山西是我國現存各類古建築最多的省份，***計4萬余處，上迄唐代，下至民國，時代連續，品類齊全，構成了我國建築史上品質超群、蔚為壯觀的古建築標本體系，具有鮮明的藝術特色和很高的文化欣賞價值，享有“中國古代建築博物館”之美譽。
山西，除了皇室宮殿建築不復存在外，其余中國古代的建築門類和建築藝術，在這片古老的土地上幾乎都能找到實物。如依照建築功能劃分，有寺廟宮觀、長城關隘、城池市樓、墓冢陵寢、戲臺祠堂、橋梁驛站、民居會館、鐘樓鼓樓等等；依照建築形式劃分的廡毆式、歇山式、懸山式、卷棚式、單檐、重檐、殿臺、亭閣、長廊、牌坊等等，其中壹部分是中國古代建築藝術的孤例，品質更優，價值更高。
中國現存最古老的木構建築是唐朝建築，而舉國僅存的4座完整唐朝木結構殿堂都在山西。社會動蕩、戰亂頻仍的五代十國建築實物很難保存，而山西竟保存有這個時期的3座木構建築。宋、遼、金、元時期，山西的建築藝術最為輝煌。根據近年專家調查，全國現存宋遼金以前木結構建築***160座，山西有120座，占到了總量的75%；現存元代之前的木結構建築全國約計440座，山西有350座，占到總量的近80%。山西古代磚石建築的藝術成就也非常顯著，保存了戰國以來兩千余年的長城2500多公裏，其中東魏、北齊、隋、宋四朝長城為山西獨有……
山西是中華民族的重要發祥地，歷史傳承燦爛悠久，文化遺產博大豐厚。目前，全省不可移動文物5萬多處。各級文物保護單位數量近萬處，其中全國重點文物保護單位271處，占全國國保單位總數的11.5%，位居全國第壹；省保單位428處，市、縣保單位9000余處。世界文化遺產3處；中國歷史文化名城6座，中國歷史文化名鎮5個，中國歷史文化名村13個；省級歷史文化名鎮24個，省級歷史文化名村65個。各級各類博物館、紀念館147座；國有博物館館藏文物121萬余件，其中三級以上珍貴文物6萬余件。
山西省文物局和山西新聞網於2011年10月聯合舉辦了 “山西最美文化遺產”社會公推活動，采取專家推薦與群眾投票相結合的方式，於12月6日評選出五臺山、平遙古城、大同雲岡石窟、祁縣喬家大院、太原晉祠、靈石王家大院、朔州崇福寺、芮城永樂宮、陽城皇城相府、渾源懸空寺為“山西十大最美文物景觀”。五臺佛光寺東大殿、應縣佛宮寺釋迦塔、朔州崇福寺彌陀殿、太原晉祠聖母殿、榆次城隍廟玄鑒樓、代縣邊靖樓、萬榮東嶽廟飛雲樓、太原晉祠魚沼飛梁、平遙鎮國寺萬佛殿、洪洞廣勝寺飛虹塔為 “山西十大最美古代建築”。
山西十大最美古代建築
1.代縣邊靖樓
位於代縣縣城十字街心，又名譙樓、鼓樓，是歷史上為守望瞭敵、指揮作戰之軍事設施，有萬裏長城第壹樓之美譽。邊靖樓建於明洪武(1374年)七年，明成化十二年(1476年)重建。樓為磚木結構，在基座下部有大型石券門洞南北貫通，氣勢頗為壯觀。樓閣上三面懸匾，正面為“雁門第壹樓”，兩側為“聲聞四達”“威鎮三關”。整體上鬥拱規整，梁架精巧，結構合理，建造宏偉。頂層遠眺，北望雁門，南腑滹沱，風景無限。
2.洪洞廣勝寺飛虹塔
位於洪洞縣城東北霍山南麓全國重點文物保護單位廣勝寺，始建於漢代，現存為明嘉靖六年(1527年)重修，是我國玻璃塔中佼佼者，也是我國現存最完整的大型琉璃古塔。“壹塔玲瓏駕碧空，滿山翠柏起秋風。”每逢紅日高照，塔身金碧輝煌、仿佛美麗的彩虹，故此得名“飛虹塔”，也是佛界公認最美麗的“浮圖”。
3.太原晉祠聖母殿
創建於北宋天聖年間(1023年—1032年)，崇寧元年(1102年)重修，是我國宋代建築的代表作。大殿“付階周匝”的做法，是中國現存古建築中最早的實例。殿堂梁架是中國現存古代建築中惟壹符合《營造法式》殿堂式構架形式的孤例。大殿前廊柱上雕飾有八條蜿蜒欲動的木龍，豪放健美，雕於宋元祐二年(1087年)。殿內有宋代彩塑四十三尊，主像為聖母，鳳冠蟒袍，神態端莊。周圍有眾多女官、侍女環繞，動作姿態各不相同，神態性格都刻畫得十分生動自然，是晉祠彩塑中最出色的、也是中國最珍貴的人物塑像。
