1943年，年輕的彼得森從家鄉出發去麻省理工學院學習。在這個過程中，他逐漸意識到自己不是當工程師的料:
“我只知道我需要找到壹個領域，在那裏我可以將我的數學天賦應用到人際關系或商業場合，而不是浪費在物體結構和機械設備上。”
相應的，他“察言觀色”的傑出能力也早有體現。例如，他對如何通過上課獲得“好成績”有自己的訣竅:
“如果妳仔細觀察，妳會發現，當人們談論自己喜歡的話題時，他們的動作會格外豐富，他們的聲音也會充滿激情。換句話說，我不僅聽教授講課的表面意思，還要聽弦外之音，用課堂筆記本記下教授們的弦外之音。考試快到了，我會看看自己的筆記，想想教授當時強調的段落，然後認真讀，直到記住為止。不管試卷上的問題是什麽，我都會盡力把能調動教授積極性的要點寫下來。其實我只是在奉承他們。我知道這有點不厚道，但這些行為總能給我帶來A或者A+。我在這些課上學到的知識不僅幫助我登上了優秀學生的榮譽榜，還幫助我學會了傾聽和觀察他人，這在我後來的早期職業生涯中發揮了巨大的作用。”
畢業後，彼得森短暫地做過零售推銷員，然後投身於廣告業。同時，他在工作之余完成了芝加哥大學布斯商學院的MBA夜校課程，並在獲得MBA學位壹年後成為該校市場營銷學副教授。彼得森說:“我認為商學院讓我教書的原因是，除了我的論文和好成績，我的工作還吸引了壹些人的註意。”我不滿足於知道壹些事情。我喜歡把我知道的寫下來，甚至教給別人。雖然我才二十多歲，但是我已經積累了很多人脈，大部分都是我做研究的時候合作過的，這讓我的世界不局限於壹個小小的芝加哥市場研究公司。"
在此期間，他參加了勸說艾森豪威爾參加總統選舉的活動，並結識了攝影器材制造公司貝德肖的董事長兼首席執行官查克(彼得森在人生的各個階段參加了許多經濟和政治組織，這些“業余”活動也對他的職業生涯有很大幫助)，他們之間還有壹個相似之處:芝加哥大學布斯商學院。查克也是從那裏畢業的，他也是商學院的董事。他聽說過彼得森在大學教授市場營銷課程。
在對廣告公司總裁的行為不滿後，彼得森決定離開廣告行業，查克發出了邀請，於是彼得森加入了北橋公司的制造業。
當時傳統的攝影器材制造業逐漸受到日本企業和新興電子產品的沖擊。雖然彼得森領導下的貝德孝可以盡力維持每年的利潤增長，使股價保持在高位，但從長遠來看，核心攝影器材業務的下滑和來自國外的殘酷競爭是不可避免的。這意味著節約成本的措施或效率的提高無法維持公司的發展，必須發展其他互補領域來實現多元化。
盡管多方努力，但事實上，北橋公司的衰落趨勢仍在繼續，彼得森在行業和公司徹底衰落之前，選擇了去華盛頓擔任公職。彼得森在他靈巧的工作期間也更中肯的評價。他總結道:“光看數字，人們可能會認為我在那八年裏取得了相當不錯的成績。在我任職期間，公司銷售額翻了壹番，收入翻了兩番，但實際上情況要復雜得多。在努力推進成本控制方面，我給自己打了A；在行業快速下滑的背景下，我通過推出新產品來維持市場份額和利潤，在這方面我也給自己打了A；但是對公司未來的把握我只能給自己壹個C。我沒能引導貝進入壹個未來的電子世界:相機、錄像機等。”
在貝先生任職期間，彼得森積累了國際經濟和貿易的第壹手經驗，因為“僅僅是研究來自日本攝影器材制造商的競爭，就讓我對國際貿易、匯率和生產規範有了清晰的認識。”
