在李嘉誠基金會的支持下，學校積極拓展學術交流與合作。目前已與美國、英國、法國、日本、俄羅斯、澳大利亞、德國等國家的近20所高校建立了密切的學術交流與合作關系，制定並實施了本科生和研究生交流計劃。
圍繞“有誌、博學、執著、有為”的教育目標，學校堅持以學生為本，進行大學管理體制改革和人才培養模式創新，計劃在新建醫學院開設世界上最具前瞻性的生命科學與技術教學課程。自2001起，汕頭大學在李嘉誠基金會的支持下，全面啟動了以國際化為導向的改革項目，在課程、教學、資源管理、人事制度等方面進行了具有示範意義的全方位教育改革探索。許多改革經驗得到了國家的肯定、支持和推廣，致力於以現代大學建設高質量的管理體系和卓越的教育，建設國內先進、國際知名的高水平大學。
汕頭大學從1983開始招收成人高等教育學生，從1993成立成人教育學院，從1999成立開放學院和自考辦公室，隸屬於成人教育學院。2010更名為繼續教育學院。學院是廣東省成人教育協會和省屬高校成人高等教育研究會常務理事。
繼續教育學院依托汕頭大學雄厚的師資力量和辦學優勢，適應經濟社會發展需要，多渠道、多層次、多形式辦學。學院在辦學過程中，秉承開拓進取、科學管理、註重質量、關愛學生、服務社會的理念，以培養具有良好職業素質的實用型人才為目標，優化育人環境，規範教學管理，創新教學模式和人才培養模式。多年來，為廣東經濟社會發展做出了積極貢獻。