美國政府承擔各國政府或中央銀行以此官方價格從美國兌換黃金的義務，而各國政府必須協助美國維持黃金的官方價格，並配合美國政府在金價受到沖擊時進行幹預。美元與黃金的直接掛鉤，使美元與黃金平起平坐，確立了美元在布雷頓森林體系中的核心地位。
布雷頓森林體系是指二戰後以美元為中心的國際貨幣體系。
1944年7月，西方主要國家代表在聯合國國際貨幣金融會議上建立了該體系，因在美國新罕布什爾州布雷頓森林召開而被稱為“布雷頓森林體系”。關貿總協定作為1944布雷頓森林會議的補充，與布雷頓森林會議通過的各項協定合稱為“布雷頓森林體系”，即以外匯自由化、資本自由化、貿易自由化為主要內容的多邊經濟體系，構成了資本主義集團的核心內容。
布雷頓森林體系的建立促進了戰後資本主義世界經濟的恢復和發展。由於美元危機和美國經濟危機的頻繁爆發，以及制度本身不可避免的矛盾，該制度於8月1971日被尼克松政府宣布終結。
兩次世界大戰之間的20年間，國際貨幣體系分裂為幾個相互競爭的貨幣集團，各國貨幣競相貶值，波動劇烈。
二戰後期，英美政府出於自身利益考慮，構思設計了戰後國際貨幣體系，分別提出了“懷特計劃”和“凱恩斯計劃”。“懷特計劃”和“凱恩斯計劃”都以建立國際金融機構、穩定匯率、擴大國際貿易、促進世界經濟發展為目標，但其運作模式不同。自從美國在世界經濟危機和二戰後成為資本主義世界的領袖後，美元的國際地位就被其在國際黃金儲備中的實力所穩固。1944年4月，雙方達成反映白方方案的《關於建立國際貨幣基金組織的專家聲明》。
布雷頓森林體系建立的關鍵人物是美國財政部前助理部長哈裏·懷特。憑借美國擁有世界四分之三黃金儲備和強大軍事實力的戰後大國地位，他主張強化美元地位的提議擊敗了英國代表團團長、偉大經濟學家凱恩斯。“白色計劃”成為布雷頓森林會議通過的最後決議的藍圖。