與此同時，彼得森被選入華盛頓布魯金斯學會歷史最悠久、最受尊敬的理事會(這是另壹項“業余”活動)，在這裏可以接觸到從國內外安全政策到社會經濟政策的方方面面。
這壹系列的經歷可能是尼克松政府發出邀請的原因。
加入華盛頓後，彼得森曾擔任總統經濟顧問、商務部長，並作為經濟談判代表前往蘇聯，但由於政治原因，他在尼克松第二任期開始時被“清洗”出內閣。
彼得森總結道:“在尼克松政府工作期間，我獲得了壹些獨特的經歷，建立了壹些美好而持久的國際友誼。他們為我未來在商業和大型非營利組織的機會鋪平了道路。雖然在華盛頓的日子風起雲湧，但如果妳沒有在那裏待上30個月，那麽後續的商業和非營利組織活動就不會成功。”
這裏特別提到的還有黑石集團的成功也起到了很大的作用，那就是皮特森和索尼創始人盛田昭夫之間形成的良好關系。
從華盛頓回來後，彼得森把註意力轉向了華爾街。之所以選擇華爾街，彼得森說:“那時候我清楚地意識到，真正賺大錢的是投資者和企業主，而不是律師、咨詢師、財務顧問等按小時或按項目掙工資的人。同樣，我知道我不想把我的商業精力只投入到壹兩個工業領域。而且很明顯，有些單位需要像我這樣有廣泛社會關系的人。”
“雖然我沒有金融領域的工作經驗，但華爾街流行壹句老話:只要我在二年級掌握了數學，就可以在華爾街工作。我認為我有快速學習新知識的能力。此外，華爾街有很多人操縱股息等交易細節，以換取可轉換信用債券。我不需要再學這些了。我有公司運營的經驗，和很多公司的聯系，還有在華盛頓任職期間積累的國際經驗。”
在彼得森的經歷中，很容易獲得壹個或多個咨詢職位，但彼得森認為:“雖然我仍然是金融、企業並購和資產收購方面的高級顧問。但是，妳的建議別人可能采納，也可能不采納。對我來說，要想真正贏得財富，真正給自己帶來滿足感，就必須擁有、建設、發展企業。妳每天的決策可以積累成企業的精神，逐漸變成動力。妳可以親眼見證妳的壹個想法變得有形，變成現實。資本利得的稅率和勞務所得的稅率差距很大，所以投資企業的風險也得到了減免稅的回報。”
此時的雷曼恰逢危機，其內部派系鬥爭使得他們需要壹個“局外人”來協調，於是彼得森成為他們的選擇，得到了CEO的職位。上任後，他利用自身優勢，實施了壹系列改革措施，其中最重要的是:“拓展企業並購業務似乎是最有前途的舉措，我開始在這個方向上加大力度。很難從它的傳統證券承銷銀行挖到客戶，但我和很多公司的老總私交很好。我認為這種關系有利於雷曼兄弟在企業並購領域的發展。雷曼兄弟在這項業務中的角色是咨詢和提供資金。同時，公司經營將轉向自己擅長的領域，放棄業績不佳或需要巨額資金的業務。我不想介入我們沒有優勢的領域。"
彼得森確實在危機中成功拯救了雷曼，在總結自己在雷曼成功的原因時，彼得森說:“我仔細研究過亨利·基辛格和世界銀行前行長詹姆斯·沃爾芬森這樣真正奇跡般的人物。到目前為止，他們已經為重要客戶提供了大量的咨詢服務，並取得了巨大的成功。他們成功的部分原因是他們的意見和建議極其寶貴，但我認為他們的成功還有其他原因，即他們占據了顯赫的公務員職位，並在這些職位上獲得了全球聲譽，潛在客戶會非常樂意與亨利和吉姆這樣地位和素質的人交往。我確實認為我在政府中的職位、我在公共服務中的經歷以及我在非營利組織中的工作取得了壹些成功，但我還不足以被稱為壹個奇跡般的人。我不會像亨利或吉姆那樣假裝成搖滾明星。