4.晉祠魚沼飛梁
位於太原市西南25公裏處全國重點文物保護單位晉祠，為壹正方形水池，建於北宋。其結構為池中立三十四根小八角形石柱，柱頭卷殺，柱頂架鬥栱和梁木承托著十字形橋面，東西平坦連接聖母殿與獻殿，南北兩翼下斜至沿岸，四周有勾欄圍護憑依，整個造型猶如展翅欲飛的大鳥，故稱飛梁。是壹座精致的古橋建築，為我國現存古橋梁中的孤例，是我國橋梁建築史上的傑作。
5.平遙鎮國寺萬佛殿
位於平遙縣襄垣鄉郝洞村全國重點文物保護單位鎮國寺，創建於五代北漢天會七年(963年)，年代僅晚於五臺山南禪、佛光二寺院，為中國僅存的幾座五代木結構建築之壹，在歷代寺廟建築中頗為罕見。殿貌奇古，結構奇特，從建築的藝術上別具壹格。殿內壇上有彩塑11尊，為五代原作，面相豐潤，軀體柔麗，至為可貴。五代為時短暫，文物建築遺存甚少，五代彩塑尤為奇缺。萬佛殿建築與殿內彩塑為研究中國建築史和雕塑藝術史提供了極其珍貴的實物佐證。
6.朔州崇福寺彌陀殿
位於朔州市朔城區東大街全國重點文物保護單位崇福寺，金熙宗皇統三年(1143年)建，至今已有800多年的歷史，至為可貴。大殿減柱與移柱的做法，是我國建築史上的大膽創新。彌陀殿內的塑像為我國金代塑像中的珍品。彌陀殿內四周滿繪壁畫，***計345.75平方米，畫題內容主要是佛和菩薩，也是金代壁畫精品。在壹座殿堂之中，建築、塑像、壁畫、琉璃以及門窗隔扇，檐下匾額、墨書題記等多種金代文物，薈萃壹處，是我國現存金代最大最美的佛殿。
7.萬榮東嶽廟飛雲樓
位於萬榮縣城內西街全國重點文物保護單位東嶽廟，建於明正德年間(1506年—1521年)。該樓平面呈方形，純木結構，明三暗五層，高達23.19米。全樓345組鬥拱密集排列，且形狀極富變化，如雲朵簇擁、鮮花盛開壹般。各檐翼角翹起，勢欲飛翔。風和之日，樓角風鐸均勻作響，甚是悅耳。樓頂飾有黃、綠、藍幾色琉璃瓦，陽光之下，更顯富麗堂皇。現其狀，其結構之巧妙，造型之精美、外觀之壯麗，堪稱我國樓閣建築之傑作，是現存古建築中難得的實物資料。
8.五臺佛光寺東大殿
位於五臺縣豆村鎮佛光寺，為寺內主殿，重建於唐大中十壹年(857年)，我國現存古代建築中最古老、最典型的實例。大殿構架由屋深柱網、鋪作層和屋頂梁架三部分疊加而成，七鋪作鬥拱縱橫恣肆，威壓四方，是現存中國古建築中鬥拱挑出層數最多、距離最遠的壹個實例，在脊檁下僅用叉手的做法，也是現存古建築中的孤例。殿內的唐代塑像和唐代壁畫薈萃壹堂，極為珍貴。集塑像、壁畫、墨跡、建築於壹體的東大殿，被我國著名建築學家梁思成先生稱為“第壹國寶”，在我國乃至整個東亞建築文化區域有著特殊的意義。
9.應縣佛宮寺釋迦塔
位於應縣城內全國重點文物保護單位佛宮寺，亦稱應縣木塔，建於遼清寧二年(1056年)，至今已有近千年的歷史，是國內外現存最古老、最高大的純木結構樓閣式建築，是我國古建築中的瑰寶，世界木結構建築的典範。木塔通高67.31米，底層直徑30.27米，總重量約7400噸。塔高九層，塔剎直插雲霄，應縣木塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，結構上采用雙層環形套筒空間框架，形成壹層比壹層小的優美輪廓。全塔在結構上沒用壹個鐵釘子，全靠構件互相鉚榫咬合。全塔***使用54種不同形式的鬥拱，種類之多，國內罕見，被世人稱為“鬥拱博物館”。
10.榆次城隍廟玄鑒樓
位於晉中市榆次區東大街，為全國重點文物保護單位榆次城隍廟建築群的主體建築之壹，同時也是榆次城隍廟建築群極具城隍文化的建築。玄鑒樓建於明代正德年間，名之為“玄鑒”有“深奧微妙”“可以為鑒”之意，呈現出等級的尊貴。1999年被歷史文化遺址保護基金會評為全球最精美的壹百處古建築而聞名遐邇。