世界銀行集團由五個密切相關的機構組成。這些機構歸其成員國所有，成員國對機構的所有事務擁有最終決策權。
如下所述，每個機構在幫助發展中國家減少貧困和提高生活水平的任務中發揮不同的作用。
第壹，目的不同
國際貨幣基金組織(IMF)的建立是為了調整國際貨幣關系。其目的是:第壹，向成員國提供短期(3-5年)貸款，以平衡其國際收支赤字。但這種貸款不同於普通的商業貸款，條件更加苛刻，政策也有特色。比如1997亞洲金融危機爆發後，IMF成為國際金融領域重要的協調者和仲裁者，為各國提供經濟援助和幫助。二是促進各國貨幣合作，維護國際經濟穩定。
世界銀行是壹個國際金融組織，主要協調對發展中國家的長期貸款和投資。其目的是向發展中國家成員提供長期(壹般為50年)貸款和投資，以促進其經濟發展，提高其生產水平。
第二，角色不同
國際貨幣基金組織(IMF)在防範國際金融和經濟危機中發揮了積極作用，在引導成員國解決國際收支困難方面發揮了巨大作用，如1997亞洲金融危機，向泰國、印度尼西亞和韓國提供了100多億美元的貸款，緩解和解決了國際收支困難，使東南亞經濟秩序恢復正常。
世界銀行在壹定程度上促進了發展中國家的經濟發展。通過向發展中國家政府或由政府擔保的私營企業提供貸款和技術援助，它促進了發展中國家基礎工業和農業的發展。如1981以來，我國多次獲得世界銀行貸款，在西部大開發、農業經濟結構調整、發展教育等方面取得了良好的效果。
因此，對於今天深陷金融危機的冰島、巴基斯坦等國來說，要穩定本國貨幣體系，就應該向國際貨幣基金組織申請貸款，逐步擺脫國際收支的困境。比如四川汶川地震後，大規模基礎設施需要重建，急需大量資金。作為壹個發展中國家，中國可以向世界銀行申請貸款。
第三，責任不同
世界銀行不是銀行，而是壹個專門機構，有184個成員國，共同負責世界銀行資金的籌措和使用。
國際貨幣基金組織(IMF)是聯合國的專門機構，也是政府間國際金融組織。它與世界銀行壹起成為世界上最大的兩個金融機構。其職能是協調和穩定匯率，或監測匯率變化。其主要工作是記錄各國之間的貿易數字和債務，主持各國貨幣和經濟政策的制定。
註:“世界銀行”這壹名稱壹直用於指代國際復興開發銀行(IBRD)和國際開發協會(IDA)。這些機構共同向發展中國家提供低息貸款、無息貸款和贈款。今天，它的主要任務是支持全國客戶服務貧困，並在緩解貧困和提高生活水平方面發揮作用。它的主要作用是向發展中成員國提供長期貸款。