貨幣（Money）是商品交換的產物，是在商品交換過程中從商品世界分離出來的固定地充當壹般等價物的商品，是通貨 [3] 的壹種。俗稱金錢。
通貨（Currency，CCY）是度量價格的工具、購買貨物的媒介、保存財富的手段，是財產的所有者與市場關於交換權的契約，本質上是所有者之間的約定。包含流通中的貨幣、銀行券等。
本質：
貨幣，就其本質而言，是所有者之間關於交換權的契約，不同形式的貨幣在本質上統壹的。過去，由於人們對貨幣的本質認識不清，錯誤地從不同角度來將貨幣分為不同的種類，比如：根據貨幣的商品價值分為債務貨幣與非債務貨幣兩大類， [2] 根據是否約定貴金屬的兌換比例分為可兌換貨幣和不可兌換貨幣等等。
形式上，根據貨幣的商品價值可分為實物貨幣和形式貨幣，實物貨幣本身是壹種特殊的商品，包含價值量，比如羊、貴金屬等；而形式貨幣本身沒有價值量，它的價值是契約約定的，只有契約價值。兩者形式不同，但是本質上是統壹的，即都被約定作為交換媒介， 都存在契約價值。貨幣的購買力決定於貨幣的契約價值，但實物貨幣的購買力也會受到自身商品價值的影響，通常實物貨幣的商品價值小於其作為貨幣的契約價值。
高中教科書當中，貨幣的本質被解釋為壹般等價物。這個定義僅僅從職能出發，實際上並沒有說明貨幣的本質，也無法回答內在的邏輯問題，即貨幣為什麽可以充當壹般等價物。
關於貨幣契約本質的問題可以查看貨幣契約。
以下是過去關於貨幣本質的債務論說法，即經濟學家認為貨幣是持有者對發行者的壹種債權，這壹說法存在明顯的紕漏，無法回答發行者借入的權益是什麽，如何償還等基本問題。
以下內容詳細列出了過往人們對貨幣本質不清楚的情況下做出的各種解釋：
債務貨幣就是當今主要發達國家所通行的法幣（FiatMoney）系統，它的主要部分是由政府、公司以及私人的“貨幣化”的債務所構成。
美元是其中最典型的例子。美元在債務產生的同時被創造出來，在債務償還的同時被銷毀。流通中的每壹個美元，都是壹張債務欠條，每壹張欠條在每壹天裏都在產生債務利息，而且是利滾利地增加著，這些天文數字的利息收入歸誰呢？歸創造出美元的銀行系統。債務美元的利息是原有貨幣總量之外的部分，必然要求在現有貨幣總量之外再創造出新的債務美元，換句話說，人民借錢越多，就必須借更多的錢。債務與貨幣死鎖在壹起，其邏輯的必然結果就是，債務永遠增加，直到其債務貨幣遭人徹底拋棄或其利息重負壓垮自身經濟發展，導致整個體系的最終崩潰。債務的貨幣化乃是現代經濟最嚴重的潛在不穩定因素之壹，它是通過透支未來的傾向資源來滿足當時的需要。中國有句老話，寅吃卯糧說的正是這個意思。