壹般來說，“全國性”期刊是指中共中央、國務院及其所屬部門，或中國科學院、中國社會科學院、民主黨派和全國性人民團體主辦的期刊，以及全國性專業學會主辦的期刊。此外，明確標註“國家級期刊”、“核心期刊”等字樣的出版物，也可視為國家級期刊。
“省級”期刊是指由省、自治區、直轄市及其所屬部、委、廳、局主辦的期刊，以及由高等院校主辦的學報(期刊)。
1，期刊主管部門分類。
這是最傳統的期刊分級方法，也是目前仍在使用的主要方法。按照這種分類方法，期刊分為國家級、省部級、地市級期刊。由代表國家科研水平的科研院所、高校、國家壹級學會主辦的學術期刊，壹般被視為國家級期刊，還有省部級、地市級期刊等等。
這種分類的特點是簡單，容易確認；按出生分級，只要主管部門不改公布，就享受終身級別；只要主管部門是壹級，各類期刊(學術期刊、新聞報道、工作指導、知識普及期刊)就屬於壹級，不能區分。所以這種分類方法只適用於某壹層次、某壹地域的期刊(如嚴格的學術期刊)，不適合大範圍通用，否則會出現“中國社會科學”(中國社科院主辦)、“中國音樂教育”(教育部主辦)的搞笑現象。
2、根據期刊是否出版。
根據這壹標準，期刊分為公共期刊和內部期刊。壹般來說，在同壹層次的主辦單位下，公開期刊要高於內部期刊(保密要求或非學術因素除外)。和第壹種分類壹樣，這種分類只有在壹定的層面或區域內進行才是合理的。
3.按期刊質量分級。
按質分等是最有學術價值的壹種分等，主要表現為獲獎或入選某壹目錄。核心期刊理論引入中國後，情報學終於有了更科學合理的新方法來代替傳統的層次分類。1988蘭州大學遵循《科學引文索引》中“期刊引文報告”的方法，選取國內公開發表的學術水平最高的10種自然科學期刊作為依據，每年編制壹張引文索引卡，發放並印刷成書，從中選出104種。1990中國科學院文獻信息中心根據國外主要檢索工具，列出了110種中國科技期刊和蘭州大學提出的104種期刊，還收錄了國家自然科學基金委員會公布的重大項目中列出的中國(不含港臺)高校學報，經專家評審提出了286種科技核心期刊。1991年，中國科技信息研究所“中國科技論文統計與分析”課題組重新選擇了1230期刊作為中國“學術榜單”的統計來源。這些有影響的期刊分級僅限於自然科學，說明壹方面自然科學期刊的分級在理論和實踐上領先於社會科學，另壹方面始於20世紀80年代末的期刊質量分級缺乏學科的全面性和系統性。