其中，基金總資產是指基金所擁有的所有資產的資產總額；基金總負債是指基金運作及融資時所形成的負債；基金總份額是指當時發行在外的基金份額的總數。
基金份額凈值，指以計算日基金資產凈值除以計算日基金份額余額所得的基金份額的價值。
眾所周知，開放式基金不在證券交易所上市，投資者只能通過基金公司的銷售機構向基金公司買賣基金份額，這種銷售方式，稱為直銷；也可以通過基金公司的代銷機構，通常為商業銀行或證券營業部買賣基金份額，這種銷售方式，稱為代銷。
則稱為認購；在基金成立後的存續期間，基金處於申購開放狀態期內，向基金公司申請購買基金份額的交易行為，則稱之為申購；在基金成立後的存續期間，基金處於開放狀態期內，將自己持有的基金份額賣給基金公司，從而獲得現金的交易行為，則稱之為贖回。
那麽，由於開放式基金不在證券交易所上市，按什麽成交價格進行基金份額的買賣（申購或贖回）呢？開放式基金的基金份額的買賣價格就是以基金份額對應的資產凈值，也就是基金份額凈值為基礎進行計算的。
但是，由於申購或贖回的當日，用來計算基金份額或賣出所得到的金額的依據是證券交易所當天的基金份額凈值。然而，該凈值在當日還不能計算出來，必須等到股市閉市後，才能計算出來。只有等到第二天才能公布上壹個交易日的基金份額凈值。因此，申購或贖回基金份額當日的交易價格，是無法知道的。
投資者在買賣交易的當日看到的基金份額凈值是上壹個交易日買賣的適用的計算基礎，而不是當日買賣的計算基礎。這樣，投資者在買賣的當日是不知道自己能夠買到的份額數或賣出的金額數，只有根據第二天公布的基金份額凈值，投資者才能進行計算。這種計算方法稱之為“未知價法”。我國采用的計算方法就是“未知價法”。