早在30年前，巴基斯坦政府就有了開發瓜德爾港的設想。上世紀90年代，大名鼎鼎的美國Uncol公司計劃投標巴基斯坦的輸油管工程。這條輸油管原計劃投資17億美元，以土庫曼斯坦境內的阿特拉巴德油田為起點，中間穿過阿富汗，最終抵達巴境內的馬爾坦，全長1440公裏，每天計劃輸送油氣15億至20億立方英尺。在當時的計劃中還打算把這條輸油管延伸到瓜德爾港。壹旦該港的基礎設施建設完成，中亞的油氣就可以通過穿越印度洋的巨型油輪運輸到日本、韓國等遠東地區，因此經濟前景十分誘人。
但是，由於美國擔心阿富汗內戰影響工程的進展以及俄羅斯害怕美國以此插足中亞事務，因此俄羅斯急急忙忙買斷了土庫曼斯坦境內80%的油氣儲量開采權。就這樣，土庫曼斯坦每年生產的820億立方英尺的油氣中的620億立方英尺被俄羅斯購走，其余則被伊朗等國瓜分，因此巴基斯坦的輸油管處在了無米下鍋的尷尬境地，美國的這項計劃也就胎死腹中。再加上其它種種復雜的政治原因，Uncol公司被迫退出競標。
1998年，巴基斯坦當時的政府避開國際社會註意，沒有舉行國際投標又匆匆忙忙和美國福布斯公司在卡拉奇簽訂了壹份***同投資開發瓜德爾港的備忘錄。美國商人愛德華·福布斯通過巴基斯坦的投資聯合會主席艾克塔特牽線與瓜港所在地政府敲訂了壹份高達4.6億美元的瓜港開發投資協議。根據這份協議，福布斯公司在瓜德爾港的運作不僅各種基礎設施壹應俱全，而且幾乎取得了壹個主權國家所能擁有的壹切權力，福布斯公司的控制範圍不僅包括深海港口，還包括陸地延伸部分。在公司範圍內，美方享有警察巡邏權，可以自主決定采取各種安全防衛措施，總之，這個公司運作和美國在世界其它地方的軍事基地並無二致。為了保證其安全和便於保衛人員巡邏，公司可以在其四周建設圍墻和照明系統，為了保證公司與美國本部和世界其它分公司的通信聯絡的暢通，福布斯還可以建立了獨立於巴基斯坦政府的用高科技武裝起來的電子通信網絡，其主要設施包括，衛星地面站、微波發射塔等，公司還可以建設屬於自己的機場和飛行跑道。瓜德爾港儼然將成為壹個“國中之國”。
此計劃泄漏後，巴基斯坦媒體和軍方極為不滿，全國上下隨即展開了壹場“誰出賣了國家主權”的大討論。在強大的國內輿論壓力下，瓜德爾港所在地議會通過決議，反對與美國公司簽訂協議，美國的這項雄心勃勃的計劃就此告壹段落。 1999年穆沙拉夫總統執政後，決定上馬瓜德爾深水港項目，並請求中國政府援建。穆沙拉夫於2000年7月對中國進行了友好訪問，兩國在壹系列問題上達成了廣泛的***識。中國於2001年作出了援建決定。當年8月，中巴兩國政府在北京簽署了瓜德爾港項目壹期工程融資協議。
外電報道認為，中國在阿拉伯海沿岸建立港口，也是為了避開政治不穩定的波斯灣地區。傳統上，波斯灣是美國的勢力範圍，美國不會放松對那裏的高度警戒。中國放棄波斯灣，同時也是繞開同美國發生利益沖撞的危險。
中國早就開始實行“繞開波斯灣”的政策。中國從安曼大量進口石油便是壹例。從安曼進口中國的石油占中國石油進口總量的11%。瓜德爾港口則更使中國具備脫離海灣的能力。有了瓜德爾，中國將可以觸及非洲石油。同非洲石油新興國家如赤道幾內亞、喀麥隆、加蓬和安哥拉等，中國已簽有石油協定，同蘇丹的石油合同更是早在實施當中。蘇丹港正在紅海海岸。美國卡內基基金會南亞專家泰裏斯總結道：“這樣，中國在未來便占有了壹處從海灣源源不斷供給石油的重要地理位置。”