1.定義不同。北向資金又稱“北上資金”，是指從香港股市中流入大陸股市的資金。主力資金是指在股票市場中能夠影響股市、甚至控制股市中短期走勢的資金。
2.統計口徑不同。北向資金的算法很簡單。通過滬深港通，外國投資者買入A股的金額減去賣出的金額，即凈流入。當然，這裏的外資不壹定都是海外資本，也可能是國內持有港元的投資者通過這個渠道買入。
主力資金算法比較復雜。基本上是根據高頻數據，交易按交易統計，活躍買賣訂單，按金額大小分類匯總。
3.跟蹤難易程度不同。北向資金好跟蹤，買賣的進出口就壹個滬深港通，統計上逃不掉。而主力資金很難跟蹤，昨天買入的主力今天可能就賣出了，很難跟蹤。
4.影響不同。北向資金就是香港的投資者或者國際投資者，投資A股的資本，也被稱為“熱錢”，熱錢的流入與流出，對A股市場有壹定的影響。主力資金是市場上的大基金，可以引起股票價格的大幅上漲或突然下跌。常見的主要基金包括基金控股、社保基金、證券金融控股、券商、QFII等。
主力資金看哪個指標？
投資者可以在壹些股票交易軟件上使用主基金線來查看主基金的變化情況，其中主基金線指數代表主基金持有的力度，線上紅綠兩欄代表當日大基金增減的力度。曲線向上移動表示主資本增加，向下移動表示主資本減少。
投資者也可以通過五檔細節的成交量來判斷主要基金的動向，壹般來說，在五檔細節上說明有較多的大單買入，說明主要基金在進場，反之，當五檔細節上有較多的大單賣出時，說明主要基金在出逃。
此外，投資者還可以通過交易界面中的基金期權來判斷個股的主要資金走勢。例如，在今天的主要資金流量中，顯示主要資金流入大於主要資金流出，說明主要資金正在進入，相反，在外逃。同時，在多日主資金流量中，可以看到短周期主資金高於多周期主資金。這表明主要資本正在流入，反之亦然。