離岸公司就是泛指在離岸法區內依據其離岸公司法規範成立的有限責任公司或股份有限公司。當地政府對這類公司沒有任何稅收，只收取少量的年度管理費，同時，所有的國際大銀行都承認這類公司，為其設立銀行賬號及財務運作提供方便。具有高度的保密性、減免稅務負擔、無外匯管制三大特點。
所以很多高科技，網絡公司為了其保密性及稅費優惠或者減免而註冊成為離岸公司。主要的離岸公司註冊地如圖所示：
離岸公司的好處或者主要目的有以下幾個：進行海外紅籌方式私募進而在美國、香港或新加坡以及英國等地上市；曲線規避外資限制性行業限制進行境內經營，特別是外資以新浪模式（即合同安排/協議控制模式（VIE結構方式，即可變利益實體方式）進入互聯網增值電信行業(TMT)均為通過離岸公司架構設計進行；進行跨境並購；設立控股公司，進行資本運作；進行稅收籌劃、全球貿易、合資公司等。
目前我國眾多的國有企業（比如中國銀行、國家電網、中國移動、中國聯通、中國電信、中石油、中海油等等）以及幾乎所有的國際風險投資與私募並購基金（IDG、軟銀、賽富亞洲、紅杉資本、鼎暉創業投資、華平投資集團、高盛集團、摩根士丹利、華登國際、霸菱、集富、英特爾、智諅、聯想投資、弘毅投資、德豐傑（Draper Fisher Jurvetson, 簡稱DFJ）、普凱、北極光創投、梧桐、祥峰、富達、新橋、黑石等等）和眾多民營企業（如裕興、亞信、新浪、網易、搜狐、盛大、百度以及最近的碧桂園、SOHO、阿裏巴巴、巨人集團等著名民營企業）幾乎無壹不是通過在離岸法域設立離岸控股公司的方式而實現其巨大的成功和跨越的。