（1）募集的對象區別。公募基金的募集對象是廣大社會公眾，即社會不特定的投入者。而私募基金募集的對象是少數特定的投入者，包含機構和個人。
（2）募集的方式區別。公募基金募集資金是通過公開發售的方式實行的，而私募基金則是通過非公開發售的方式募集，這是私募基金與公募基金最緊要的區別。
（3）信息披露要求區別。公募基金對信息披露有非常嚴格的要求，其投入目標、投入組合等信息都要披露。而私募基金則對信息披露的要求很低，具備較強的保密性。
（4）投入限制區別。公募基金在投入品種、投入比例、投入與基金類型的匹配上有嚴格的限制，而私募基金的投入限制完全由協議約定。
（5）業績報酬區別。公募基金不提取業績報酬，只收取經營管理費。而私募基金則收取業績報酬，壹般不收經營管理費。對公募基金來說，業績僅僅是排名時的榮譽，而對私募基金來說，業績則是報酬的基礎。
私募基金和公募基金除了壹些基本的制度差別以外，在投入理念、機制、危機承擔上都有較大的差別。
首先，投入目標不壹樣。公募基金投入目標是超越業績比較基準，以及追求同行業的排名。而私募基金的目標是追求絕對收益和超額收益。但同時，私募投入者所要承擔的危機也較高。
其次，兩者的業績激勵機制不壹樣。公募基金企業的收益就是每日提取的基金經營管理費，與基金的盈利虧損無關。而私募的收益緊要是收益分享，私募產品單位凈值是正的狀況下才可以提取經營管理費，如果其經營管理的基金是虧損的，那麽他們就不會有任何的收益。壹般私募基金按業績利潤提取的業績報酬是20%。
此外，公募基金在投入上有嚴格的流程和嚴格的政策上的限制措施，包含持股比例、投入比例的限制等。公募基金在投入時，因為牽扯到廣大投入者的利益，公募的操作受到了嚴格的監管。而私募基金的投入行為除了不能違反《證券法》操縱市場的法規以外，在投入方式、持股比例、倉位等方面都比較靈活。
私募和公募的最大區別是激勵機制、盈利模式、監管、規模等方面，具體的投入手法，尤其是選股標準在同壹風格下都沒有什麽區別。
對於公募基金而言，其設立之初已明確了投入風格，比如有的專做小盤股，有的以大盤藍籌為主，有的遵循成長型投入策略，有的則挖掘價值型機會，品種很豐富，可以為區別危機承受能力的投入者提給相應的產品。
對於私募基金，大多數規模很小，國內很少有上10億元人民幣的私募基金，他們不是以追求規模掙經營管理費為商業模式，而是追求絕對的投入回報。
由於私募經營管理資金規模有限，他們不大會像公募那樣跟蹤指數（持有大量權重藍籌股），投入風格較為靈活，也就是說在做好危機經營管理後更多以挖掘個股（大牛股）為主，而且對市場出現的壹些熱點把握也更為敏感。那些以前做的比較成功的公募基金經理，挖掘牛股能力都比較強，到私募後更能發揮其特長，不必像以前還要被迫大量持有壹些表現壹般的指數權重股，可以放開手腳去選股，甚至是可以做以前被公募基金視為有高危機的品種，比如ST和績差股，但前提是經過研究今後其鹹魚翻身的可能性很大，而不只是傳統的“做莊”或“操盤手”的玩法。
做私募的生活會比較滋潤，從個人和團隊角度來看，回報會很誘人。但如果妳很有野心，希望規模不斷做大，最後還是要轉變為公募，掙固定的經營管理費，因為規模越大，超越市場表現的難度就越大。