簡稱特奧會，國際特殊奧運會組織是由美國前總統肯尼迪的姐姐愛麗絲?肯尼迪?史維法於1968年創立。總部設立在美國華盛頓特區，其主要目的是幫助和推動世界各國開展智殘人體育活動。英文名稱為Special Oliympics。創辦於1968年，是專為精神障礙患者以及智障人舉辦的世界大型綜合性運動會。1975年以前不定期舉辦，爾後每四年舉行壹屆，迄今已舉辦過12屆。
1963年，美國人E.K.施賴弗的夫人曾為有精神或智力障礙的兒童和成年人舉辦過夏季野營活動，她發現他們進行運動和身體活動的能力遠遠超出專家們的想像。
1968年，由美國的肯尼迪基金會出資，由積極倡導並致力於特殊奧林匹克運動的施賴弗進行組織，在美國伊利諾斯州的芝加哥舉辦了第壹屆特殊奧運會。來自美國26個州和加拿大的1000多名弱智人，參加了田徑、室內曲棍球和水上運動的比賽。
特殊奧林匹克運動的宗旨，是通過體育鍛煉使智障人增強體力、發展智力，戰勝自我，逐步康復，從而為社會做出有益的貢獻。特殊奧林匹克運動不受地區、種族和信仰的限制，旨在喚起社會和公眾的人道主義精神，通過相互合作去教育、訓練和挖掘弱智人的潛力，使他們增強自信心並認識到自己在社會中的價值，進而積極地面對生活。特殊奧運會的創辦，大大促進和推動了世界各國智障人體育運動的開展。從那以後，由各成員國代表組成的國際特殊奧運會委員會除主辦特殊奧運會外，還在世界範圍內組織和開展對智障人的體育訓練活動。1988年，國際奧林匹克委員會簽署了壹份具有歷史意義的協定，正式承認了特殊奧運會。中國弱智人體育協會成立於1985年，同年加入國際特殊奧運會組織，並組團參加了1987年、1991年、1995年和1999年的夏季特殊奧運會。
目前，參加國際特殊奧運會組織的有美國、英國、加拿大、波蘭、古巴、澳大利亞、新西蘭、日本、新加坡、肯尼亞和中國等150多個國家和地區，全世界有120多萬智障人參加體育活動和各種比賽。由於特殊奧運會屬於弱智人的群眾性運動會，僅具有基礎水平，國際奧委會允許運動成績特別優異的智障人參加殘疾人奧運會。
特殊奧運會在1975年前不定期舉行，***舉辦了4屆。自1975年起，每四年舉行壹屆，迄今已舉辦過10屆。特殊奧運會的比賽項目有棒球、保齡球，地上曲棍球、體操（自由體操、翻滾動作、平衡木）、滑冰（50米、100米、400米和花樣滑冰）、1米跳水、遊泳（25米自由泳，50米自由泳，25米蝶泳，100米自由泳接力賽）、田徑賽（50米，100米，1000米，400米接力賽，跳高，立定跳遠，軟式壘球擲遠，五項運動）、排球（混合式）、輪椅賽（25米賽，30米彎道障礙賽，1000米接力賽）等。
國際特殊奧運會組織是由美國前總統肯尼迪的姐姐愛麗絲?肯尼迪?史維法於1968年創立。總部設立在美國華盛頓特區，其主要目的是幫助和推動世界各國開展智殘人體育活動。目前參加這個組織活動的有50多個國家和地區。第壹屆國際特殊奧運會於1968年在美國芝加哥舉行。自成立以來已舉行了7屆夏季特殊奧運會和1屆冬季特殊奧運會。1985年3月中國曾應邀派觀察代表團參加了在美國鹽湖城舉行的首屆冬季特殊奧運會。同年6月中國智殘人體育協會在北京成立，同年7月4日國際特殊奧運會組織的負責人在愛爾蘭首都都柏林參加歐洲夏季特殊奧運會時研究決定，接納中國為其委員。2007年國際特殊奧林匹克運動會將在上海舉行。
根據國際特殊奧運會的規定，年齡在8歲以上，智商（IQ）在70以下的，不分男女老幼均可以參加特殊奧運會的競賽活動。
2007年特奧會在中國上海舉行。
主要活動安排：
2007-9-25 執法人員火炬跑中國迎聖火和起跑儀式 北京居庸關長城
9月27日—28日 執法人員火炬跑國內段11個城市及港、澳相關活動 各相關城市
9月28日 —10月1日 實施社區（城市）接待計劃 各接待社區（城市）
2007-9-29 執法人員火炬跑上海市迎聖火和起跑儀式 濱江大道
9月29日—10月11日 青少年峰會系列活動
2007-9-30 代表團團長會議 友誼會堂三樓
2007-10-2 開幕式 上海體育場
2007-10-3 智障人士福利全球政策高峰論壇 國際會議中心
10月3日—9日 運動員娛樂中心 江灣體育中心
10月3日—10日 運動員健康計劃 江灣體育中心
2007-10-4 全球家庭之聲論壇 文廣集團演播廳
10月3日—11日 各項比賽活動 各比賽場館
10月4日—9日 團長會議例會 東亞展覽館
2007-10-5 全球青少年峰會論壇 文廣集團演播廳
2007-10-11 閉幕式 江灣體育中心
歷屆夏季特殊奧運會概況
屆次 舉辦時間 地 點 參賽國家或地區 運動員人數
1 1968 芝加哥（美國） 2 1000
2 1970 芝加哥（美國） 3 2000
3 1972 洛杉磯（美國） 2500
4 1975 密歇根（美國） 10 3200
5 1979 紐約（美國） 20 3500
6 1983 路易斯安那（美國） 4000
7 1987 印第安納（美國） 70 4700
8 1991 明尼阿波利斯（美國） 100 6000
9 1995 紐黑文（美國） 143 7000
10 1999 羅利（美國） 152 7000
11 2003 都柏林（愛爾蘭）150 6500
12 2007上海（中國） 163 10000
歷屆冬季特殊奧運會概況
屆次 舉辦時間 地點 參賽國家或地區 運動員人數
1 1977 科羅拉多（美國） 500
2 1981 佛蒙特（美國） 600
3 1985 帕克城（美國） 14
4 1989 裏諾（美國） 18 1000
5 1993 奧地利 50 1600
6 1997 多倫多（加拿大） 80 2000
7 2001 安克雷齊（美國） 70 1800
特奧會的未來發展目標
1. 加強地區性和國家級特奧運動的發展水平，特別是在企劃和財務運作方面；
2. 在各級水平的發展計劃中，擴大參與者的數量；
3. 在各種特奧活動組織和管理中，加強對特奧專門技術研究，提高其地位；
4. 提供教材和制定培訓計劃，加強教練員培訓；
5. 通過野營、家庭訓練計劃、社區俱樂部和其它形式，為弱智人提供更多的訓練參與機會；
6. 在嚴格的批準認可程序下，提高競賽組織水平，特別是區域性賽事；
7. 加強特奧融合運動的參與和競爭機會；
8. 制定電動輪椅訓練計劃，讓更多的重殘弱智人參與特奧運動；
9. 增加比國家級運動會級別高的賽事，提供更多的比賽機會；
10. 繼續擴大全球特奧大家庭的主動參與的發展計劃。