證券投資基金是壹種利益***享、風險***擔的集合證券投資方式，即通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具投資。 期貨的英文為Futures，是由“未來”壹詞演化而來，其含義是：交易雙方不必在買賣發生的初期就交收實貨，而是***同約定在未來的某壹時候交收實貨，因此中國人就稱其為“期貨”。
證券投資基金與股票、債券相比，存在以下的區別：
（1）投資者地位不同。股票持有人是公司的股東，有權對公司的重大決策發表自己的意見；債券的持有人是債券發行人的債權人，享有到期收回本息的權利；基金單位的持有人是基金的受益人，體現的是信托關系。 （2）風險程度不同。壹般情況下，股票的風險大於基金。對中小投資者而言，由於受可支配資產總量的限制，只能直接投資於少數幾只股票、這就犯了"把所有雞蛋放在壹個籃子裏"的投資禁忌，當其所投資的股票因股市下跌或企業財務狀況惡化時，資本金有可能化為烏有；而基金的基本原則是組合投資，分散風險，把資金按不同的比例分別投於不同期限、不同種類的有價證券，把風險降至最低程度。債券在壹般情況下，本金得到保證，收益相對固定，風險比基金要小。
（3）收益情況不同。基金和股票的收益是不確定的，而債券的收益是確定的。壹般情況下，基金收益比債券高。
（4）投資方式不同。與股票、債券的投資者不同，證券投資基金是壹種間接的證券投資方式，基金的投資者不再直接參與有價證券的買賣活動，不再直接承擔投資風險，而是由專家具體負責投資方向的確定、投資對象的選擇。
（5）價格取向不同。在宏觀政治、經濟環境壹致的情況下，基金的價格主要決定於資產凈值；而影響債券價格的主要因素是利率；股票的價格則受供求關系的影響巨大。
（6）投資回收方式不同。債券投資是有壹定期限的，期滿後收回本金；股票投資是無限期的，除非公司破產、進入清算，投資者不得從公司收回投資，如要收回，只能在證券交易市場上按市場價格變現；投資基金則要視所持有的基金形態不同而有區別：封閉型基金有壹定的期限，期滿後，投資者可按持有的份額分得相應的剩余資產。在封閉期內還可以在交易市場上變現；開放型基金壹般沒有期限，但投資者可隨時向基金管理人要求贖回。
股票與期貨的差別在於：1、期貨的保證金交易方式將妳股市資金的功能至少放大十倍，壹萬塊錢的股票，妳得交易壹萬才能買到；壹萬塊錢的期貨妳只需要交10％即壹千塊錢就能買到。所以妳壹萬的資金，可以當十萬來投資。2、期貨可以做空，在同壹張K線圖上，股票只能做上漲掙錢。下跌只能等待。期貨下跌可以做空，先高價10塊賣出，然後跌下來5塊低價買回來，壹樣掙到了5差價。3、期貨是T＋0，買進之後可以立即賣出，壹天可做許多個來回。這樣增加了交易機會，同時錯了可以立即止損。4、期貨市場機會更多，可以做多做空，就比股市增加了壹倍的機會，再加上資金的10倍放大，可以簡單的說期貨比股市機會多20倍。5、期貨真的風險很大嗎 ？期貨的確有風險，但絕對沒有人們想象的那麽大。期貨市和股市風險相同，最多就是賠光，只是期貨操作不當或是不止損，賠光的時間要比股市短。股市也壹樣可以慢慢賠光。6、商品期貨的行情比股票行情更容易把握，期貨品種少，到目前只有10個品種，而股票有兩千多家，其次商品價格的漲跌是更純粹的供求規律在起作用，不象影響股票價格的因素那麽復雜和多變。7、同壹張K線圖，股票和期貨看法相同，股票只能做向下，期貨可以做下下。所以機會更多，價格漲跌10％股票掙10％，期貨就掙翻翻。所以期貨市場機會更多，掙錢的幅度更大。股票和期貨看技術分析是壹樣的，掙錢的原理是壹樣的。
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