說到高層人士，我想補充壹下我在麥肯公司開發新業務時學到的壹課:潛在客戶主要關心自己的事業和自己的業務問題。在打算創業之前，我壹般會提前預習很多功課，針對企業的問題，提前擬好各種分析報告和建議。
壹些能夠發號施令的成功人士，可以通過打高爾夫、唱歌跳舞來達成交易。他們以自己獨特的魅力和獨特的方式開始新的事業。我的結論是，這種方法不是我的比較優勢。"
雷曼逐漸進入壹個不錯的局面，但幾年後，他被聯席CEO格魯克斯曼成功逼迫離開雷曼。
離開雷曼後不久，彼得森和雷曼員工史蒂夫·施瓦茨曼(Steve Schwarczman)共同創立了黑石。
關於黑石的發展方向，比如是否將黑石打造成全業務企業，進入證券承銷、股票研究、證券交易等領域。彼得森說:“亞當·斯密認為，商業的成功在於專註於妳比別人做得更好的事情。”或者如他所說，發揮妳的‘比較優勢’。這個建議長期以來讓我受益匪淺。華爾街有很多素質高、能力突出的綜合性服務公司。如果我們嘗試這些業務，我們將面臨擁有充足資本和專業服務的公司的激烈競爭。更重要的是，我和史蒂夫都不是這些領域的專家，我們的資本也不充足。在這方面，我們只有‘比較劣勢’。我們決定聽聽亞當·斯密的重要智慧。"
經過近兩年漫長而艱辛的創業期，黑石集團已經逐漸走上了發展軌道，而他們的“比較優勢”就是自己獨特的人脈。
黑石集團早期最大的咨詢客戶是索尼。施瓦茨曼認識該公司美國總部的高級主管米奇·舒爾霍夫(Mitch Schulhof)，而皮特森在華盛頓的政治生涯中與索尼創始人兼首席執行官盛田昭夫有著長期而密切的私人友誼。以協助索尼收購哥倫比亞為代表，黑石早期的交易使其在不到四年的時間裏“逐漸壯大”。到1989，它已經成為日本和美國M&A行業的領導者。
關於大趨勢對黑石早期成功的貢獻，彼得森也坦言:“90年代的投資條件對私募基金如此有利，經過精明的計算，如果不成功就太無能了。20世紀90年代，經濟繼續強勁增長。低利率給了公司充足的資金來分配資金償還債務。而且當時私募基金的競爭遠沒有今天這麽激烈。最後但同樣重要的是，市盈率在上世紀90年代大幅上升。在20世紀90年代初，標準普爾500公司的平均回報率是其凈收入的15.1倍。到了1999，這個倍數翻了壹倍，達到33.8，也就是說，我們可以在業務沒有任何增長的情況下，賣掉同壹個公司，但價格幾乎是1990的兩倍。”
此後，黑石通過擴大業務和進入房地產行業發展壯大，最終於2007年成功上市，使彼得森成為真正的億萬富翁。
到目前為止，已經解釋了彼得森職業生涯的幾個階段。
結合網友的書評，我用略帶刻薄的話總結了彼得森的職業生涯:
彼得森個人無疑是成功的。他的職業生涯從壹個崗位跳到另壹個崗位，大部分時間可以說是稱職的，但很多時候很難說是優秀的。從最粗略的印象來看，他更擅長在趨勢有利的時候做快樂王子，在趨勢不利的時候用自己輝煌的履歷和人脈找到下家。他指出，是沒落的殼牌智能公司的船出了問題，他把雷曼的發展歸功於自己。如果妳采訪他的合作夥伴，包括尼克松和彼得森在各個公司的繼任者的真實感受，妳可能或多或少會看到不同的評論。領導說我在任期內取得了壹些進步，做出了壹些成績，但是由於決策者的業績很難在本質上進行評估和量化，所以很難說是領導大家還是被大家推著走。比如彼得森在雷曼的表現就有可疑之處:如果他真的成績突出，為什麽沒有得到認可，以至於董事會最終會支持他的手下逼宮？
