路易十六的妻子瑪麗女王在九個月後被處決。這個因鋪張浪費和頑固堅持專制而被法國人痛恨的女人，在生前也表現出了十足的優雅和善良。她給即將成為孤兒的8歲兒子留下遺言:永遠不要報復他的父母。兩年後，這個可憐的孤兒也在囚禁中死去。她請求上帝原諒她自己和她所有的敵人。
在《法國大革命史》壹書中，米格內這樣評價路易十六之死:“壹個最善良、最弱小的國王，在壹心壹意追求幸福十六年半之後，於39歲去世。他的祖先留給他壹場革命。他比他的任何祖先都更適合阻止或結束這場革命；因為他可以是革命爆發前的改革宗國王，也可以是革命爆發後的立憲君主。”他是“唯壹壹個具有所有好國王都應該具有的敬畏上帝和熱愛人民這兩大優點的君主。”
托克維爾也認為路易十六是壹位仁慈的國王。他在《舊制度與大革命》中說，在路易十六時代，“常常可以看到對自由和人的生命的尊重，尤其是對窮人苦難的真正關心。”路易十六確實采取了壹些關註民生的措施，比如救濟、設立扶貧基金、辦慈善工場、建立乞丐收容所等。托克維爾也認為路易十六在經濟上也很繁榮。
為什麽壹個關註民生的善良國王在經濟繁榮時期不停止革命？他為什麽被送上斷頭臺？托克維爾認為，壹個壞政府最危險的時刻，通常是它開始改革的時刻。托克維爾被很多人提起，有些人甚至害怕並拒絕改革。“壹個壞政府在開始改革的時候是最危險的”這種論斷是沒有充分依據的。古今中外很多壞政府垮臺不是因為他們開始改革，而是因為他們拒絕改革。路易十六因拒絕和抵制改革而被送上斷頭臺。
從強勢專制到腐敗專制，法國長期飽受專制之苦。在路易十六之前，法蘭西經歷了兩個時期的長期特色專制:路易十四的強勢專制和路易十五的腐敗專制。到了路易十六，革命的“洪流”來了。
下遊洪水是由上遊水勢引起的。本來法國的政治文明並不落後。城市自治公社最早由法國人建立；三級會議——由社會三個層次的代表參加的政治協商會議——也是早在1302年召開的，只比英國模式議會晚了7年。
然而，在從封建社會向民族國家過渡的過程中，法國走上了強化專制的道路。三級會議沒有發展成為制約和分享權力的機構，政治協商的功能被削弱。1614之後就幹脆不舉辦了。城市自治的權利也被剝奪了，國王的權力得到了加強。
波旁王朝建立後，出現了兩位強大的法國領導人，路易十三世首相黎塞留和路易。
法國的獨裁統治達到了頂峰。黎塞留實行鐵腕統治，加強中央集權，將不時派往各省的欽差大臣改為常駐總督，控制地方行政、司法和財政大權，剝奪地方勢力和民眾的參政權利。在輿論控制方面，黎塞留限制新聞自由，創辦官辦報紙控制輿論。經濟上，黎塞留扶持工商業發展，鼓勵外向型經濟，加強稅收征管，稅收大幅增加，為強化專制提供了經濟保障。