以前，財務自由似乎只屬於那些富豪排行榜上面的人物，對於上班族來說遙不可及，即便是社會精英，成為職場的高層，也難免終其壹生為工作而勞碌奔波。
FIRE運動恰好為上班壹族指明了方向：財富的增加無非兩點，開源節流，即便無法大規模增加收入來源，也可以通過極簡的生活方式，減少支出，不斷累積初始財富，直到達到理財的復利可以覆蓋以後的支出時，就可以提前退休了。
對於極簡主義，1992年出版的壹本暢銷書：《Your Money or Your Life》（中文版譯名《富足人生》）有很好的詮釋。它指出，大部分人都在通過付出自己的時間來賺取金錢，同時又在用金錢來換得更好的生命體驗，有時候我們會把“賺錢”的手段跟“獲得更好的生命體驗”的目標混為壹談，把手段當成了目標本身，所以幸福感和錢不壹定成正相關。建議讀者們誠實地計算壹下自己的時間到底值多少錢，然後把生活花費和為了賺錢而投入在工作上的時間進行比較，看看除了金錢之外，妳的時間是不是已經“入不敷出”。
具體的計算方式是：首先算出自己真正的收入，不僅包括工資、投資收益，還要減去因為這份收入而不得不產生的支出，比如住房、交通和由於工作而產生的社交費用等等；其次再計算出這份工作所耗費的所有時間，包括正常上班時間、通勤和加班時間，甚至包括那些看起來沒有在工作、但是大腦都被工作情緒占據的時間。總之，計算出壹切因為這份工作產生的金額支出和時間支出，然後根據這個數字來計算壹下自己的真實時薪。計算完真實時薪後，我們就可以把壹切金錢支出都折合成時間支出，或者把壹切時間支出都折算成金錢，使用同壹個單位方便進行比較。接下來，作者建議每次在進行非必需的消費時，我們都要審視自己為了這筆消費而付出更長時間的工作到底值不值得。比如，當妳想買壹個最新款的名牌手提包，妳可以先計算壹下，為了這個手提包而增加100個小時的工作時間是否值得；當妳面對壹杯只有幾十塊錢、但需要排半小時隊才能喝到的網紅奶茶的誘惑時，妳也可以把這個等待時間換算成金錢，然後就會意識到它的實際成本可能已經遠遠超出了三位數。
然而，極簡主義並不是FIRE運動的核心，極簡主義只是盡早完成FIRE目標的壹個手段，通過這個手段，完成初始財富的積累。
這壹點，壹位臺灣女士曾婉玲和他的丈夫Jeremy堪稱FIRE運動的先驅，他們租最便宜的學生公寓，不坐公交地鐵踩腳踏車，從不出門聚餐，飯菜全部自己做，甚至自己種菜；創立博客寫遊記接廣告，除了本職工作外，身兼多職找渠道賺錢。通過這種近乎自虐的生活方式，他們每個月能將收入的70%用於儲蓄和投資。然後定投指數基金抵抗通貨膨脹，讓資產保值。終於10年後成功退休，開始不壹樣的生活。
FIRE的三種模式：
1、全自由退休（Fat FIRE）：已經積累了充足的儲蓄，退休後可以隨心所欲的生活；
2、半自由退休（Lean FIRE）：積累的儲蓄僅僅只夠最低支出，所以必須嚴格遵守極簡主義的生活；
3、自由職業退休（Barita FIRE）：積累了壹定的儲蓄，也從事壹些自由的兼職工作，不擔憂生活支出的自由職業者；
以上三種模式，對於同壹個人來說，達成全自由退休所需的時間顯然要比半自由退休所需的時間多的多，這時候自由職業退休未嘗不是壹個折衷的方案。