基金會是利用自然人、法人或者其他組織捐贈的財產來從事公益事業的社會組織。根據《基金會管理條例》規定，基金會必須在民政部門登記方能合法運作，就其性質而言是壹種民間非營利組織。廣東省二十壹世紀教育基金會便是在2014年1月26日由廣東省民政廳批準登記的基金會。
教育基金會，主要面向教育事業，按照《基金會管理條例》的規定成立的非營利性組織。我國人口眾多，有些偏遠地區的經濟條件十分有限，僅靠當地的力量來解決文化教育問題是不夠的，需要社會上的教育公益組織施以援手，來推動當地基礎教育的發展。這也是廣東省二十壹世紀教育基金會的創立初衷——支持教育事業的發展，開展與教育事業相關的各類扶持、資助項目及其它公益慈善活動。
基金會主要有以下四個特征：公益性、非營利性、非政府性和基金信托性。公益性指的是基金會創立的初衷就是做公益，去幫助有需要的人，且基金會舉辦公益活動的資金都是來自社會募捐。非營利性是指社會人士募捐給基金會用於公益項目的財產，管理者不得從中獲取收益。非政府性是指其具有獨立性，可由法人自主決策和管理。基金信托性是指基金會相當於壹種信托，捐贈人和收益人之間形成的公益信托，將財產集中起來進行運作，實現公益財產保值增值。
我們可以按照募捐對象對基金會進行分類：面向公眾募捐的基金會為公募基金會，不面向公眾募捐的基金會為非公募基金會。其中公募基金會按照募捐的地域還可分為全國性公募基金會和地方性公募基金會。
據統計，我國目前已有各類基金會7000多家，廣東省是基金會數量最多的省份，達1000多家。這表明，我國基金會並不只是壹個小團體，它在逐漸壯大，在快速發展。中國的慈善組織的體量也越來越大，基金會以慈善公益的形式去幫助需求者，給社會各界人士壹個渠道，協助他們履行社會責任，推動社會朝著更和諧美好的方向前進。