在壹些城鄉結合部，壹堆堆高高的垃圾山上，壹群群衣衫襤褸的男女老少，他們不顧迷漫著的臭氣和蚊蠅的叮咬，忙著翻騰、挖掘和拾揀，已有人因拾垃圾而發財。毫無疑義，垃圾中蘊藏著資源。那麽，我們日常生活的丟棄物究竟有多少可以利用?請看下面這些數字：
牙刷：北京口腔醫院監制的中學生牙刷，重9.1克，若3個月換壹把，按北京市人口1200萬計算，全年丟掉的牙刷重是436.8噸。這還沒將賓館丟棄的壹次性牙刷計算在內；
牙膏：凈含量120克裝的“高露潔”全效含氟牙膏，其紙盒重14.9克，牙膏皮重16克，若每戶壹月用1支，300萬戶人家壹年丟棄1112.4噸廢紙和牙膏皮；3、肥皂：凈含量125克“舒膚佳”肥皂，其紙盒重7.4克，若300萬戶每月用1塊，壹年就丟棄266.4噸的紙盒；
奶制品：北京三元VAD鮮牛奶凈含量243毫升的包裝袋重3.1克，若按200萬人每天壹袋計，壹年丟掉的塑料袋總重達2263噸；
治高血壓藥：北京“雙鶴”生產的10片裝“北京降壓0號”的紙盒、空藥板及說明書重11.3克，丟棄物占總重的89%。據統計北京市老年人該病患者占4成以上，約有56萬人需終生服藥，壹日服壹片，壹年丟掉“0號”包裝物達203.6噸。 全世界每年產生4.9億噸垃圾，僅中國每人每天可生產1.5公斤垃圾。中國城市生活垃圾累積堆存量已達70億噸。根據國家環保總局預測，2010年中國城市垃圾年產量將為1.52億噸，2015年和2020年將達到2.1億噸。
中國城市垃圾焚燒發電最早投入運行始於1987年。之後，隨著壹大批環保產業化和環保高技術產業化項目的相繼啟動，垃圾焚燒發電技術得到了得到了快速發展，實現了大型垃圾焚燒發電技術的本土化，垃圾焚燒處理能力在近5年間增長了5倍。
垃圾處理的原則是無害化、減量化、資源化。垃圾焚燒發電因大大減少填埋而能夠節約大量的土地資源，同時也減少了填埋對地下水和填埋場周邊環境的大氣汙染。
根據中國現行政策，城市生活垃圾焚燒發電技術將以機械爐排爐為主導，輔以煤-垃圾混燒流化床垃圾焚燒技術和其他技術。按照日處理1800噸二段往復式垃圾焚燒設備計算，年發電量可達1.6億千瓦時，可節約標準煤4.8萬噸，年減少氮氧化合物排放480噸、二氧化硫排放768噸。
“煤層氣、生活垃圾填埋氣、氧化氮等，是造成全球氣候變暖的重要來源。”英國辛迪克碳基金中國及亞太地區總裁韓野炬認為，垃圾發電主要受壹些技術或工藝問題的制約，比如發電時燃燒產生的劇毒廢氣長期得不到有效解決，所以有效減排的關鍵是采用先進技術。
在發達國家，垃圾處理和資源化利用已經成為成熟的產業，垃圾焚燒發電技術正在向大型化、高效化方面發展。例如，歐洲各國制定了嚴格的垃圾焚燒標準並嚴格執行；英國在其非化石燃料公約、德國在其新能源法中都規定：垃圾直接焚燒發電的電力電量強制上網，並實施電價補貼或綠色電價。
據了解，中國年產城市生活垃圾約1.5億噸，其中填埋占70%，焚燒和堆肥等占10%，剩余20%難以回收。其中垃圾發電率還不到10%，相當於每年白白浪費2800兆瓦的電力，被丟棄的“可再生垃圾”價值高達250億元。
根據《全國城鎮環境衛生“十壹五”規劃》，2010年全國城市生活垃圾清運量將達到1.8億噸，無害化垃圾處理將達到60%以上。專家指出，如果到2010年，垃圾焚燒處理量占總垃圾產量的10%，焚燒熱能用於發電和供熱，那麽到2010年，則需要新建日處理能力為3.2萬噸的垃圾焚燒設備。
隨著垃圾回收、處理、運輸、綜合利用等各環節技術不斷發展，垃圾發電方式很有可能成為最經濟的發電技術之壹，從長遠效益和綜合指標看，將優於傳統的電力生產。