的變動使個體私營業主階層出現。此外，與階層相關的壹些問題也成為社會學界討論的熱點。（四）中國社會保障研究
隨著社會結構的轉型，90年代以來，社會保障問題成為學者們討論的重要課題，研究主要圍繞著社會保險制度、社會救助與救濟制度、社會福利制度等幾方面展開。學者們普遍註意到了我國目前的保障制度存在著許多亟待解決的問題：壹是城鄉社會保障存在著巨大差別；二是社會保險成了“企業保險”；三是失業保險急需發展；四是原有的社會保障機制單壹等。針對存在的這些問題學者們提出了嘗試性的解決方案。