所有投資都是壹個目的：獲取回報。但任何壹種投資工具都有風險，每壹個投資人都有不同的投資目標。投資基金前，投資人首先需要明確自己為什麽投資(為退休、購房、子女教育，還是結婚、度假、過年)，自己的風險承受能力和計劃投資量，在此基礎上決定投資方向和投資周期，然後挑選符合要求的基金。
面對市場上琳瑯滿目的基金，扼要地說，投資者可以從這麽五個角度來檢視：投資類型、業績表現、波動風險、成本費用、管理團隊。每個方面都可以進行縱向的歷史比較和橫向的同類比較。基金以往的表現不能代表將來的業績，它只是反映了該基金歷史的投資管理水平。業績表現不能單看總回報率，還必須將基金的回報率與合適的基準，如相關指數和同類基金，進行比較。基金以往的風險可以用標準差考察。除此之外，晨星基金評價體系中還用晨星風險系數考察基金的下行風險，即總回報率低於同期無風險收益率的虧損概率。基金投資於哪些品種，即基金的投資組合分析，對於選擇合適的基金尤為重要。投資者可以參閱基金招募說明書中關於投資範圍的規定、每季度的投資組合公告和半年報、年報中關於投資組合的明細，從而對基金投資策略和回報有合理的預期。基金由什麽人管理對基金表現具有重要的影響。因此，挑選基金時必須知道誰是基金經理，其任職期、教育背景和工作經歷都可作參考。基金的實際回報與費用密切相關。投資人享受基金專業理財服務，相應必須繳付管理費、認購費、贖回費、轉換費等費用。投資人可以比較同類基金的相關費用以求獲得最大回報。