每個人都有自己的能力，只是需要壹個合適的位置。彼得森直到職業生涯結束才找到自己的好領域:做媒。他善於溝通。雖然政治生涯並不成功，但積累的人脈讓黑石在早期大放異彩。黑石早期的成功很大程度上依賴於其在日本和美國之間的中間人角色，這與他在政府中鄙視的哈默沒有什麽不同。同壹個公司/目標要給日本人更高的價格，可以是流氓(日本人在當時是又傻又有錢的代表)。
另壹方面，億萬富翁的生活也有常人無法理解的困難。
根據彼得森的描述，在雷曼時期，他的日子基本都是這樣度過的(億萬富翁好像都是這樣的吧？):
“早上我和幾個同事坐專車壹路到公司。他們在車上向我匯報或者敲定方案。到了辦公室，和潛在項目的客戶代表壹起吃早餐。中午自然有商務聚餐。下午晚些時候，我可能需要向外交關系協會的成員介紹壹位外國領導人。每天，我都要接25到30個電話。當然，妳要打同樣數量的電話。當我去看牙醫時，我仍然會考慮花時間寫演講稿，有時我必須簽署數百封給兩黨預算上訴委員會執行主席的信件。我壹天參加了五個會議，不是10，不包括各種飯局。每天都有幾個助手在我身邊高速工作。周末要給雜誌寫文章，給出版社寫書。”
用黑暗來形容這種生活恐怕是不夠的！
家庭方面，他因為過於沈浸在工作中而與兩任妻子分手(彼得森現在與第三任妻子生活在壹起)。根據彼得森自己的描述，第二任妻子是在給他長期戴“綠帽”後分手的，但外國人在這方面可能比較開明，分手後大家還是會是好朋友。
再牛逼的生活，總有這麽不光彩的壹面。而很多時候，人們只會把羽毛最華麗的壹面展現給妳。
在這本書的最後壹部分，老彼得總結了他在生活中學到的七課。
(這部分挺好的。推薦閱讀原文。事實上，它呼應了這本書的英文原名:《壹個美國夢想家的教育》。中文翻譯還得蹭“黑石”這個熱詞，看不出翻譯依據是什麽。)
1.發揮妳的比較優勢
不要被工作牽著鼻子走，不要因為工資高，福利好，位置好就隨便給妳壹個大辦公室。重點看妳的長處能否在工作中體現出來。
2.不要在思想上懶惰
總要想想妳的公司，妳的行業，整個經濟環境的具體情況！
比如做廣告，不用被稱為天才也可以高枕無憂。還要思考廣告是什麽，廣告可以是什麽，廣告應該是什麽。
最重要的是投入，努力采取實際行動。
這意味著努力改善或提高我認為值得努力的情況，努力改變我認為需要改變的情況。僅僅放下大炮是沒有意義的。
4.根據個人需求謹慎選擇自己的奮鬥領域。
忠於自己的興趣，投入熱情，讓意外的喜悅跟著妳。
5.忠於妳的原則，妳的心和妳的道德標準。
該說不的時候就說不。
6.在事業和個人生活中找到壹個讓妳健康快樂的平衡點。
7.選擇長遠利益
還是那句老話，看問題要長遠！
自傳體的書我不知道，但這本更像流水賬，讀起來讓人覺得沒那麽有活力。從網絡上對自傳體書籍的評價來看，作者難免會為自己說壹些好話，擠兌和自己有過關系的人，很大程度上很難客觀描述事情。
然而，彼得森在評價自己的生活時更加現實，這體現在他坦率地承認自己的職業成功中有許多幸運的成分。是啊，這麽聰明的人，肯努力，有交際能力，懂得跟風，怎麽可能不被運氣所青睞呢？