原因之壹:壹場瘟疫席卷北方，北京內外防線空虛。
從嘉靖時期開始，由於生態破壞和氣候異常，北方災害頻發。這些災難導致人們流離失所的同時，老鼠也開始湧入人類聚居區，最終導致了明末的大瘟疫。早在萬歷八年(1580)，大同、太原等地就發生了大規模的瘟疫，史載。感染這種疫情的人，十分之壹連門都關不起？。
崇禎六年(1633)，山西再次爆發瘟疫，隨著百姓逃難，從第二年開始瘟疫向外蔓延。從崇禎九年(1636)到崇禎十年(1637)，與興縣壹河之隔的陜西榆林府和延安府開始陸續受災。
崇禎十三年(1640)，瘟疫開始向河北順德、河間、大明蔓延。崇禎十四年，大明府？春天不下雨，蝗蟲把麥子都吃光了，瘟疫橫行，人死十有五六，而且很兇。、廣平府、順德府、鎮定府也開始爆發瘟疫。壹夜之內，百姓奔逃，城池空空？。
崇禎十四年七月，瘟疫開始從河北蔓延到北京。夏秋之際，大疫，娃娃生了個脹，片刻就死了，叫疙瘩瘟。每個人都深受其害。春天又有人吐血，或者家裏幾個人壹起死了。？這裏面是什麽？粉刺瘟疫？是淋巴腺鼠疫患者的淋巴結病的名稱。
崇禎十六年，在疫情擴大的同時，瘟疫也開始變異。到崇禎十七年春天，腺鼠疫開始轉化為肺鼠疫。夏燮的《童鳴鑒錄》？京城發生大瘟疫，死者不算？，“崇禎壹記”是怎麽記載的？首都大瘟疫，死亡日數以萬計？,?病人吐血如西瓜水，死亡。死枕，十室九空，連戶俱疲，無人收斂？，甚至已經到了沒有人接受身體的地步。
據歷史學家不完全統計，明朝萬歷年間和崇禎年間的兩次大瘟疫，至少造成陜西、山西、河北三省數千萬人死亡，僅北京就有20多萬人死亡，占當時北京人口的20%以上。那時候北京連乞丐都找不到。
這場大規模的瘟疫可以說是直接摧毀了明朝都城內外的防線。壹方面，明朝末年，衛生系統已經徹底崩潰，最精銳的軍隊就是九邊鎮，而這場瘟疫直接摧毀了大同、山西、冀州、傅玄等城鎮，導致陜西與北京之間道路暢通，李自成幾乎不費吹灰之力就殺到了北京城下。
另壹方面，明朝留在京城的十萬大軍，在這場瘟疫中直接損失過半。面對已經殺到京城的侵略軍，守軍將士甚至不得不低聲下氣地求援守城，但還是？是不是已經超過五六天沒收了？最後連三四千宮裏的太監都上了墻。即便如此，城墻上平均五個城垛只有壹個兵，瘟疫中的明軍守城？鴿形面，就幾個字？。
第二個原因:崇禎猶豫不決，朝廷反應遲鈍。
明朝在李自成建立政權，向北京推進的時候在幹什麽？答案是崇禎在猶豫，猶豫的內容是該不該南遷。早在崇禎十七年正月初三，大臣李明瑞就勸說崇禎放棄北京，盡快南下。崇禎雖有南遷之意，但怕群臣反對，所以壹直沒有下定決心。
就在崇禎猶豫的時候，吏部右侍郎、東閣大學士李建泰自告奮勇討伐叛亂，結果壹無所獲，壹路撤退回保定。到了2月底，形勢急轉直下，李健太還寫道？小偷太強大了，不會被打敗的。願意為皇太子去南方效力嗎？。
眼看形勢日益危急，崇禎在三月初四正式提出南遷的主張，結果遭到朝中大臣的壹致反對。眼看南遷已經不可能，崇禎開始想辦法鞏固城防。如上所述，此時的京城裏外都是極度空虛的。要想抵擋李自成的進攻，只能從外面調兵遣將，所以3月6日，崇禎放行？命令天下將士勤政？詔令，又詔令吳三桂、唐桐、劉澤清率軍回京。
結果劉澤清根本沒奉聖旨，而吳三桂因為路途遙遠，百姓行軍速度慢，沒能到達。三人中，只有唐統率領八千人抵京。正是因為崇禎的優柔寡斷，朝廷失去了處理的最佳時機。
原因之三:前線不戰而降，勤王之師消失。
自崇禎向他發出聖旨後，劉澤清、左良玉、黃德恭等人要麽拒不奉聖旨，要麽根本不出兵，只有唐統和吳三桂領兵向他討伐，可惜還是沒能成功。
唐統率軍回來後，崇禎命令唐統以杜之軍銜率軍駐守居庸關，大軍火速追殺唐統，但杜之軍銜轉投投降，唐統因此陷入腹背受敵，只能選擇投降。居庸關被破，北京最後壹道防線失守。
三月十七日，李自成率軍來到北京城下。雖然首都守軍不多，但如果他堅守城池，肯定能堅守十天半月。然而，17日夜，守城太監曹化淳打開了外城的廣寧門，導致了北京外城的陷落。3月19日上午，兵部尚書張晉言再次主動打開正陽門迎擊劉宗敏及其部隊，北京內城也因此宣告失守。
前線敗得太快了，即使當時有忠誠的兵馬，也來不及趕回去。比如吳三桂，首都失陷時剛到山海關。